Мне же удалось благополучно сдержать свой гнев. В какой-то степени помогло и тот факт, что с точки зрения Рюриковичей, моё стремительное восхождение к вершинам власти и правда выглядело несколько подозрительно.

— Вернёшься откуда?

Усмехнувшись, я кивнул на здание бизнес-центра.

— Сейчас всё услышишь. Вы же с Дарьей будете присутствовать?

Тот вернул мне усмешку.

— Нашего появления всё равно уже не скрыть, так что да, останемся.

Спустя десяток минут я уже стоял за кафедрой, на которой был установлен микрофон, а передо мной был наполненный людьми зал. Почти две сотни журналистов, представляющих разные издания. Впервом ряду уселись Рюриковичи и князья, бесцеремонно согнавшие со своих мест группу репортёров.

Моё сопровождение осталось за кулисами. Я же обвёл взглядом притихших смертных и произнёс первую фразу.

— Приветствую. Я, Меркурий. Один из Старших богов Рима, прибывший сюда из другого мира. А вашему грозит смертельная опасность, приближение которой пытаются ускорить такие, как де Блуа или отступники из рода Лаптевых.

В зале установилась гробовая тишина, а в меня впились две сотни взглядов — могу поспорить, такого начала никто из прибывших не ожидал. Вот и хорошо. Если Эшмун решил, что перевернуть шахматную доску и затеять вместо изящной партии, кулачный бой на столе, это хорошая затея, то я собирался выдернуть из под его ног и столешницу.

Следующие пятнадцать минут превратились в мой монолог, нарушаемый лишь редкими восклицаниями в зале — отдельные журналисты не могли сдержать изумления. Я рассказал обо всём. Сопряжение, Дома, Стаи, захват миров. Наличие в моей свите титана, который был заточён в Тартаре. О последнем я бы с радостью умолчал, чтобы не раскрывать информацию противникам, но репортёрам требовались факты. Мало было просто выйти к людям и сказать «я римский бог, верьте мне». Особенно, если солидная часть смертных сейчас владела такой же силой, а некоторые из них вполне могли посоревноваться в мощи с молодыми богами.

Поэтому Гиферу пришлось появиться рядом со мной, после чего я вновь убрал его маскировку, позволяя каждому убедиться, что каркас титана разительно отличается от энергетической структуры смертных. Свою собственную мощь, я тоже наглядно продемонстрировал. А вот о Найхве предпочёл умолчать — рассказывать абсолютно о всех своих преимуществах, не хотелось.

Здорово помог Оболенский. Князя, который принимал участие в десятках крупных войн и за свою долгую жизнь, успел поучаствовать в разгроме далеко не одной армии, журналисты отлично знали. Да, репутация у него была не самая лучшая. Ловелас, задира, алкоголик и человек, который способен на ровном месте спровоцировать полноценную войну.

Тем не менее, имелось и кое-что ещё. Все знали, что Оболенский практически никогда не лгал. По крайней мере в вопросах, которые не касались выпивки или женского пола. Потому его слова о том, что я действительно Меркурий, а он своими глазами наблюдал за просторами другого мира, куда нас забросили через портал, пытаясь убить, были восприняты с таким же изумлением, как самое начало моей речи.

Когда количество вопросов стало сокращаться, я наконец услышал тот, которого ждал всю вторую половину мероприятия.

— Как вы планируете поступить с де Блуа? Они открыто объявили вас врагом человечества и утверждают, что вы хотите завоевать мир. Пусть вы только что изложили нам совсем иную версию, но мне кажется, королевский род франков не отступится.

Я перевёл взгляд на говорившего. Юноша в недорогом пиджаке с блокнотом и карандашом в руках. Кто-то из местных — говорил на русском, да и судя по одежде, его изданию не хватило бы денег, чтобы оплатить перелёт издалека.

— Конечно, они не отступятся. Более того — найдутся те, кто поверит им. Кто-то сделает это искренне, другие решат, что смогут извлечь выгоду. Тем более, у них наверняка есть план на случай вторжения. Могу поспорить, эти жалкие отродья желают стать теми, кто станет управлять этим миром, когда сюда заявятся враги. Той прокладкой, что окажется между захватчиками и всем остальным населением. Тем более, за их спинами тоже стоит бог.

По залу прокатился вал шёпота, а репортёр немедленно выкрикнул вопрос, стараясь опередить своих коллег.

