— Привет, Петя. Что случилось?

— Звонил дядя Андрей, просил, чтобы я привез тебя, он получил твои временные справки.

— Правда?! — едва не запрыгала от радости Аля. — Я собираюсь и мчусь к нему! Ты не парься, я сама доберусь.

— Пока соберешься, я приеду. Кстати, уже еду.

— Не понимаю, при чем здесь ты… ну, раз так хочешь, жду. Миша, Маша! — Дети прибежали, остановившись в дверях и с удивлением глядя на лихорадочные сборы. — Миша, ты прочел книжку?

— Сегодня дочитаю. А ты куда?

— Мне надо на пару часиков уехать, вы побудете одни? (Дети согласно кивнули.) Миша за старшего, надеюсь, здесь будет порядок. Маша, прошу тебя… я же столько времени убирала здесь.

— Не буду, не буду, — заверила девочка, распахнув глазенки. — Я поиграюсь с куколкой, что ты купила.

Аля чмокнула их в щечки и поспешила на выход. Не увидев во дворе Петиной машины, она решительно пересекала двор, решив добраться самостоятельно — так велико было желание получить хоть справки с печатями. И не подумала, что на своих двоих добираться намного дольше, но Петя вовремя приехал, она запрыгнула в салон.

— Как твои мальки? — поинтересовался он.

— Отлично. — Алька выглядела счастливой, впрочем, и трещала, как трещат счастливые люди, — без системы и обо всем сразу. — Боже мой… Сейчас получу справки, и на этом кончится жуткая история. Заберу свою машину! Без колес очень трудно… просто невозможно! Ой, дождик начинается… Обожаю дождь, но теперь он всегда будет мне напоминать ту ночь… А почему мои документы у Андрея Максимовича?

— Здрасьте! — ухмыльнулся Петя. — Запрос ведь делал он на соответствие… или как там называется? Ему и пришли, я так думаю.

— Ой, прости, книжку Миша не прочел, ему чуть-чуть осталось…

— Пусть себе оставит.

— Нет-нет, у нас дома есть весь Жюль Верн.

— М! Так ты домой собираешься?

— Со временем, — уклончиво ответила Аля.

И улыбалась, как блаженная, и любовалась видом за окном, а также мелкими капельками на стекле. Жизнь удивительно преображается, когда встречаешься с удачей, и все, что до этого виделось в темно-сером цвете, окрашивается в радужные тона.

В кабинет Андрея Максимовича Петя постучался, потом приоткрыл дверь и спросил, можно ли войти. Следователь указал на стулья перед его столом, их словно специально поставили для молодых людей, когда те садились, Черновой достал из ящика стола всего один лист, разочаровав Алю, ведь нужны две справки — удостоверяющая личность и водительская. Но главное, он уставился на нее исподлобья, наверно, так смотрят биологи на подопытного кролика или букашку — с интересом исследователя. Под воздействием сканирующего взгляда Аля разволновалась, почуяв недоброе, и напряженно ждала, что будет.

— Запрос сделали, — наконец прервал паузу Черновой. — И на тебя пришла распечатка. Читай.

Она взяла лист, развернула… и не смогла выговорить ни слова, драйв, с каким Аля ехала к следователю, исчез, на смену пришла паника. Озадаченный Петя решил удовлетворить любопытство, забрал лист.

— «Разыскивается…» — прочел он заголовок. — Хм, многообещающее начало. «Разыскивается Славина Алевтина Васильевна…» Что?… Ты похитила детей?!

— Нет! — взревела Аля. — Это мои дети! Мои! Почему там не написано, что Мишка с Машкой мои? Это нечестная бумажка!

Она расплакалась, закрыв лицо руками, а растерявшийся Петя перевел вопросительный взгляд на Андрея Максимовича, мол, что это все значит? Тот начал не с объяснений, а по-отцовски наставлять его:

— Петр, ты хоть интересуйся, что за людей пускаешь к себе жить.

Намек Петя понял, но не принял:

— Она ничего не украла, и, как видите, я тоже жив. Простите, дядя Андрей, как она могла украсть своих детей? Мишка с Машкой называют ее мамой. Абсурдно звучит, знаете ли.

