Нет, Сандра была уверена. Если бы Найт повёл себя так, как Скибба и некоторые другие, которым нравилось тыкать в то, что она нужна только для того, чтобы «клинки» пихали в неё свой член, и опускать сальные комплименты её заднице, то она послала бы такого Гарета Найта так же далеко, как Скиббу.

И тогда она бы не сомневалась в том, стоит ли её бежать.

Но она ведь бросит не просто Гарета Найта. Она подведёт всех людей не только на базе, но даже в тех городах, на которые нападёт страйдер. Найт сражался не каждый раз, но если страйдер был особенно опасен или разрушал густонаселённые места, откуда просто физически было невозможно эвакуировать всех, то тогда Флеминг отправлял его.

У Сандры внутри что-то почти приятно заныло, когда она вспомнила о том, как Найт сражался. Все до одного «клинки» в цикле были намного быстрее, ловчее и сильнее всех прочих людей, но в движениях Найта была какая-то невероятная дикая пластика, странно сочетавшаяся с резкостью и точностью. Он был машиной убийства. Великолепной машиной.

И ей не хотелось предавать его и оставлять. Может, всё же остаться? Быть его «гардой» не так уж плохо.

Сандра гневно отогнала эту мысль.

– Даже думать не смей. Не смей! – произнесла она вслух, и голос эхом разнёсся по её спальне и дальше, в пустую общую комнату.

Но была ещё одна очень опасная, отравляющая мысль, и чем больше Сандра старалась запереть её внутри, тем ловчее она просачивалась наружу.

Может быть, ему осталось жить несколько месяцев.

Гарет Найт, номер восемнадцать, уже статистически мёртв. Любой его бой может стать последним. «Клинки» живут ярко, но недолго. Везение не будет бесконечном. Поэтому, может быть, ей нужно остаться с ним…

И увидеть своими глазами его смерть? Наблюдать, как он падает?

Фахим выжил, но он никогда уже не сможет выйти на бой. Он даже есть сам не сможет. Из-за падения он не завершил цикл вовремя, и нервная система сожгла саму себя. Это было его четвёртое сражение.

Найт может сгореть, искалечиться, умереть. Хочет ли она быть с ним рядом в этот момент?

Два голоса кричали почти в унисон «да» и «нет». Она хотела бы быть с ним, но это было слишком страшно и слишком больно… Она была достаточно сильна, чтобы выйти против страйдера, но для того, чтобы наблюдать, как он уничтожает Найта, её сил не хватало.

Она слишком слаба. Слишком боится боли – не физической, а той, что разорвёт ей сердце. Такое спокойное, холодное сердце, которое не особенно болело, даже когда её в двенадцать лет забрали от матери.

Сандра со злости швырнула подушкой в стену, а потом решила, что пора брать себя в руки. Надо не поддаваться эмоциям, а рассуждать здраво. Что будет правильнее всего сделать?

Правильнее всего будет подготовиться к побегу, а отменить его можно в любой момент.

Сандра подошла к окну. Вчера, пользуясь тем, что Найт был в медблоке, Сандра взялась за работу, которую раньше побаивалась делать – вдруг бы Найт неожиданно вернулся и услышал шум?

Сандре надо было понять, как выставить окно целиком, с рамой. Окно не открывалось, и проще всего было просто расколотить стекло, но звук, скорее всего, будет громким и резким. А если ещё и осколки попадают вниз… Это был ещё один слабый пункт её плана, и если с машинами Сандра худо-бедно разобралась, то со стеклом дела обстояли не очень. В итоге она решила, что лучше будет снять стенные панели и попробовать выставить оконный блок полностью. К счастью, окно было совсем небольшим.

Сандра понятия не имела, получится ли, но попробовать стоило. Насколько она понимала, у «Клейна» не было настоящих кирпичных или бетонных стен, как у старых зданий: внутри был прочный каркас, на который крепились внутренние и наружные панели. Сандра не знала, что находится под панелями, но решила их снять: возможно, тогда она поймёт, как по-тихому вынуть всё окно.

За вчерашний день, орудуя позаимствованной из инструментов Найта отвёрткой, Сандра сняла подоконник и поняла, как рама окна была прикреплена к металлическому каркасу здания. Дело было плохо – рама оказалась приваренной. Металл к металлу. Да, плохо, но не ужасно, учитывая то, что у неё понемногу начал восстанавливаться нейропривод. Если всё пойдёт так, как было описано в книгах, то через несколько недель она сможет активировать оружие. Конечно, это будет не полноценный меч, а так, небольшой сгусток света, но это было даже лучше. «Клинки» могли контролировать форму свих мечей, но не мощность. Если бы Сандра активировала бы меч в том виде, который был до блокировки, то разнесла бы полкомнаты. А вот его слабенький вариант вполне мог сгодиться для того, чтобы отделить оконный блок от каркаса.

Сегодня Сандра взялась за панель слева от окна. Справилась она с ней гораздо быстрее, чем вчера с подоконной панелью, и увиденное там ей тоже понравилось больше: сбоку оконная рама ни к чему не крепилась, была только закрыта слоем утеплителя. Скорее всего, с правой стороны окно тоже ни к чему не прикреплялось, а держалось на месте только за счёт верха и низа.

Сандра сняла оконную планку – под ней должны были быть винты, которые удерживали панель, – но у правой панели винтов на месте не оказалось. Все уже были выкручены.

=================

Уже перевалили за середину текста. Спасибо, что читаете!

Глава 15. Призрак Лоры

Сандра подцепила уголок отвёрткой, потянула в бок, и вся панель – прямоугольник примерно сорок на тридцать сантиметров – легко отошёл от стены. Панель держалась на месте только за счёт оконной палки и пазов в соседних панелях. И то явно была не оплошность строителей – кто-то снимал панель до Сандры.

Сандра заглянула в открывшуюся дыру.

Сначала она ничего не увидела. Между внутренним и наружным слоями обшивки и утеплителя была пустота. Чуть левее проходили две пластиковые трубы, одна жёлтая, другая синяя, ещё дальше наверняка были ещё какие-то трубы и кабели, но всё терялось в темноте.

Сандра посмотрела вверх, потом вниз – ведь для чего-то эту панель