— Какой бог? Тут есть ещё один?

Я разжал губы в усмешке.

— Как знать, сколько их уцелело и сейчас скрывается, не желая выдавать свою суть. Но тот, кто действует руками де Блуа не из таких. Конечно, он тоже прячется. Зато при этом делает всё, чтобы захватить мир. Недавняя бойня в Египте, которая могла обернуться уничтожением, как минимум, всей Африки — его рук дело. Я отыскал место, где тот скрывался, но отродье Бездны смогло бежать. И теперь пытается использовать де Блуа, чтобы замедлить поиски его собственной персоны. А если получится, вовсе уничтожить меня. После чего обратить людей в рабов.

Зал замер в ожидании продолжения. Они даже вопросы с мест перестали выкрикивать. Наверняка представляли, как это можно подать в статье. Хотя, в данном случае, им даже стараться было не нужно — я фактически сделал всю работу, дав им настолько сочную картинку для материала, испортить которую было практически невозможно.

Битва двух божеств, ареной которой стала Земля. Предательства, интриги, коварные враги. И марионетки, которых использует враг. Всё, как любят смертные — односторонняя картинка, где противник является однозначным злом, на которого можно повесить всё, что угодно, а вторая сторона представляет собой тотальное добро, у которого если и есть ошибки, то всё происходит абсолютно случайно и без злого умысла.

Элементарная и вроде бы очевидная манипуляция, но люди почему-то всегда верили в подобные конструкции. Хотя, прямо сейчас, наверное был первый случай в истории, когда выстроенная для медиа схема, оказалась приближена к реальности.

— Мне придётся уничтожить де Блуа. Возможно сам род уцелеет, но все представители его верхушки, которые вступили в сговор с Эшмуном и сделали всё, чтобы ввергнуть мир в кровавый хаос, будут убиты. Сейчас я хочу обратиться к союзникам и вассалам рода де Блуа — не идите на смерть ради тех, кто продал всё человечество. Каждый, кто попробует меня остановить, погибнет. А ещё я хотел бы сказать пару слов самим де Блуа.

Секунду помолчав, продолжил.

— Если хотите остаться в живых — сдавайтесь. Прямо сейчас. Второго шанса у вас не будет. Каждый член рода, который обратится ко мне, либо кому-то из моих людей и заявит о желании сдаться, сохранит свою жизнь. Все прочие, умрут.

Я сделал шаг назад и чуть склонил голову. Заполненный журналистами зал, взревел — у них только что появилась масса новых вопросов, а тот, кто мог бы на них ответить, собирался ускользнуть.

Именно так я и сделал — быстро отступил за кулисы, а оттуда добрался до служебного выхода. Где услышал голос Оболенского, тяжело топающего за спиной.

— Сказал ты всё красиво, Сиятельство. Только вот сам ведь про ловушку рассказывал. И говорил, что лететь туда никак нельзя сейчас.

Глянув на князя, я кивнул.

— Уверен, ловушка и правда стоит. Удар по де Блуа — самый простой способ разом разобраться со всей этой войной. Но имеется один крохотный нюанс — на момент установки своего капкана, они не могли знать, что я столкнусь с Нньомом. А в процессе создания наверняка поучавствовал Эшмун. Возможно, даже создал какую-то его часть самостоятельно. Но финикиец помнит лишь уровень силы, который у меня был на момент нашей схватки. О том, что сейчас он вдвое вырос, этот дикий тролль не в курсе.

Патриций подкрутил правый ус и со вздохом кивнул. Я же наткнулся на взгляд Дарьи, которая показалась из того же самого выхода. Растерянный, печальный, напряжённый и полный решимости.

Правда, стоило ей очутиться на улице и понять, что вокруг мои сопровождающие, а улица заполнена гвардейцами, как запал немного утих. Я же посмотрел на встающее солнце. Окинул взглядом остальных.

— Неплохой день, чтобы уничтожить Версаль.

Уже сделал шаг в сторону, но тут сзади послышался голос Алексея.

— Постойте!

Все обернулись, а Рюрикович, быстрым шагом покинув здание, остановился в паре метров от нас и впился взглядом в Ратибора.

— Ваше Сиятельство, как Император России и глава рода Рюриковичей, я приказываю вам немедленно возобновить набор в Первый Кавалергардский, лейб-гвардии Его Императорского Величества полк!

Глава XIX

Праздничный бонус