Осторожно ступая по хрустящему под ногами стеклу, я закончил осмотр. Т-а-а-к! Где же этот Хромов, лоханувшийся охранник? Я направился в подсобку.

— Гражданин… — Мне на плечо легла рука оперативника в штатском. — Вы кто такой? Документы!

Пыхнув прямо в лицо дымом дешевых сигарет, оперативник состроил козью морду и кивком подозвал двоих сержантов. Меня плотно обступили со всех сторон, а ментовская овчарка так и норовила цапнуть за ляжку.

Я достал из барсетки полученное вчера днем от Кристины удостоверение начальника службы безопасности «Цербера» с фотографией и двухцветной печатью: изображением трехголового пса с хвостом и гривой из змей.

— Кирсанов Владимир Николаевич. — Я протянул оперу документ. — Некоторым образом являюсь начальником того самого паренька, который, будь он неладен, открыл сегодня ночью дверь банде налетчиков. В милицейской, между прочим, форме… Не подскажете, где я могу его отыскать для дружеской, доверительной беседы?

Изучив мое удостоверение, старший опер придирчиво сличил фотографию с моей небритой и наверняка припухшей от недосыпа физиономией. Уронив на пол окурок и затушив его каблуком, он вернул мне документ и сказал:

— Ваш подчиненный в кабинете директора, и с ним уже беседуют. Протокол, и все такое… А я -майор Стеценко. — Опер скривил губы.

— Есть какие-нибудь предварительные соображения? — поинтересовался я.

Если судить по безучастному выражению лица майора Стеценко, судьба похищенных из ювелирного магазина драгоценностей волновала питерского сыщика не больше, чем наше правительство — участь вымирающих малых народов русского Севера.

— Конкретно — никаких! Но, безусловно, работали профессионалы. Это видно невооруженным глазом. Сейф открыли чисто, по известному порядку.

Тот, что в штатском, с усмешкой кивнул:

— Одно из двух — либо в деле замешана уважаемая директриса, либо охранник, впустивший грабителей. Сначала дал им время спокойно обчистить магазин, а потом позволил пристегнуть себя к батарее. Иначе налетчики не сумели бы так легко вскрыть сейф.

— Есть еще и третий вариант. — На губах майора Стеценко заиграла ухмылка. — А что, если директорша и охранник действовали солидарно?

— Не исключено! — кивнул я и открыл коробку с соком. — Вы уже сообщили почтенной даме об ограблении?

— Домашний и загородный телефоны не отвечают, послали группу проверить. — Майор Стеценко взглянул на наручные часы. — Скоро мужики объявятся, посмотрим что к чему.

— Надеюсь, госпожу Меркулову не хватит удар, когда она узнает о случившемся, — процедил я. -

Кстати, хотелось бы все-таки повидать нашего героя.

— Ваше право! — равнодушно пожал плечами Стеценко. Он посторонился, пропуская меня. — А я пока разберусь здесь, а потом загляну к вам.

В конце ярко освещенного коридора я отыскал и без стука отворил обитую белым дерматином дверь.

Антон Хромов — молодой парень лет двадцати двух, в униформе нашей охраны, сидел у директорского стола и усердно потирал запястье левой руки, на котором виднелись следы от наручников.

Напротив него, в кресле директора ювелирного салона «Кристалл» Киры Никитовны Меркуловой, горбился угрюмый лейтенант. Он чиркал какие-то нолики и крестики в бланке-формуляре и время от времени кидал взгляды на распахнутую стальную дверь несгораемого цифрового сейфа в углублении стены напротив.

Репродукция с картины Левитана «Март», за которой скрывался сейф, небрежно валялась на полу.

Майор оказался прав — никаких повреждений у сейфового замка не было. А это могло означать только одно — грабители знали двенадцатизначный шифр, при наборе которого нельзя допустить ни единой ошибки. Чуть что, сейф моментально блокировался, а в магазине включался ревун, который было слышно аж у Московского вокзала.

Однако ночью сигнализация, как ни странно, не сработала. Почему? Вот вопрос… Либо кто-то из наших руку приложил, либо не обошлось без опытнейшего медвежатника — профессионала экстра-класса.

Я кашлянул. Лейтенант сдвинул брови к переносице, а Хромов расплылся в виноватой улыбке и пожал плечами. Вот, мол, как меня угораздило! Что хотите теперь, то со мной и делайте! Хоть режьте!

Я подошел к столу и предъявил удостоверение.

— Лейтенант, могу я побеседовать с охранником? Я достал сигарету и закурил, не отрывая глаз от

милиционера, примерно моего ровесника. Странно, что он все еще в лейтенантах! Я затянулся.

— Садитесь! — Лейтенант кивнул на кресло у журнального столика. -Мы еще не закончили. Стало быть… — Он мазнул суровым взглядом по физиономии мгновенно сникшего Хромова. -…согласно инструкции, вы открыли дверь. Так?

Я сел в кресло, подвинул к себе пепельницу и стал молча наблюдать за обоими.

— Так! — Хромов тяжело вздохнул. — Магазин на кнопке во вневедомственной охране, а тот, переодетый лейтенантом, стал орать на меня… Дескать, у них сработала тревога. Будто бы на пульте высветилось что-то там… Я и предположить не мог, что менты ненастоящие! Приехали на «уазике», с «калашами», двое в форме омоновцев. Ну я и открыл дверь…

Хромов обернулся, растерянно посмотрел на меня. Мол, выручай! Я даже не шелохнулся. Лейтенант что-то быстро записал.

— Что было потом? — Он поднял голову. — Вы открыли дверь и…

— Один из омоновцев сначала ударил меня по лицу.

Хромов дотронулся указательным пальцем до носа, и я только сейчас заметил у него над верхней губой следы наспех вытертой крови.

— Я не удержался на ногах и упал. — Он поморщился. — Схватился за оружие, но вытащить пистолет из кобуры так и не успел. Меня саданули сапогом в грудь, а потом брызнули из баллончика. Стало трудно дышать, и, помню, подумал, что умираю. Потом отключился, и все… Очнулся уже в коридоре, пристегнутый «браслетами» к трубе. Ну а потом появились патрульные…

— А кто именно брызнул на вас из баллона? — спросил лейтенант.

— Точно не скажу, — покачал головой Хромов. — Помню только рукав в камуфляже. Значит, это был омоновец, вернее, один из налетчиков, переодетых омоновцами.

— Сумеете составить словесный портрет каждого?

— Если честно, я не успел вглядеться, — ответил после короткой паузы Хромов. — Те, что были в камуфляже, — высокие, здоровенные, как и положено омоновцам. А у того, кто был в форме лейтенанта, светлые волосы и усы. Да и ростом он гораздо ниже их. Может, метр семьдесят или вроде того. Но что меня окончательно добило — это машина! — Хромов стукнул кулаком по ладони. — Самый обычный милицейский «уазик»! Даже написано на нем — «Ми-ли-ци-я»!

— Номер не запомнили? — вскользь бросил лейтенант, продолжая писать.

— Нет, конечно. Не думал я, что он может пригодиться! Надо же… козлы вонючие!