– Так не сможешь? – Разочарованию моему не было предела. – Димочка, ты ведь такой умный!

– Оно конечно, – солидно кивнул Димка, – только дело не в уме, а в оборудовании. У меня мощности не хватит.

– И что делать? Облом?

– Почему облом? Сейчас поедем в одно место…

Он быстро набросал сообщение на телефоне, а пока ждал ответа, я расплатилась с официантом.

– Только сначала заедем в зоомагазин! – предупредил Димка, когда мы сели в машину.

– Тебе зачем? – удивилась я.

– Надо, – отмахнулся он с загадочным видом. – Делай, что говорят, и ни о чем не спрашивай.

Надо же, как он изменился, а говорил, что я роза его души и царица его сердца…

В зоомагазине Димка набрал корма и еще каких-то палочек и игрушек для грызунов.

– У тебя что – дома белая крыса живет или свинка морская? Ты мне никогда не говорил…

– Да не у меня… Сказал же – не задавай лишних вопросов!

Мы приехали в центр, машину оставили на проспекте, а сами прошли проходными дворами к переулку, там снова зашли во двор.

Парадная была неказистая, однако дверь железная, хоть рыжая краска на ней давно облупилась, ярко проступала только надпись, выполненная голубой краской крупными аккуратными буквами «Худяков – козел». И ниже, другим почерком, и розовой краской: «Одобряю».

Мы долго поднимались по узкой и темной лестнице, где пахло застарелой едой и кошками. Один раз из темноты сверкнули на меня зеленые глаза, и раздалось раздраженное шипение, этаже на четвертом проскользнула мимо хвостатая серая тень, и только было я собралась заорать, как Димка больно сжал мою руку.

Вообще он был какой-то непривычно серьезный, я его таким никогда не видела. Впрочем, я не присматривалась.

Наконец, этаже на шестом, а может, и выше, мы остановились перед совсем обшарпанной дверью, и Димка легонько в нее постучал костяшками пальцев, потому что на двери не было никакого звонка, номера квартиры тоже не было.

– Кого еще принесло? – послышался голос откуда-то сверху.

Голос был непонятно чей – не то мальчишка-подросток, не то старушка.

– Мы договаривались, я звонил… – вполголоса проговорил Димка, также глядя вверх. Что у них там – камера? Как ни вглядывалась я в потолок, ничего не заметила.

Так постояли мы минут пять, очевидно, нас изучали. Мне захотелось показать язык, но Димка снова крепко сжал мою руку – не вздумай, мол, веди себя прилично.

Вот интересно, раньше я не замечала, чтобы он умел читать мысли. Впрочем, как уже говорилось, я к нему особо не присматривалась.

Наконец дверь открылась, и на пороге… на пороге стояло такое чучело, что я даже зажмурилась на мгновение. Это была девчонка, почти подросток, маленького роста, очень запущенная, с немытыми спутанными волосами, худенькая и бледная до синевы. Одета она была в черные засаленные и продранные на коленях джинсы и темную же майку, которая была велика ей размера на четыре. Пахло от девчонки чем-то звериным, как в зоопарке.

– Здрассте! – выдохнул Димка и уставился на девчонку таким взглядом, как будто перед ним была… ну, не знаю, картина Рафаэля, что ли… или, скорее, машина «Феррари».

– И чего? – Девчонка переступила босыми ногами, почесалась, и тут, откуда-то из-под майки появился у нее на руках зверек. Серый с белым, с пушистым хвостом. Кто это?

– Знакомьтесь! – ожил Димка. – Это Сима…

– Здравствуйте, Сима. – Я сделала над собой усилие и улыбнулась девчонке. В конце концов, Димка привел меня сюда не просто так, это мне от него кое-что нужно.

Девчонка на мою улыбку отреагировала своеобразно, хмыкнула презрительно.

– Это он – Сима. – Она кивнула на зверька, который тем временем спрыгнул на не слишком чистый пол и подбирался уже к пакетам, принесенным Димкой.

– А мы вот тут… принесли Симе…

Но Сима уже забрался в пакет и мигом прогрыз упаковку с палочками.

У девчонки в глазах мелькнула нежность, и голос потеплел, когда она спросила у Димки, что ему от нее нужно.

Пока они толковали о своем, я помогла Симе разорвать пакет и попыталась скормить ему палочку с руки. Хорек, а это был именно хорек, как я поняла, когда пригляделась, на контакт не пошел, только оскалился, показав мелкие зубки. Ого, такой укусит – мало не покажется!

– Не лезь к Симе! – бросила мне девчонка, хотя вблизи стало ясно, что никакой она не подросток, просто маленькая и недокормленная.

Пальцами с грязными обкусанными ногтями она быстро бегала по клавиатуре компьютера. Димка следил за ней с неприкрытым, почти молитвенным восхищением.

Надо же, а на меня он так никогда не смотрит, а еще говорит, что я – роза его души и госпожа его сердца…

Наконец Димка не выдержал и спросил девицу:

– Как ты это делаешь?

Она взглянула на него сверху вниз и процедила:

– Элементарно!

Я думала, этим она и ограничится, но она все же сжалилась над Димкой и снизошла до пояснений:

– У вас же есть номер того телефона. Я по этому номеру послала эсэмэску, зараженную специальным трояном. Троян загрузил в телефон приложение для определения координат. Ну а дальше уже – дело техники, это бы и ты смог сделать.

– Действительно, дело техники! – восторженно проговорил Димка.

– Ну вот, – девица показала Димке экран, – клиника имени Шарко, вот адрес… У тебя все?

– Спасибо, огромное спасибо! – расшаркался Димка и потащил меня к двери.

– Обращайся! – крикнула девица, прихватив своего хорька на руки.

Мне она не сказала ни слова, упорно не замечая.

Чтобы отвязаться от Димки, пришлось притвориться, что я обижена на такое обращение незнакомой девицы и что я даже ревную.

Он посмотрел удивленно, но я села в машину и укатила. Ничего, такси возьмет или на автобусе до дома доедет.

На этот раз утро было ясное, но холодное.

Карпов, как обычно, отправился на пробежку. На площадке никого не было, и в семьдесят шестой квартире стояла тишина.

Карпов пробежал вдоль дома. Ахмета еще не было на посту. Что-то он сегодня припозднился.

Карпов свернул к офисному центру, прибавил темп.

Вдох на три шага, выдох на пять.

Машин возле центра почти не было.

Карпов свернул в боковую улочку, поравнялся с овощным лотком.

Вдох на три шага, выдох на пять.

Смуглый продавец был уже на своем месте, ранняя он пташка.

Карпов немного сбавил скорость.

– Здравствуй, дорогой! – окликнул его продавец. – Тебе мои груши понравились? Я тебе еще приготовил! Такие вкусные груши – пальчики оближешь!