— Ну, конечно, как не посплетничать о помощнице Акулова? — хохотнула Дарья. — Свежая кровь в нашем устоявшемся коллективе…

— Может они о Лике сплетничают, а не обо мне? — предположила я.

— О ней тоже, конечно, — согласилась подруга. — И признаюсь, делают на вас ставки… Кто останется.

А вот это уже слышать было неприятно, хоть я и не удивилась подобным разговорам. Людям всегда нужно развлечение.

— Ничего, уже недолго осталось, скоро узнают, кто выиграл, — ответила я. — Только я не хочу знать, на кого ставят больше…

— Даже если на тебя? — хмыкнула Даша.

— Тем более, — усмехнулась я. — Не хочу их разочаровать…

— Ну а почему бы и нет? После вашей совместной командировки ставки на тебя повысились, ты теперь перевешиваешь…

— Я же просила! — перебила я подругу с досадой. — Ничего не хочу знать. А командировка — это совсем ни о чем. Так и передай своим игрокам.

— Все, молчу! — Даша примирительно подняла руки. — Проехали.

Акулов был первым, кого я увидела, зайдя в бар. Сегодня его костюм был не так строг, как в обычные дни, белую рубашку сменила темно-синяя, галстук отсутствовал, а несколько пуговиц у воротника были расстегнуты. Мы встретились взглядами, и он первый кивнул, приветствуя меня. Я чуть улыбнулась в ответ и поспешила за Дашей, которая уже мчалась к махающим ей приятельницам из бухгалтерии.

В этот вечер наш уютный бар превратился в настоящий ресторан: его украсили шарами и цветами, столы составили в расчете на восемь-десять человек и накрыли белыми скатертями, даже на спинки стульев надели нарядные чехлы. Я села вместе с Дашей и ее девочками, а по соседству разместился отдел логистики, состоящий преимущественно из мужчин, которые уже торопились разлить всем шампанское. Стол же начальства стоял почти по центру, за ним сидели главы всех отделов и, конечно же, Акулов. А вот Лика, как водится, опоздала. Впорхнула в зал, вся такая сияющая и блестящая в коротеньком платье из люрекса, как раз в тот момент, когда Акулов начал свою приветственно-поздравительную речь. Свободное место нашлось у юристов, куда она благополучно приземлилась. Акулов замолчал лишь на секунду, ожидая пока наступит прежняя тишина и продолжил. Я почти его не слушала и старалась не смотреть в ту сторону, в голове крутились всякие мысли, не давая мне расслабиться. Не помогло и шампанское, только в висках от него заломило. Развлекательная часть тоже прошла мимо меня, я никак не могла сосредоточиться на выступлении артистов, когда же наступила пауза, которую организаторы решили заполнить танцами для сотрудников, я поспешила скрыться из поля зрения мужчин. Правда, далеко не убежала, поскольку увидела Ивана, за крайним столиком в одиночестве попивающего пиво прямо из бутылки.

— Чего не танцуешь? — спросил он, когда я приблизилась.

— А ты? — я присела рядом и только потом уточнила: — Не возражаешь?

— Нет, конечно, — Ваня пожал плечами. — А танцевать я не люблю. Как компьютер?

— Живой, — усмехнулась: кто о чем, а сисадмин о компьютерах. — Работает…

— Отлично, — он взболтал пиво, отчего получилась пена, и сделал большой глоток.

— Я тоже не люблю танцевать, — призналась я. — Точнее, просто так… С малознакомыми людьми… — я посмотрела на счастливую и игривую Лику, которую в танце обнимал и тесно прижимал к себе уже порядком захмелевший заместитель Акулова по финансовым вопросам. Только где сам Никита Романович?

— Прячетесь? — он, легок на помине, появился откуда-то из-за моей спины и опустился на соседний стул.

— Отдыхаем, — я удерживала на лице беззаботную улыбку, внутри же все сжималось от напряжения. Зачем пришел? О чем сейчас думает?

— Скорее, отбываем время, — добавил Иван.

— Но если так плохо здесь находиться, можешь уходить, — разрешил Акулов. И вдруг обратился ко мне: — Вам тоже не нравится праздник, Татьяна?

— Нет, мне все нравится, — я старалась не смотреть ему в глаза. — Просто в последнее время в моей жизни случалось слишком много праздников, возможно, устала от них…

— Гляжу, вы в последнее время как-то сдружились, — безэмоционально продолжил Акулов, переводя взгляд с меня на брата. — Нашлись общие интересы?

— Разве что сломанный компьютер, — неловко пошутила я, не понимая ни его тона, ни к чему был задан этот вопрос.

Иван тоже усмехнулся, отставил пивную бутылку в сторону и вдруг поднялся, глядя на меня:

— Пошли все же потанцуем. Мне нравится этот трек.

— Пошли, — я не стала отказываться. Мне вдруг захотелось сбежать от Акулова и этого напряжения, которое уже не первый день витает между нами, а сегодня и вовсе зашкаливает. С Ваней же, наоборот было как-то спокойно и легко. — Мне тоже нравится эта песня.

— Я не лучший танцор, — признался Иван, когда мы оказались на танцполе. — И вообще редко танцую, особенно медляки. Последний раз танцевал с девчонкой, наверное, — он задумался, — лет пять назад, еще в институте.

— Давненько, — согласилась я со смехом. — А сейчас что? Отшельником стал? Или девушки подходящей не нашлось?

— Скорее, второе, — Ваня тоже усмехнулся. — Сейчас девушку вообще проблема найти.

— А выйти из своего царства компьютеров не пробовал? Увидишь, сколько на самом деле девушек ходит вокруг! Одиноких, красивых и даже умных, — подначила я его. И незаметно покосилась на Акулова: сидит, что-то пьет. — В одном офисе нашем вон сколько…

— Себя тоже имеешь в виду? — Иван хитро прищурился, и я засмеялась еще громче.

— Зачем тебе я? — спросила потом. — Тебе надо девочка помоложе…

Иван хмыкнул:

— Тоже старушка нашлась. Тебе сколько лет?

— Какой нескромный вопрос, — усмехнулась в ответ.

— Да ладно! — Ваня ухмыльнулся. — Тебе лет двадцать пять, не больше.

— Почти угадал, — согласилась я. — Но все же чуточку больше. А тебе?

— Двадцать три. Мало?

— Нормально. Но… — я снова глянула на тот столик: пустой. Теперь взгляд заметался по залу, в поисках Акулова. Наконец увидела его, выходящим из бара.

— Что «но»? — уточнил Иван.

— А? — я оторвала взгляд от входной двери и посмотрела на Ваню. — Давай больше не будем о возрасте? Какой-то глупый разговор получается, тебе не кажется?

— То есть девушкой моей быть не хочешь? — снова ухмыльнулся Ваня.

— Что-то ты разошелся, смотрю, — весело заметила я. — Раньше ты не был таким разговорчивым. Пиво на тебя так действует?

— Может и пиво, — легко согласился Иван. — Так что насчет девушки? Или останемся друзьями?

— Давай остановимся на втором варианте, — ответила я как можно мягче. — Скажу тебе по секрету, я только рассталась со своим женихом и мне не хочется пока быть ни чьей девушкой.