старательно записывали каждое слово учителя, зная, что потом по записям надо будем самостоятельно изготовить всё то, что Фердоус сейчас демонстрировал.

Покидая мастерскую, по приказу начальника лагеря, инструктору надлежало тщательно проверять ребят. Командир всегда так и делал, но Фердоус слишком сильно презирал своих подопечных, что он не только не стал их обыскивать, но и ушёл первым, грубо бросив.

– Спецовки повесьте на место. Уходя, не забудьте выключить свет, – и хлопнув дверью, ушёл первым.

Настроение Сергея улучшилось. Страх быть пойманным улетучился и он, сняв спецовку, прежде, чем идти в столовую на обед, незаметно зашёл к себе в спальню. Там спрятав, всё, что он стащил из мастерской, он со спокойной душой и твёрдыми намерениями, пошёл в столовую

Глава 21

 Сегодня день стоял ясный и тёплый. Кончался март, а вместе с ним и пребывание ребят в лагере. Начальник вызвал к себе командира. Тот пришёл незамедлительно и, постучав в дверь, не дожидаясь ответа – вошёл.

– Вызывали?

– Да, Роман, проходи. Садись. Что, об Артисте ничего не слышно?

– Нет. Телефон его молчит, сам не объявлялся.

– Да. …Дела! – начальник лагеря был не в духе. – Что делать будем?

– Надо Лёньку пытать.

– Да я не о том. Пытать – это мы всегда успеем. Надо тело найти. Но как, не привлекая посторонних?

– Может, пацанов привлечь. Пусть в овраге пошерстят.

– Дело говоришь. До отъезда – два дня осталось. Надо поторапливаться. Два дня – это приблизительно. Может, меньше – может, больше. Жду звонка. Как явочную квартиру приготовят – позвонят. Сейчас уже поздно, давай завтра. Своим после завтрака лопаты в руки – и пусть копают.

– Договорились, – лицо командира просто светилось от радости. Он был уверен, что ребята найдут тело, а значит, Лёню можно будет прижать основательно, чего он страстно желал.

Ловя каждую свободную минутку, Сергей уже в который раз доставал фляжку и постепенно проделывал вилкой дырку в крышке.

– Ты что, собрался лагерь взорвать? – Петя сидел на кровати и следил за товарищем.

– Лагерь не лагерь, но жарко кому-то будет! Ты прислушивайся, не болтай. Если кто идёт, скажешь. …Пойми ты, осталось меньше недели – и нас увезут в неизвестном направлении. А мне домой надо. У меня мать больная и братишка маленький… Главное – не бояться. Я родом из этих мест, тут деревня на деревне стоит. И потом, я слышал, Артист с кем-то по телефону разговаривал, так вот, он сказал, что нас дурят. Машина просто круги делает, время набирает, а нам говорят, что далеко увозят. Врут гады, потому и ночью вывозят, чтобы мы этого не обнаружили. Не бойся Петя, я тебе точно говорю: мы не далеко. Лишь бы до жилища какого добраться, а там полиция. Нам всего-то минут тридцать надо, чтобы до ближайшей деревни добраться.

   Отточив один конец шнура, Сергей попробовал просунуть его через крышку канистры. Шнур проходил свободно. Успокоенный он принялся за второй конец. Этот конец ему нужен был для поджигания.

– Взрывчатку, что ли, делаешь? – Егор вырос словно из-под земли. Ребята, увлечённые делом и разговорами, не заметили, как он вошёл. Замерев от неожиданности, Сергей и Петя молчали.

   Петя весь дрожал, он уже был готов броситься в ноги Егору и умолять его не доносить на них. Но у Сергея, как ни странно, страха не было. Вначале его охватило нестерпимое отчаянье, что все его надежды на возвращение к матери, которые он пестовал, лелеял почти месяц, вмиг растаяли как дым. И от этой реальности его сердце разрывалось от боли. Сергею даже стало трудно дышать, ему представились полные печали глаза матери, и ему захотелось любой ценой вернуть эту надежду на спасение, пусть ему даже придётся убить Егора. Отчаянье переросло в злобу, сродни аффекту. Он уже был готов яростно броситься на парня в желании убить его, но тут Егор заговорил весьма дружески и участливо.

– Чем зажигать будешь? На, возьми спички, – и он протянул ему целый коробок спичек.

   Не зная, как реагировать, Сергей несколько секунд оторопело смотрел на коробок. Он собирался взять спички в санчасте., и уже несколько дней обдумывал, причину, которую должен будет сказать Фердоусу, чтобы тот разрешил ему сходить туда. Подарок Егора неожиданно решал этот трудный вопрос, и Сергей был бы весьма благодарен ему за это. Но одно дело, если бы спички предложил Петя и совсем другое – Егор. Оттого, Сергей сидел сейчас и смотрел на спички, не решаясь всё же принять их   – Да бери же! – Егор бросил спички Сергею на коленки и, повернувшись к входной двери, вышел. У самой двери он оглянулся и тихо добавил.

– Ты только не струсь. .... Пожалуйста…Я чего заходил…ужин сегодня задерживается почти на два часа.

   Оставшись одни, друзья несколько секунд молчали.

– Наверное, пошёл докладывать, – Петя продолжал дрожать. Ни одному слову Егора он не поверил.

   Сергей пришёл в себя и стал всё быстро убирать в тайник.

– Серый, что с нами будет? – в глазах у Пети стояла полная обречённость.

– Ты тут причём? Это всё я, мне и отвечать. ....

   Группы Фердоуса и командира ели в разное время. Группа командира приходила второй. Когда Сергей с Петей пришли в столовую, и Фердоус, и Егор были там. Егор стоял у стойки, чтобы получить ужин, – он ел за одним столом с Серёжей и Петей, – а Фердоус сидел за своим столом.

– Видал, они оба уже здесь. Специально с наказанием задерживают, чтобы мы подольше в страхе побыли, – говоря это, Петя был бледен как полотно.

– Хватит. Ничего тебе не будет. Я сто раз говорил, пора бы запомнить, – Сергей зло сверкнул глазами на товарища, – Ты тут не причём. Расслабься. Веди себя, как всегда.

     Ужин задержался почти на полтора часа. Когда пришли из столовой, было уже время отбоя. Перед сном Сергей и Петя не обмолвились ни словом. Каждый лёг на своё место. Сергей не мог спокойно лежать, он вдруг понял, что судьба, задержавшись с ужином, дала ему шанс. Уже почти ночь. Сегодня или никогда, решил он для себя и резко встал с постели.

– Я в уборную, – бросил он Пете.

   Нужно было торопиться, ужинал командир вместе со своей группой максимум минут тридцать. Всё это время казарма и комната командира были свободны.

   Господи, помоги! Лишь бы он комнату не закрыл, лишь бы не закрыл! Эти слова Сергей шептал как заклинание, направляясь в сторону чужих казарм. Он шёл быстро, стараясь не оглядываться. Ночь