Как только мы оказались дома, я постаралась незаметно прошмыгнуть в свою комнату. Мне все казалось, что по моему взгляду тётушка Гезем обо всем догадается.

Меньше всего мне хотелось бы ее волновать. Моя хитрость не удалась.

Стоило мне только направиться к лестнице, как совсем рядом раздался голос Гезем:

— Вика! Почему мокрая? Надеюсь, ты не на речке купалась? Там глубоко.

В это время ко мне медленно приблизился Вильям и ткнулся носом под коленку.

Гезем сразу же забыла, о чем шла речь.

— Я вижу, вы с Вильямом подружились, - женщина расплылась одной из своих добрых улыбок.

Все ещё переживая случившееся, я лишь кивнула.

Женщина сделала шаг ко мне.

— Завтра к нам приезжают гости. Господин Аббас со своей семьей.

Я замерла на первой ступеньке. За три месяца, что я здесь, никто не бывал в этом доме, кроме Тайлера. Теперь же должна приехать целая семья.

Заметив мою насторожённость, женщина поспешила успокоить меня:

— Это старые друзья моего мужа.

Я удивлено посмотрела на Гезем. Она никогда не упоминала ни одним словом о своём муже. Я даже подумала, что это запретная тема, а потому никогда не лезла в душу.

— Очень хорошая семья, уважаемая, - продолжила Гезем. — С ними будет дочь, она на пару лет постарше тебя. Думаю, вы быстро найдёте общий язык.

Мне ничего не оставалось - лишь кивнуть.

— Хорошо, тетушка Гезем.

Я быстро поднялась по лестнице и бросилась в свою комнату. Закрыв дверь, прижалась к ней спиной, а затем медленно сползла на пол. Как же не хочется нарушать свой привычный мирок из-за незнакомых людей.

Тем более, когда меня ищут. Я не такая наивная, чтобы верить в то, что эти подонки обо мне забыли.

Всю ночь я промучилась. Один за другим снились сны то о побеге от Меншикова, который нашёл меня и, смеясь, издевался, рассказывал о том, что никогда не любил.

Этот сон сменил другой, более страшный. В нем Арман, падал на землю с прострелянным сердцем и оставался лежать бездыханным. Лишь под утро мне удалось уснуть, если провал в зыбкую темноту можно было так назвать. Но так даже лучше. Лучше ничего, чем эти кошмары.

Умывшись и приведя себя в порядок после сна, задумчиво встала у шкафа. Я не могла похвастаться богатыми нарядами.

Но все же парочка красивых платьев у меня имелась. Гезем хоть сама и носила обычные практичные вещи, часто говорила, что молодые девушки должны носить интересные модели ярких расцветок.

Так в моем гардеробе появилось ярко-желтое муслиновое платье. Оно было достаточно милое для того чтобы надеть его для встречи гостей. Интересно, что скажет им обо мне Гезем?

Я нервно провела рукой по висящему синему платью. Оно было средней длины, чуть ниже колена, юбка-колокольчик. В комплекте шёл тонкий поясок такого же цвета.

Остановив свой выбор на синем наряде, я быстро надела его, разглаживая несуществующие складки на бёдрах.

Выгляжу достаточно мило. Я улыбнулась своему отражению. Тем не менее, я могла обмануть кого-то, но не себя. Тело словно натянутая тетива. Вздохнув, схватила деревянный гребень и начала быстро расчёсывать длинные непослушные волосы. Успокоилась только, когда они серебристым облаком легли на плечи.

Внизу уже вовсю готовилась к прибытию гостей Гезем. Как у хорошей хозяйки, ее стол ломился он различных явств. Горячие блюда ждали своего часа в духовке.

Стол выглядел богато благодаря различным нарезкам из овощей и фруктов.

— Гезем, ну что же вы не сказали? Я бы помогла, - я неловко посмотрела на женщину. Думая о том, что пока я спала, она уже справилась со всем сама, мучительно покраснела.

— Глупости, - ее голос лучился добротой. - Я люблю все это, - женщина быстро вытерла руки об фартук и сняла его через голову. — Лучше скажи, как я выгляжу? Давно никого не принимала, уже и забыла каково это.

Сегодня она выглядела по-праздничному нарядной. Тяжёлая юбка из тафты ярко зелёного цвета с восточным орнаментом, мягкие домашние туфли с вышивкой и белая блузка красиво сочетались, как-то по-особенному выделяя ее глаза и волосы.

Я подошла к ней ближе и поправила рубиновую брошь, что украшала блузу Гезем. Она мне так напомнила кулон, что я инстинктивно положила руку себе на грудь.

Рубиновая подвеска была надежно скрыта от посторонних глаз.

— Ну, а ты у меня красавица! Вот клянусь Всевышним, никогда такой красавицы не видела! - женщина покачала головой, слово поражаясь. — Вся такая ладненькая! Прям Дюймовочка. Тьфу, чтобы тебя не сглазить! Нужен тебе жених-красавец, чтобы видный был, как ты, - женщина что-то проворчала и громче добавила. — А то иной раз идёт вся такая фифа а рядом гриб-мухомор! Надо, деточка, за красивых выходить! Детей рожать, генофонд улучшать.

Не выдержав, я засмеялась.

— Да где ж их, красавцев, взять?

Гезем улыбнулась и, гордо приподняв подбородок, ответила:

— Вот бы я тебя за своего Иссама сосватала. Весь в отца! Красавец - глаз на оторвать, - женщина мягко улыбнулась. - Это я не как мать говорю, не подумай.

Я снисходительно улыбнулась, прекрасно понимая, что для каждой женщины ее сын самый лучший.

— Но и тут муж меня обскакал, – она покачала головой и, видя мою удивлено приподнятую бровь, пояснила. - С Аббасом он перед смертью договорился о помолвке. Теперь вот невестка моя Нергис будет. Но мне жаловаться ни к чему, - женщина будто испугавшись свой речи затараторила. - Хорошая невестка будет, сына очень любит – вижу это.

Быстро подхватив чайник с плиты, она понесла его в гостиную.

Чтобы хоть чем-то помочь, я взяла поднос с чашками и последовала за ней.

— За младшего бы отдала, так… - женщина усмехнувшись, поставила чайник на стол и показала мне движением руки, куда поставить поднос, — ветер сплошной в голове у него, молодой совсем.

Я, стараясь не обидеть женщину, ответила:

— Да мне никто и не нужен, - когда я произнесла эти слова, у меня перед глазами всплыло лицо Армана. Гордое, волевое.

— Я тоже так думала, пока не встретила мужа.

Женщина замерла посреди гостиной. Мягкая, задумчивая, даже мечтательная улыбка появилась на ее губах.

— Все забыла, как его повстречала. Сколько за ним бегало девчонок, - она покачала головой, словно плывя в своих воспоминаниях. — А Ашур Ассад выбрал меня.

Я вздрогнула, чуть не разлив кипяток. Даже слегка вскрикнула, когда несколько горячих брызг достигли все же незащищенного ничем участка кожи руки. Ассад! Господи!