А мне нужно было что-то поменьше и с возможностью самостоятельного производства. И полеты Виндблейда, по траектории бумеранга, мне категорически не нравились.

Это в Теневом пространстве еще туда-сюда работает. Гурдрах этот топорик для Троп и создавал, в первую очередь. У меня же фронты — более разнообразные

Ну а орки, поделившись кучей астральных и артефакторных вводных, были рады-радешеньки, что получили действующий экземпляр вместо голой теории. К тому же, как друг клана — я де-факто давал магическую клятву, что эти знания не повернутся против самих Топоров Смерти. Если только они сами не нарушат перемирие.

Может, не так много Арурах мне знаний передал, но дорога ложка к обеду. Тем более, именно этой узкоспециализированной «мелочи» мне и не хватало. Какие-то детали придется дорабатывать самому в ходе эксперимента, но это уже привычный момент.

Другое дело, что такое зачарование нифига нельзя было поставить на поток. Угу, поначалу. А там можно попробовать и «ручеек» тонкий устроить — для гвардейцев рода Шэдоу.

И все свои сопутствующие обязательства я выполнил. Например, мы погуляли с Арривой по Сумрачному лесу. Когда «оливке» не надо было изображать правительницу, она вела себя как обычная девчонка. Ну, не совсем обычная — все-таки разговоры о разных видах Теневых тварей не каждую леди искренне заинтересуют. Как и сравнения боевых тактик у разных рас.

Вообще, орки отличались от «мягкотелых людов» не так уж сильно. Я подозревал, что они — просто еще более ранние «мигранты» из моего мира. В человеческих колониях случались и более заметные «мутации», на дальних планетах. А тут еще и сильный «мутаген» в воздухе — магия!

Какие-нибудь лемуро-люды — это не смесь двух биологических видов, а «следствие» долгого (тысячи лет!) использования духов одной разновидности. Когда папа-шаман передавал набор своих «подчиненных» — своему сыну. Ага, а у внука уже хвост с лезвием мог появиться, ибо у духа — такая вот «матрица» специфическая.

— Ну, ты для лорда человеков — ниче так! Почти орк. Только мышц ы — маловато! Жри лучше! — оценила меня по общению Аррива.

— Навешать твоему Крактуру — мне это не помешало, — усмехнулся я.

— Да просто он тупой баран, а не орк! — возмутилась оливка. — Если б его клан не был впятеро больше нашего… У нас и орчихи лучше б справились!

Кха! Кое с чем они точно справляются лучше, чем орчихи Топоров! Хотя, там все непросто, вроде. История Топоров Смерти напоминала упадок рода Шэдоу. Тоже утратили свое былое величие — неудачными союзами и политическими ошибками лидеров.

— Вот и вышла бы сама бороться! — хмыкнул я девушке.

Для орчихи это скорее было комплиментом, чем неуместным упреком.

— Ты че думаешь⁈ Вот и вышла бы! Но я ж — вождь! Мне было нужно и… другие дела порешать! Лидер клана — башкой сражается! Сечешь⁈ — разжевала Ривочка науку управления — для начинающего лорда. — Стой, безглазый!..

…А на вкус она оказалась вовсе не «оливкой», а как лесные ягоды, с каплей мяты… В смысле, я немного спотыкнулся, когда режим обзора у мемористера менял.

Ведь Сумрачный лес — пограничная земля! А мне еще и за иностранную лидершу отвечать приходилось.

Правда, это она сама «обниматься» полезла — до того, как я сгруппировался. В общем, гостья осталась довольна визитом. Все в рамках… дипломатической целесообразности!

«Углублять» сотрудничество меня позвали на клановый остров. А ведь там много ценных ингредиентов! И меня даже к ним проведут… за ручку!

Вот интересно, ладошки у Ривы — почти розовые… И все упругости — очень приятные! А как еще слепому все оценивать⁈ Мемористер же должен округу сканировать, а не девушку в моих объятиях.

— Наука не терпит белых пятен! В смысле, исследования нужно продолжать, — заключил старший научно-эротический сотрудник Купер.

Б…! Забыл про футляр для козыря. Просто все внезапно получилось… или по хитрому плану одной оливковой попки.

* * *

Благоговейно приняв от меня свою родовую реликвию, орки задерживаться не стали. Реверансы — это не в их традициях. Да и войны кланов в их землях тоже надолго никогда не останавливались.

В Сумрачном лесу, Топоры и «оливка» с Виндблейдом погрузились на свой (!) дирижабль. Их транспорт летал до этого где-то поблизости, под шаманской иллюзией скрыта.

Есть же приятные люди и среди орков! И сделка взаимовыгодная срослась — в сфере высоких магических технологий.

На прощание, Аррива и Арурах выдали мне хитрый астральный маячок, чтобы от меня почтовая птица до них смогла быстрее добраться. Ну и они какого-нибудь попугая ко мне пришлют, если что.

А на замену оркам ко мне уже собирались в гости «аристо-человеки» из Наблюдательного совета. Ну, не только аристо, там и мистер Фрэкл должен был заявиться.

И этот визит предстоял практически перед самыми экзаменами! И пофиг, что я — слепой и мне готовиться нужно. Я ж наощупь только дипломатию освоил, спасибо Риве! Ну, и девчонкам в Академии, кто свои прелести под руки мне подстав… кхм, кто меня морально поддержал в трудный период восстановления от боевого ранения!

Но воевать редко приходится в идеальных условиях! И мы готовились использовать на пользу роду Шэдоу — даже вражин, навязанных мне в советчики.

Ладно, Гровенор еще не так страшно. Ему от меня пока только польза.

Я уже передал лорду — дворкина Гамблидура. Мастер-артефактор отправился к моему условному союзнику под необходимыми клятвами и только на время.

Не последнее значение имело и то, что кормить этого проглота теперь буду не я! Ведь дворкин больше орфа жрет, но Адским псам хотя бы готовить ничего не надо. А сварливый гномик (больше меня весом!) сырую баранину и оленину жрать отказывался.

А гвардейцы и лорд Шэдоу активно меняли ландшафты родовых земель, оборудуя ложные позиции для самоходно-метательных установок и прочих трофейных приспособлений для смертоубийства.

И после повторного визита — поместье еще раз поменяется! Магия алтаря нам в помощь.

Основные-то секреты у нас вообще в Сумрачном лесу, но в его глубину я никого пускать был не обязан. Заповедник у меня там, вашу черную дыру. А кто напорется на Адскую Гончую, с амулетами Скрыта и Пологами Абсолютной Защиты — тот сам себе закуска!

* * *

К приезду членов набсовета — все обманки были готовы. Можете собирать недостатки и навешивать на меня свои ценные советы.

Уже на каникулах, я сам к ним должен буду съездить — посмотреть, как «приличные