не надо. Случилось непоправимое, бурлящий город такое может и не заметить. Но сейчас их сдерживает страх перед кем-то, кто не прощает ошибок и проволочек. И это явно не закон.

— Эй, пацан, беги… Э-э-э, Мел, где находятся Знающие? — я не сводил взгляда с бледного лица костолома. Вроде спокоен и даже расслаблен, но я буквально чувствовал его ненависть и главное желание решить вопрос старым, проверенным методом — при помощи дубинки и кулаков.

— Насколько мне известно, он на Прямой улице, — Мел стоял сбоку от нас, и начнись заварушка, то меч он успеет обнажить раньше, чем костоломы впечатают меня в землю. — Пацан, ты понял, о чем я говорю?

— Так точно, — резво откликнулся он, метнулся к каким-то чудом уцелевшей двери, ведущей внутрь здания, — я мигом.

— На кой выкормыш Скарба, здесь нужны эти… — он явно подавился ругательством, после слабого удара кулаком по щеке от бритого напарника, — тут лекарь. Он справится.

— Но я тут бессилен. Я вам сразу сказал, — голос за спиной звучал жалко, хотя хозяин и пытался выдать его за уверенный и знающий.

— Ты, плесень, знаешь, во сколько обойдётся нам помощь Знающих? — не унимался краснощекий, он даже попытался шагнуть к лекарю, по прежде ему следовало оттолкнуть меня. На такой шаг он не решился из-за Мела и моего меча. — Господа из строительного дома Грейс и Дорн не любят лишних трат.

— Сааран, остынь, — уже не столь мирно проговорил бледнолицей, — мастер нам все компенсирует, до последнего медика.

Мне такие речи не нравились, но я сходу не смог придумать достойный ответ.

— И если мастер Марк Камневс умрет, не дождавшись помощи, то вы, уважаемый мастер Ульфрас, последуете за ним, — обещание прозвучало холодно и буднично, словно речь шла о мелком долге, что легко погасить при первом же наличии монет в кошельке.

— Я так не думаю, — я старался, чтобы голос прозвучал также решительно и твердо, как у бандита, но вышло хуже. Сказывалось отсутствие практики.

— Меня не сильно интересует мнение стражника по вопросам бед строительного дома Грейс и Дорн, — мне показалось, что это название должно произвести на меня какое-то впечатление, но увы я тут только пару месяцев и не знаю, к чему может привести неудовольствие такого дома.

Дальнейший диалог не имел смысла. Мы сказали все, что хотели, когда вернулся мальчонка с Знающим. В полуразобранном помещении все так же оставалось тягостное молчание, а мы старались сохранить скучающий вид в напряжённой ситуации. Жалел ли я о том, что пришел на помощь? Нисколько. Я даже понимаю, зачем парнишка, рискуя быть избитым, привел стражников к мастеру. Не будь нас, ситуация, скорей всего, решилась бы очень скверно для всех, кроме костоломов.

Удаление ловушки Проклятых заняло у Знающего не дольше, чем если бы я срезал ветку хорошо заточенным ножом. Одарённые и Обры — это сила, конечно, но вот в таких бытовых мелочах Алхимики куда предпочтительнее. Я вырос в деревне и знаю толк в подобных вопросах.

Знающий подошёл к костоломам, перекинулся с ними парой фраз и ушел. Представители торгового дома даже не посмотрели в нашу сторону и последовали его примеру.

— Мастер Ульфрас, с ним все будет в порядке? — спросил Мел.

— Да-да, конечно, все будет хорошо. Э-э-э, Линь, беги за мужиками, отнесем его. — Три дня, и он будет как новенький, — последние слова лекарь произнес наиграно весело.

Парень снова убежал. А я подумал, что из него вышел бы отличный легионер, исполнительный и хорошо бегающий.

— А где, собственно, его бригада? — подивился я.

— Когда пришли эти, — лекарь так и не отважится назвать костоломов по именам, — все разошлись подальше от… ну вы понимаете, от неприятностей. Город, конечно, меняется, но не так быстро, и память простого люда на диво… крепка.

— Так что это за дом Грейса и Дорна? — раз Мел в кои-то веки молчал, я продолжил расспрос.

— Они отстраиваю кварталы Нижнего города, и дают ссуду простому народу. Они восстанавливают город.

— Понятно, — хмуро кивнул я.

Услышанное мне откровенно не понравилось. Мысли пока лежали в голове разрозненными кучами, осталось лишь собрать их в нужном порядке. Попрощавшись с лекарем, мы вышли на более-менее расчищенную улицу.

— Я так понимаю, поход к Белинки отменяется?

— А ты проницателен, — блуждая в своих мыслях, отозвался я, — завтра с утра зайду.

— Ладно, я в казарму, а то и так поздно, — хлопнув меня по спине, Мел поспешил удалиться.

Вернувшись в свою комнату, засыпал я в крайне дурном расположении духа.

Часть вторая Глава 2

Глава 2

Скрипя колодезным воротом, поднял деревянное ведро с водой. Перехватил за ручку, споро вылил в такие же ведра, стоящие на лавке. Выпрямился, улыбнулся заспанной девчонке, ожидающей своей очереди.

— Тебе набрать? — опуская ведро в темный провал, спросил я.

— А? — рассеяно произнесла она, пытаясь растереть глаза свободной рукой.

Каждое утро начиналось с обыденного ритуала — наполнения бадьи водой для моей домовладелицы. Всего пять ходок, пустяк. А если идти, когда едва проклюнулся рассвет, то и очереди не будет возле колодца. Подобные поручения я привык выполнять с юности, еще в бытности батраком. В легионе даже скучал по подобным нагрузкам. Там с утра только одно занятие — бег. Не скажу, что это не пригодилось, но привычный сельских труд радовал куда больше.

Снова проскрипев, достал воду и наполнил ведро заспанной девушки. Я-то больше привык к «журавлю», когда палка с противовесом и толстая веревка, а тут город. Тут, как это — прогресс (тьфу, чтобы Мелу было пусто с его словами): балка, веревка и крути. Не скажу, что проще, но место занимает определено меньше.

— Топай домой, — девица в ответ протяжно зевнула и совсем уже не сонно подмигнула, мол, одурачила дядю. Я ухмыльнулся, показывая, что ее хитрость раскусил еще в первый раз.

Девчонка поплелась назад, я же подхватил свою ношу и так же поспешил. Дел по дому больше не было, но надо успеть поупражняться с мечом. Оказалось, сержант должен владеть клинком, без щита — вот такое