– А эта женщина не работает?

– Нет. Она домашняя хозяйка. Я ей сейчас позвоню. Вот только кофе допью…

– Иван Тимофеевич, попробуйте этот сыр. Аргентинский, ничуть не хуже французского…

– Спасибо, только не зовите меня по имени-отчеству, пожалуйста. Лучше просто Иван…

– Попробую. Нет, я буду вас звать Иванко. Когда-то у моей мамы была подружка, она своего мужа всегда звала Иванко!

– Да хоть горшком! – улыбнулся мой генерал. – Спасибо, все очень вкусно! Разрешите, я пойду позвоню.

– Да-да, идите в комнату.

Он вышел.

– Ладошка, я тебя понимаю! Хорош невероятно. Сумасшедшее обаяние. Чудесные манеры.

Словом…

– Словом, чудо в перьях!

– О да! Но две проблемы уже есть, и это только начало, моя девочка!

– Ты имеешь в виду ревность и свекровь?

– Именно. И где вы будете жить?

– Он снял квартиру.

– А. Это правильно. А как ты думаешь, его дочка вернется?

– Вернется, в ближайшее время.

– А ты пробовала с ней связаться?

– Сколько раз. Глухо.

Тут на кухню вернулся генерал.

– Все отлично. Маруся с радостью согласилась приютить Анютку, практически на любой срок, только с тем, чтобы она пока не ходила в сад. Далеко от них. А я не смогу каждый день возить.

– Вань, только когда будешь сегодня забирать ее из сада, предупреди, что она не совсем уходит, чтобы место сохранили…

– Господи, Ладка, какая ты бываешь рациональная, просто диву даешься. А еще Маруся мне поставила одно условие, – как-то хитро улыбнулся генерал.

– Какое? Меня, что ли, продемонстрировать?

– Евгения Петровна, вам не страшно иметь такую умную дочь?

– Ну, я когда ее рожала, об этом не подозревала, а вот вы женились на ней, вам хуже.

– Да мы с ним оба сдурели, мамочка!

– Ладно, шутки в сторону. Ты поедешь со мной к Устюжаниным?

– Поеду, а куда я денусь? Мне ведь тоже любопытно, какие у тебя друзья.

– Они хорошие люди. Такие, как надо.

– Ладошка, ты прибери со стола, а я пойду одеваться. Студенты ждут.

– Евгения Петровна, я вас отвезу!

– Не стоит, Иванко!

– Стоит, стоит.

– Ну если вы настаиваете!

Мама ушла к себе.

– Какая у тебя чудесная мама!

– Не говори гоп! Мне твоя мама сперва тоже понравилась.

– А теперь… окончательно разонравилась?

– Ну, я не знаю, но впечатление здорово подпорчено, должна тебе признаться. Небось, когда я ушла, ты еще много чего обо мне наслушался?

– О да! Более чем достаточно. Но ты должна иметь в виду, я никогда, слышишь, никогда тебя не сдам! Не знаю, как я умею любить, опыта маловато, но дружить я точно умею. И друзей не сдаю. А ты не только моя женщина, от которой у меня крыша едет, но и мой друг, да?

– Ох, Ванечка, Иванко мой, да ты же, ты же… настоящий индеец! И я люблю тебя, и я твой друг… Черт, а не скрепить ли нам нашу дружбу кровью, как Том Сойер?

– А кто из нас будет Гекльберри?

– Конечно, я!

– Нет, там самый выдумщик был Том Сойер! Так что Геком буду я!

– А ты песню про индейцев не знаешь!

– А ты спой!

– О, я та еще певица!

– Меня твои вокальные данные не волнуют.

– Ладно, один куплет потяну!

Если ты, чувак, индеец,

Ты найдешь себе оттяг!

Настоящему индейцу

Завсегда везде ништяк!

– Заводит, надо сказать! Но на Пастернака все же не тянет!

На кухню вернулась мама.

– О! Я слышу, вас уже посвящают в индейцы? – со смехом сказала она. – Считайте, приняли в семью! Ну, вы не раздумали меня везти?

– Я готов!

– Ты оттуда куда?

– Сюда! Заберу тебя и поедем смотреть квартиру.

– Принимается!

Минут через пять после их ухода зазвонил телефон. Лида!

– Алло! Лида, ты где?

– Лада Владимировна, я такая дура… – Она рыдала. – Я не знаю, что мне делать…

– Погоди, ты сейчас где?

– В Казани пока. Лада Владимировна, пожалуйста, мне нужно с вами увидеться… А вы-то сами уже в Москве?

– Да! Из-за тебя вернулись раньше, а бабушка попала в больницу.

Она зарыдала еще пуще.

– Лида, что стряслось? Ты хочешь вернуться?

– Да! Но мне так стыдно… Я такая дура… Лада Владимировна, я не понимаю, что мне делать… Пожалуйста, помогите мне!

– Я готова, но…

– А папа… Он сейчас с вами?

– Нет! Он вернется в лучшем случае через час.

– А с кем Анютка?

– Не волнуйся! Она в саду, а вечером Иван отвезет ее на несколько дней к Устюжаниным. Но ты намерена возвращаться?

– Господи, да я бы уже вернулась… Но у меня денег нет.

– А где ты сейчас?

– На вокзале.

– Послушай, у тебя есть карточка?

– Банковская? Есть, но пустая.

– Я сию минуту тебе скину деньги. И первым же поездом выезжай в Москву. А лучше попробуй самолетом. Скажи, ты с работы уволилась?

– Господи, какая же я дура!

– Не волнуйся, я завтра поговорю с Яншиным. Он тебя ценит. А папе я пока ничего не скажу. А то он…

– Да-да! Не говорите ему! А то он… Понимаете, я не смогу в ближайшие дни никому на глаза показаться…

– Он тебя избил?

– Да.

– Понятно! Значит, так! Слушай меня! Ты сейчас сбросишь мне данные, я переведу тебе деньги, ты первым делом пойдешь в салон красоты, и там тебя приведут в божеский вид. Потом ты поешь и езжай в аэропорт. Тебе есть где приткнуться на ближайшие дни? У подружки какой-нибудь?

– Ну да, можно…

– Ты сообщи номер рейса, попрошу Пашку тебя встретить.

– Нет, пожалуйста, не надо! Я не хочу! Я сама доберусь до Маринки.

– Да, пожалуй, лучше, чтобы никто не знал. А как синяки пройдут, ты и вернешься. Поплачешь, скажешь, что раскаялась, опомнилась. Скажи, а этот твой… он не примчится за тобой?

– Да нет… Не примчится, – очень горько проговорила она.

Мне стало ее ужасно жалко. Бедная девочка. Придется с ней поработать, она была еще морально не готова к таким эскападам.