— Да, как?! — вскинулась Аля. — Я просто уехала с ними, понимаете?

— Это не совсем ее дети, — настаивал Черновой. — Девочка и мальчик брат и сестра Алевтины. Правда, родные, но факт не меняет дела.

У Пети челюсть отвисла, он покосился на зареванную Альку, по щекам которой продолжали течь слезы, однако вопреки справедливому возмущению в нем шевельнулась жалость. Девушка казалась отчаянно несчастной, чтобы долбить ее моралью, к тому же он не понимал, почему с родными братом и сестрой нельзя уехать. Тем временем Аля возразила следователю:

— Меняет! Меняет! Их пытались забрать у меня.

— Кто? — выдавил потрясенный Петя, он-то думал, что это ее дети, а она за брата с сестрой воюет.

— Органы опеки! Наши родители погибли, потом бабушка…

Жили прекрасно в собственном доме: мама, папа и Алька, у бабушки была своя квартира. Родители занимались бизнесом, не жировали, нет-нет, но хватало на все: на одежду, хорошую еду, содержание двух машин, на скромный отдых за рубежом. Наступил последний год обучения в школе, Альке светил институт, потом собственный путь в жизни, а родители затосковали — как им жить, ради чего? И тогда решили завести малыша, а получилось двое. В дом пришла радость, малыши стали главной игрушкой и Альки, учившейся в институте, и бабушки, которая постоянно помогала во всем. Все восхищались Мишей с Машей, они росли сказочно красивыми, а мальчик еще и вундеркинд — рано начал говорить, читать, рассуждать.

Но однажды рухнул этот благополучный мир. Два с половиной года назад прыщавая мразь, тощий дегенерат, на которого ни одна девчонка не смотрела, решил показать крутизну и на папином внедорожнике убил обоих родителей. Все, с этого момента началась другая жизнь. Пока ждали вступления в права наследования, рос банковский процент, никто не сообщил, что надо выплачивать займы, за долги забрали дом вместе с бизнесом. По сути, это был махровый грабеж: кому-то приглянулся славненький двухуровневый домик в экологически чистом районе, ну и попутно отняли предприятие родителей. Бабушка ничего не смогла сделать, лишь забрала всех внуков к себе в квартиру из двух маленьких комнат.

Тогда же первый раз хотели отнять детей органы опеки, но тут в бой с бандой опеки вступила бабушка не на жизнь, а на смерть — женщина моложавая, спортивная, получавшая пенсию и зарплату. Она оформила опекунство, правда, с работы пришлось уйти, ведь Аля училась в институте и не могла оставаться с малышами, а в детсад боялись отдать детей — мало ли что взбредет в головы органам опеки, придут и украдут детей, такое случалось. Но бабушка — женщина находчивая, она стала зарабатывать стряпней — ей привозили продукты, из них она готовила по заказу, налогов, разумеется, не платила. А в свободное время перед телевизором вязала троим внукам одежду.

Аля получила диплом и находилась в поисках работы, однако научилась подрабатывать переводами в интернете, еще учась, надо же было как-то помочь бабушке. Особенно пришлось кстати знание итальянского языка, его она освоила самостоятельно, переводила секреты и рецепты кухни с итальянских сайтов. И вдруг удар: сердце прихватило бабушку в очереди к кассе, «скорая» не довезла ее до больницы. Но разве могла Аля расслабиться, ныть в углу, упиваясь своим несчастьем, когда на нее испуганно смотрели Мишка с Машкой? Их нужно кормить, одевать, растить. Аля взяла себя в руки и завертелась. О работе в офисе или школе теперь не могло идти речи, в ее распоряжении остался комп и некоторые клиенты бабушки, оставшиеся довольными и ее стряпней. Алька уже подумывала открыть небольшое кафе столиков на пять-шесть, и чтобы можно было купить на вынос продукцию, которую к мусорной еде нельзя отнести. От мамы и бабушки ей достались украшения, хранившиеся на самый крайний случай, что ж, этот случай наступил. Аля присмотрела помещение, строчила бизнес-план, считала — во что это выльется — и тут опять!