Сидни ударила кулаком по приборной доске.

– Свою суть не изменишь. – Он всегда останется героем. А ей всегда будет недоставать его.

Между ними все кончено, действительно кончено. Прошедшие полгода показали, каково это – жить без него. Она справится. Конечно, будет скучать, испытывать чувство одиночества, жалеть себя. Захочется свернуться в укромном уголке и умереть, но этого не случится.

Съехав с дороги в лес, Сидни заглушила двигатель. Она находится на расстоянии примерно двух миль от коттеджа. Достаточно далеко, Ник ее не найдет. «Куда я еду? Что делаю?» Она еще принимала болеутоляющие препараты, ей вообще не следовало садиться за руль. Сильно ли она рисковала? Ник ежедневно подвергал себя большей опасности, чем она за целый год.

Запрокинув голову, Сидни закричала что было сил. Обитающие поблизости звери, наверное, разбежались, а птицы попадали с деревьев. Она закричала снова, чувствуя вибрацию голосовых связок. Даже желудок свело.

Уезжая, она не сказала Нику, например, что отправляется покататься и скоро вернется обратно. Возможно, не нужно возвращаться. При ней сумочка, кредитные карты и новехонький мобильный телефон. Она может ехать до тех пор, пока не окажется на берегу Тихого океана. Гавайи необычайно хороши в это время года.

Снова заведя двигатель, Сидни направила внедорожник вверх по горному склону, а потом стала спускаться по извилистой дороге. С этой стороны склона было темнее, но до наступления полной темноты еще два часа.

Она затормозила на опушке леса, заметив на обочине внедорожник, колесо которого увязло в колее. Неужели с Еленой и Мигелем случился несчастный случай? Припарковавшись, Сидни вышла и с опаской приблизилась.

– Елена? С вами все в порядке?

Заднее стекло было разбито, заднее крыло изрешечено пулями, оба задних колеса спущены. На передних сиденьях развернутые подушки безопасности.

Сидни стремглав метнулась в свой автомобиль и нырнула за руль. На них напали. Она выхватила телефон. Разумнее всего позвонить 911, поставить в известность полицию, развернуть поисковую операцию.

Ее пальцы замерли над кнопками. У Елены с Мигелем будет больше шансов выжить, если позвонить Нику. Как ни ненавистна ей его работа, в данной ситуации он справится лучше всех. Глупо это отрицать.

Она нажала клавишу быстрого набора. Уж он-то сумеет отыскать их и позаботиться о безопасности.

В этот момент раздался выстрел, пуля угодила в заднюю часть внедорожника. Не раздумывая ни секунды, Сидни завела двигатель и, совершив крутой разворот, поехала к коттеджу. Побег – единственный шанс на спасение.

– Сидни? – раздался в трубке встревоженный голос Ника. – Сидни, что происходит?

– Внедорожник Елены и Мигеля в канаве, весь изрешечен пулями. А меня кто-то преследует.

– Где ты?

– Недалеко. Милях в шести от коттеджа, на извилистом участке дороги.

Заднее стекло взорвалось, осыпав ее градом осколков. Она взвизгнула.

– Сидни, – жестко произнес Ник. – Сидни, сосредоточься.

Она бросила телефон на пассажирское сиденье.

– Я не пристегнула ремень безопасности.

– Не волнуйся об этом. Езжай быстро, как только можешь, ни за что не останавливайся.

Она вдавила в пол педаль газа. Внедорожник вильнул на крутом повороте, но остался на дороге. Его бок задела еще одна пуля.

Напрягаясь до предела, Сидни что было сил вцепилась в руль.

– Мне страшно, Ник.

– Не вздумай останавливаться.

Наконец она оказалась на открытом ровном участке дороги, где могла бы оторваться от преследователей. Посмотрев в зеркало заднего вида, заметила позади себя голубой грузовик. Из окна со стороны пассажира высунулся человек с винтовкой.

Снова раздались выстрелы. Если удастся перевалить через гору, она окажется на открытом поле, за которым стоит их коттедж. Не так уж это и далеко. Она справится.

Ей пробили заднее колесо. Внедорожник завилял, почти лишившись управления. Сидни изо всех сил пыталась удержать его на дороге.

– Ник, они стреляют по шинам.

– Продолжай движение. Ты справишься.

Начался густо поросший лесом отрезок пути. Сидни старалась изо всех сил, но пробили второе колесо, и она дернула руль.

С громким хлопком вылетела подушка безопасности, и двигатель заглох. Ох уж эти современные системы!

Двигаясь в облаке белого порошка, Сидни перебралась на пассажирское место и рывком распахнула дверь.

– Ник, я уже без машины! Бегу в лес!

Она сунула телефон в карман. Если он захочет узнать ее местоположение, может воспользоваться GPS-сигналом. «Откуда мне это известно? Откуда вообще такая мысль? Потому что я помолвлена со шпионом. Была помолвлена». Между ними все кончено. Или нет. Лучше отложить разрыв отношений до тех пор, пока не удастся избавиться от международных преступников, пытающихся ее убить.

Сидни вбежала в лес. Ботинки оставляли четкие следы на снегу, по которым найти ее не составит труда. Найти и отловить, как животное.

– Сдавайся, Сидни. Ты, должно быть, устала.

Готорн! Следовало предвидеть, что эта женщина еще появится на сцене.

– Давай не будем тратить время на игры в догонялки. Я знаю, что Ника с тобой нет. Значит, и у тебя нет шанса.

Почему ее не преследуют? Наверное, не знают, вооружена ли она. В таком случае не помешает немного поблефовать.

– Не приближайтесь, я буду стрелять! – закричала Сидни.

– Ты же ни разу не стреляла в человека, не так ли?

– Вы станете первой, Готорн.

Сидни углубилась в лес, продолжая держать дорогу в зоне видимости. Ей совсем не улыбалась перспектива заблудиться на территории национального заповедника. Если, конечно, удастся сбежать.

Обернувшись, она увидела серый силуэт высокого мужчины, бегущего за ней.

– Остановитесь! – закричала она. – Буду стрелять.

Он не обратил внимания на ее угрозы. Защититься было нечем, уже через несколько минут мужчина схватил ее за руки и, заведя их за спину, связал запястья кабельной стяжкой.

Она посмотрела ему в лицо:

– Вы же телохранитель Хуртадо. Как вы могли оставить его одного?

– Президент в безопасности.

Вперед выступила Готорн:

– А мне требовалась помощь его людей.

Она дружелюбно улыбнулась мужчине. Сидни никогда не видела, чтобы специальный агент Готорн усмехалась, глядя на своих коллег из ЦРУ.

Это была не Виктория, а Вики.

– Вы изменились.

– Заметила, наконец! Здесь мне самое место. В ЦРУ, среди всех этих второсортных бюрократов, я всегда задыхалась, а в Тикуанне буду процветать.