эти владения Энлиль сохранил лишь формальную должность и столичный город Ниппур, тот, что в Двуречье, а реальную власть потерял вместе с Ханааном. К нынешнему времени всё перепуталось, и я не смогу объяснить всех хитросплетений отчаянной борьбы. Но скажу точно, что вспыхнувший тогда злой огонь властолюбия нынче может разжечь большой пожар.

Старик перевёл дух, и продолжил:

– Так, вот. Хитрейший Энлиль не желая прощать своего обидчика, коварно отомстил ему, потребовав от Адада подтвердить свою власть и привести к присяге всех Элиотов. Кое-как Ададу удалось уломать большинство братьев и те присягнули ему. Но сильный Нергал, владеющий всей Западной Африкой и имеющий в Ханаане свой город Хамрай, возмутился претензиями Адада. Он резонно ответил, что его африканские владения намного больше Ханаана, и не Ададу требовать от него присяги. Короче он послал его куда подальше. В итоге оба гордеца крепко подрались, и Нергал намял Ададу бока. Довольный Энлиль притворно развёл перед Ададом руками, мол, подчини Нергала, и тогда власть в Ханаане твоя. Ещё дважды Адад подступал к непокорному брату, но каждый раз получал лишь очередную порцию синяков и переломов. В конце концов, жена Адада Анат устроила Энлилю скандал, и тот, спасаясь от разбушевавшейся дочери, всё-таки разрешил Ададу строить Башню Власти. Лучшие мастера во главе с самим Тотом построили на севере Ханаана огромный, сияющий белым камнем и металлом дворец, видимый издалека и с моря, и с суши. После этого сам император вручил Ададу корону и личный шем «Буревестник».Так в Ханаане утвердился новый властитель и новые порядки. Но скоро выяснилось, что на самом деле Адад контролирует только север страны. В центре лежат владения независимого Нергала, а на юге, где находятся навигационные базы, всем заправляет ответственный за дальние полёты Мардук. С тех пор Ханаан стал постоянным источником раздоров. Климат тоже время от времени преподносил сюрпризы. То наступала столетняя засуха, то приходили холода, то шли дожди, и земля покрывалась водой. Но это оказалось сущим пустяком по сравнению с Потопом, который едва не убил саму Землю. Тогда по приказу императора все до одного тиаматиане покинули планету и укрылись на рейдере «Нибиру». Многие сомневались в прогнозах Энки, но вскоре пришедшая из глубин Великой Пустоты планета-убийца стала видна даже на глаз. В конце концов, Пришелец ворвался внутрь системы.

Старый хранитель поёжился и в его глазах появился страх. Он нервно повертел свой посох и продолжил:

– До сих пор ни астрономы, ни сам Энки не могут понять, откуда взялся этот Пришелец. И ударил он в тот редкий момент, когда наступил парад планет, которые вытянулись в цепочку с одной стороны от светила, и встали, словно для расстрела. Жуткий удар пришёлся по планете Мардука, что находилась между Красной и Жёлтым гигантом. Сотряслось само пространство, и невидимые волны толкнули наш рейдер. Феерия света и тьмы. Торжество смерти и ужас полного уничтожения. Ещё долго сталкивались и взрывались обломки, вытягиваясь в огромное кольцо по бывшей орбите планеты Мардука. Огромный обломок Пришельца размером почти с Землю пролетел мимо неё и качнул, как заводную игрушку. Мы взмолились Великой Пустоте, и Земля спаслась. А вот Утренней планете не повезло, её так потряс обломок Пришельца, что она упала на бок и лопнула изнутри от невозможных напряжений. Красная планета тоже погибла, резко замедлив вращение, потеряв магнитное поле и атмосферу, и превратившись в огромный холодный каменный шар. Не успели мы осознать весь ужас свершившегося, как три огромных обломка достигли Земли и ударили в океан, ранив планету. Вздыбились небывалые волны высотой тысячу шагов и покатились по всем океанам и континентам, взламывая и расшвыривая тысячелетние ледники. Вулканы словно сошли с ума, пепел и ядовитый газ наполнили атмосферу. Когда через две сотни оборотов светила мы рискнули вернуться на Землю, то увидели, что цветущей планеты более нет, и пришёл конец нашего мира. Пропали все наши труды. Погибли полукровки и люди. Всё живое с грязью смешалось. Мы стояли посреди огромной болотистой равнины, и слёзы текли по нашим лицам. Однако планета выжила, и мы выжили, а значит, всё заново можно было построить. Беда пришла позже, откуда не ждали, когда выяснилось, что удобных земель мало осталось. Из-за этого начались жестокие раздоры Игигов. С трудом удалось угомонить молодёжь и распределить территории, ресурсы и силы, и опять начинать всё с нуля. Кое-что, конечно, осталось, но то лишь осколки ничтожные мира былого. Ты наверняка видел всё сам. И это лишь то, что удалось воссоздать. Руины всего остального под землю ушли. Все Ануннаки и Игиги растерялись перед торжествующим хаосом, и только великий Энки знал, что делать, предложив новый порядок Правления. Повелитель Энки сумел сделать невозможное, и под его рукой вновь поднялись города, заработали шахты и заколосились поля. На великой Змеиной реке, что течёт отсюда на север, Энки построил город Пирамид и перенёс свою столицу туда. Снова ожили главные столичные города Киур и Ниппур, базы Крита и Ханаана, а также столицы титанов на севере и новые города по ту сторону планеты. Поистине, Энки велик, и всем ходом событий он доказал, что только он мог победить этот хаос. Однако болтают, что молодой Адад по прозвищу Зеус начал строить козни, желая присвоить не только весь Ханаан, но и соседние земли. Сюда доходят разные слухи, и ничего хорошего в них нет. Кончился век золотой и серебряный тоже прошёл. Чую я, наступают времена железа и крови…

Я внимательно и терпеливо слушал старика, и в моей голове продолжала складываться мозаика из разрозненных фактов и догадок.

Итак. Целенаправленно швырнуть из глубины космоса огромную планету в силах только Великий Тёмный. Это его стиль и метод. А вот в последующих беспорядках не обошлось без участия «скорпионов». И, чем больше я размышлял, тем больше вырисовывалась схема действия противника. В воздухе появился противный запашок большого подвоха, и я не мог избавиться от предчувствия, что «скорпионы» нацелились на Ханаан. Интуитивно я чувствовал, что, отправившись со всеми своими силами на Дальний Восток, Энки совершил роковую ошибку. Насколько я понял, в Южном Ханаане остался его сын Мардук, а в городе Пирамид управлялся его правнук Гор. И там, и там войск Энкиотов нет, а для поддержания порядка Энки оставил только стариков-ветеранов и неопытную молодёжь. Всё это походило на хитрую западню. И, дай бог, чтобы я ошибался. Эх, Энки, Энки. Уж и старый ты стал, а всё не меняешься.

По разным косвенным признакам выходило, что в Старых Землях Богов назревают какие-то судьбоносные события.