на дворе была его спасательным кругом. Дверь в комнату командира была не заперта. Через каких-то тридцать метров – спальня ребят. Сергей, набравшись смелости, приоткрыл дверь в комнату командира. Здесь он был впервые. Входя, он боялся даже дышать, дыхание казалось слишком шумным. Комната была метров восемь, в ней стоял полумрак, свет от столовой едва освещал её, но, похоже, собранность увеличила зоркость его глаз. Сергей всё хорошо видел. Кровать, стол и пара стульев, да ещё сейф на полу. Слава Богу, кровать стоит близко к выходу и под кроватью чемодан. Лучшего и не пожелаешь. Несмелая улыбка радости едва коснулась его губ, но Сергей вмиг взял себя в руки. Рано радоваться. Он стал серьёзным. Мешкать было некогда. Первое, что он сделал, это достал фляжку и воткнул в неё шнур. Затем, наклонившись, спрятал её за чемодан. Шнур от неё повёл по стене к выходу. Дверь висела высоко, так что в щель под ней шнур спокойно проходил. Выведя шнур в коридор, он спрятал его за пеналом. Довольный Сергей вернулся в комнату командира. На выходе он точно шнур заметит, не за что спрятать. Сергей в страхе, что всё провалилось, оглядывал комнату. Оставался единственный выход. Он быстро поставил табурет и, взобравшись на него, открутил лампочку на потолке и как следует, встряхнул её. Убедившись, что нить накаливания оборвалась, он вкрутил её обратно, надеясь, что ночью командир не будет искать новой лампочки. Убрав табурет на место, ещё раз оглядел комнату. Всё, надо уходить. Группа во главе с командиром уже была на подходе: Сергей едва успел дойти до уборной, а когда все прошли, пошёл к себе.

– Ты чего так долго? – Петя приподнялся с кровати, чтобы рассмотреть друга.

– Понос, – бросил Сергей и лёг на своё место....

   Было два часа ночи. Сергей тряс за плечо товарища.

– Петька, вставай! Быстрей! Бежим! На улице метель, следов не будет видно – это единственный наш шанс. Я тебя на улице подожду, – он говорил шёпотом, чтобы не разбудить Егора.

   Петя лишь на пару секунд замешкался, но, услышав про метель, уже без промедления встал с кровати. Сергей к тому времени уже поджёг шнур. Понимая, что время уже пошло, Сергей, сгорая от нетерпения, ждал Петю. Ночь стояла тёмная, небо заволокли тяжёлые свинцовые тучи: ни месяца, ни одной звёздочки. Ребята потихоньку перелезли через ограду и побежали в лес. Бежать было трудно, снега было много, он начинал подтаивать и прилипать к лыжам, которые уже через пару минут стали тяжёлыми.

– Не отставай! У нас в запасе чистых минут тридцать, – Сергей обернулся к товарищу, который шёл сзади. Он надеялся, что тлеющий шнур будет гореть именно такое время, но он ошибался. Петя, занятый продвижением по мокрому и глубокому снегу, не придал значения словам Сергея.

   Они упорно шли вперёд, надеясь на чудо, на то, что успеют добраться до какого-нибудь поселения, пока за ними не вышлют погоню. Найти их не составляло труда. Следы от лыж отпечатывались на снегу ямами, и никакая метель была не в состоянии замести их. Через некоторое время раздался взрыв. Не сказать, чтобы мощный, но и слабым его нельзя было назвать.

– Что это?! – Петя в страхе остановился и обернулся назад.

– Не останавливайся!

– Ты что всё-таки взорвал! – голос Пети предательски задрожал.

– Я тебя умоляю, не останавливайся! Пошли, – Сергею пришлось остановиться, так как Петя стоял как вкопанный. – Ну же, пошли!

– Нет, давай возвратимся: ночь на дворе, проскочим. Нас и не заметят, – Петя стал плакать и умолять Сергея вернуться. – Я боюсь один возвращаться, пожалуйста! Ну, пожалуйста, давай вернёмся!

– Ты в своём уме? За побег – расстрел. Нам нельзя назад. Пошли, – Сергей уговаривал Петю продолжить путь. – Мы успеем, они сейчас взрывом занимаются, и пока наше исчезновение заметят, мы сто раз до деревни доберёмся. Я тебе точно говорю! Не пойдёшь – я один уйду.

– Не бросай меня! – взмолился Петя. С ним случилась истерика, он стоял на месте как столб и плакал навзрыд, всё повторяя дрожащим голосом, – Пожалуйста, не бросай! Не бросай меня!

– Хватит тебе причитать! Пошли со мной. Мы бы уже давно дошли. Я тебе точно говорю, уже скоро деревня. Пойдёшь? – нетерпеливо спросил у друга Сергей, но тот был не в силах говорить, он горько плакал.

   Оставить Петю в таком состоянии и уйти Сергей, конечно же, не мог. Из них двоих он единственный не терял самообладания, и потому понимал, что промедление смерти подобно. Надо либо быстрей уходить, либо быстрей возвращаться.

– Чёрт с тобой! Возвращаемся, – Сергей принял решение и стал разворачивать лыжи. Было темно. Луна светила как небольшая горстка светлячков, но сейчас им было это на руку. Получив долгожданное согласие друга, всхлипывая, Петя кое-как развернулся и, прилагая все усилия, поспешил обратно. Правда, он постоянно оглядывался и спрашивал у Сергея:

– Ты идёшь?

– Да иду я, иду! Не оглядывайся. Раз решили вернуться, время на всякое оглядывание и разговоры терять нельзя.

   Дальше уже шли молча. Каждый был занят своими мыслями. Петя молил Бога, чтобы всё обошлось, и их не наказали, а Сергей кипел от злости на друга. "Слабак! И зачем я, дурак, его с собой позвал? Лучше бы сам ушёл – уже давно дошёл бы и полицию привёл", – Сергей в сердцах ругался, но шёл обратно....

Глава 22

Сергей предположил верно, выведя лампочку из строя, что, в связи с поздним временем, командир не будет искать целую. Так оно и случилось. Вернувшись из столовой и обнаружив перегоревшую лампочку, командир лёг на кровать и уткнулся в ноутбук, поставив рядом на пол пару бутылок пива. Сегодня, как ни странно, сон его сморил достаточно быстро. Убрав компьютер на пол, он спокойно заснул. Когда Сергей поджигал шнур, командир крепко спал, громко храпя во сне. Он не слышал ни лёгкого потрескивания горящего шнура, ни запаха.

Всё шло хорошо: ребята убегали – командир спал. Оставалось всего пара минут, и огонь по шнуру должен был достигнуть фляжки, где сверху была легковоспламеняющаяся смесь. Но тут командир проснулся от переполненного мочевого пузыря. Ворча, проклиная всё вокруг, ещё в полудрёме он вышел на улицу. Разумеется, в уборную он не пошёл, а отойдя от двери несколько шагов в сторону, тут же стал справлять маленькую нужду. Взрывная волна достала его как раз за этим занятием, почти на улице, что спасло ему жизнь.

Отброшенный волной в снег, командир несколько минут приходил в себя. Даже когда набежали