- Ты смогла бы простить измену? - спросил Макс,не поворачиваясь к девушке, глядя прямо перед собой - на кипарисы.

Или все-таки бдительный сторож ее тудапропустит? Он что, хочет изменить и как бы спрашивает разрешения?

- Нет, не смогла бы, - ответила Наталья. Ипринялась рассуждать спокойным голосом: - Простить измену - это вообще как?Такого же в природе не существует. Я смогла бы сделать вид, что у нас с тобойвсе, как раньше, смогла бы никогда не напоминать тебе об измене, не упрекатьтебя... И это было бы то, что мы привыкли называть "прощением". Ноэто не значит, что я перестала бы переживать из-за этого. Я все равновспоминала бы, и мне было бы больно каждый раз... Хотя, это я на словах такговорю. Как поведу себя на самом деле - не знаю. Почему ты спросил?

- Вот и я не могу... - ответил Макс словно самсебе. Раз она так рассуждает, то должна понимать, что он чувствует с тех самыхпор, как она рассказала ему о Сане. Задумчиво смотрел вниз - на тротуар, наулицу, где уже никого не было, кроме таксистов, караулящих клиентов возленочного клуба...

- Макс, я знаю, что ты не святой, - отвлекла егоНаташа. - Но я очень хочу оставаться слепой. Ты сказал недавно, что хранил мневерность все это время, и я тебе верю. И я очень хочу доверять тебе и дальше,поэтому, пожалуйста, не надо ТАК себя вести у меня на глазах. Не разочаровывайменя. Хорошо?

- Хорошо, - ответил он безразлично.

- Все пройдет, не переживай, - сказала она ипо-детски неловко потрепала его по плечу. - Все уладится, я тебе обещаю.

- Ты что, серьезно, никогда ни о чем не жалеешь?- спросил мужчина уже гораздо дружелюбнее, даже с легкой улыбкой, от которой онвсегда кажется чертовски сексуальным.

Повернулся к любимой и слегка наклонил голову кней поближе, и Наташа сразу ощутила, как важна примитивная дистанция -настолько близким ему человеком себя почувствовала.

Жалела кое о чем. Был один момент... Летом,незадолго до смерти Карена, они с Максом ходили в кафе. А потом он довез ее додома. Слегка намекнул, или не будем скромничать - прямо сказал, что ХОЧЕТ. Аона почему-то отказалась. Причем, это так глупо было: она шла до подъезда икаждую секунду жалела об этом... Но чем дальше от машины уходила, темнекрасивее было возвращаться. И девушка все шла, шла, и с каждым шагом всебольше сомневалась в том, что поступила правильно. Она же гордая, она не можетвдруг сдаться, после того, как отказала! Потом стала себя успокаивать, что онуже уехал, что больше нет возможности что-то изменить. В общем, как нистаралась, жалела об этом еще с полгода, до тех пор, пока они с Максимом неисправили эту ошибку.

Максим смотрел на нее, не сводя глаз, улыбался ичерез минуту молчания признался робко:

- А я ведь пошел за тобой тогда. Не сразу,правда, минут через пять. Тоже сидел в машине и маялся, не знал, что важнее:гордость или... Стоял у тебя под дверью, звонил в звонок... Сначала думал, чтоты не желаешь открывать, потом вспомнил, ты в кафе говорила, что практическиживешь у Карена. Пришлось признать, что не судьба...

- То есть, ты хочешь сказать, что если бы я хотябы зашла домой... - Наташа уставилась ему в лицо с таким выражением, будтопошла под откос вся ее жизнь. И вдруг завопила, привлекая внимание несколькихокружающих курильщиков: - Я реально могла зайти домой! Например, переодеться! -глубоко вдохнула прохладного ночного воздуха и стала успокаиваться. Отчаяниесменилось любопытством: - А что бы было? Ты бы меня соблазнил?

- Не уверен, - покачал Макс головой. - Я незнаю, как бы я себя вел. Не знаю, зачем пошел за тобой. Не ради секса.Понимаешь? Я вообще ни о чем не думал, даже не знал, что я скажу, когда тыоткроешь дверь! Наверно, сказал бы какую-нибудь глупость типа "Привет, ятут мимо проходил...".

Наташа ошарашено разглядывала кисти своих рук,лежащих по обе стороны плеча Максима, и тут же перед глазами плыли картинки:сильно развитая фантазия давала о себе знать. Прекрасно помнила, как он тогдавыглядел, до предельной степени привлекательно: загорелый, ярко выгоревшийблондин, весь в белом, в тонких брюках и расстегнутой насквозь рубашке, такойхолодный внешне и такой горячий на ощупь, - о, господи, что еще нужно девушкедля счастья?! И вроде не были на тот момент парой, и целовались с такойсамоотдачей, что Наташе казалось - он крадет у нее ее саму. И ничего не боялась- на людях, в прозрачной машине, а его рука на ее коленке, на границекоротенькой мини-юбочки. Только позволь нарушить эту границу - и испытаешь то,чего никогда не испытывала. Отказалась не по тем причинам, по которымотказывалась позже. Отказалась, потому что дура.

Или потому, что он чей-то жених. Интересно, ончувствовал свою вину за эту мимолетную слабость? С каким видом он потомвстречался со своей невестой?

Отвлеклась внезапно одной мыслью. А может ли такбыть, что Макс так развратно ведет себя сегодня, потому что хочет, чтобы егонаказали? То есть, другими словами, он что-то натворил и чувствует свою вину.Признаться в этом не может, но совесть мучает и требует справедливогонаказания... Ведь не похоже, что его действительно интересовали все обнятые имсегодня девушки. Скорее, наоборот, ему на них вообще наплевать. Они поглядываютна него сейчас, обсуждают. Наверно, порция сплетен и на Наташину честь наложилатень...

- Макс, - прошептала Наташа, покосившись на двухнаблюдательниц, - ты не мог бы обнять меня, чтобы хоть как-нибудь обозначитьдля вон тех... что я твоя девушка? - и принялась оправдываться: - А то так состороны выглядит, словно я вешаюсь на тебя, а ты меня игнорируешь...

Мужчина не стал дожидаться окончания фразы,охотно привлек ее к себе и, ласково поправив залетевшие от ветра на ее личикопряди, нежно поцеловал в губы. Наташа тут же подняла голову и инстинктивнопотянулась вверх за его поцелуем - на седьмое небо.

Перемолчать, переждать и перетерпеть. Вот трисамых важных урока, которые она усвоила из жизни со своим учителем. Вообще,частица "пере-" очень хороша, и Наташа гордится тем, что умеетприменять эти три понятия на практике.

Урок "перемолчать" она усвоилапо-настоящему, только когда поняла, что зря призналась Максу в измене. А потомзаметила, что есть еще тысячи маленьких ситуаций, где тоже не мешало бы невставлять свои значимые и весомые словечки, из-за которых бывали даже ссоры.Хотя Максим пытался научить ее молчать еще в отношениях с мамой. В общем, чужойопыт нас не устраивает, зато когда вляпаешься самостоятельно, сразу понимаешь,что другие были правы.

"Переждать" - это значит нерасстраиваться, когда у Макса плохое настроение.

А "перетерпеть" - это верить, что больне бывает вечной. И убедиться в этом.

* * *

- Так хочется, чтобы каникулы поскорей закончились,- пробормотал Максим.

- Макс!!! Школьники не простят тебе такихпредательских мыслей! - взвизгнула Наташа.