Вот что думал Степан вечером воскресенья. И утром в понедельник. Наконец, он понял, что с ним творится что-то из ряда вон, и решил сегодня же ехать в Москву и попытаться там найти Веру. Если что, друзья (а у него в Москве была масса серьезных друзей и не менее серьезных знакомых) помогут! Какая информация о Вере есть у него? Номер поезда и вагон, на котором девушки уехали в Москву. И можно выйти на них через РЖД! И Степан, недолго думая, забронировал по Интернету билет на трехчасовой «Сапсан» до Москвы и стал собираться в дорогу.

Перед отъездом он решил позвонить Борису. Борис был не последним человеком в модной индустрии и сейчас организовывал церемонию награждения победителей конкурса «Лучшая непрофессиональная модель года», которая проводилась ежегодно в «Крокус Сити Холле» в Москве. Именно сегодня должна была состояться основная тусовка, и Борис давно зазывал Степана на нее посмотреть. В прошлые годы Степан всегда отнекивался, зато сейчас у него есть отличный предлог нагрянуть в Москву и упасть на хвост Борису. А на месте он разберется!

Спешно собравшись и уладив кое-какие дела, Степан, взяв с собой дорожную сумку с необходимым запасом вещей – джинсы, свитер и еще всякие мужские мелочи (презервативы и бритву?), поехал на Московский вокзал и, слава богу, не опоздал.

Со вчерашнего дня вокзал совсем не изменился, вот только сам Степан чувствовал, что что-то с ним произоошло. И причиной этого «что-то» была Вера. Степан удобно разместился в вагоне, взял кофе и принялся ждать отправления поезда, а потом (когда тот тронулся) начал рассеянно рассматривать на пейзажи за окном. Сидевшие рядом с ним случайные попутчики все как один уставились в свои планшеты – но ему пялиться туда не хотелось. Он хотел побыстрее увидеть Веру, ее улыбку, глаза, услышать ее звонкий смех и мысленно все подгонял и подгонял поезд, который и так несся на всех парах.

И вот – долгожданный Ленинградский вокзал. Степан вышел на перрон и увидел встречающего его Бориса. Борис был чем-то очень доволен, так что не пытался даже скрывать своего хорошего настроения. Обменявшись приветствиями, они пошли по перрону к машине Бориса, по пути разговаривая между собой:

– Как здорово, что ты к нам сегодня приехал, уже и не чаяли! Как бизнес, как отец, Все – good? А то послушай, что у нас творится! У нас – новая королева красоты, ну, совершенно из народа, зато шик – пальчики оближешь! Тебе обязательно надо на нее посмотреть! Интернет прямо бурлит – давно уже не было такого единогласия! Так что – сейчас прямо туда, а уже потом – все остальное! Уверяю – не пожалеешь!

– Слушай, Борис, я вообще-то в Москве больше по личным делам. Чего я на этих тусовках не видел? Я уж лучше сам по себе. А твою красотку потом в записи посмотрю!

– Говорю тебе – не пожалеешь! Не обязательно же оставаться до конца – когда хочешь, можешь уйти.

– Ладно, если только совсем немного – с полчасика, а то у меня еще дел прорва!

И, сев в машину, они покатили по направлению к «Крокус Сити Холлу».

* * *

Аполлинарий, добравшись до дома около семи часов вечера, был крайне удивлен, что его никто не встречает. Он даже прошелся по комнатам в надежде увидеть Веру – например, спящей где-нибудь в углу. Не помогло. А ведь его нужно кормить и ласкать! Тем более, привез знатный подарок – пылесос! Вот! Он ведь собирался торжественно вручить его хозяйке, дабы срочно начинала пылесосить, а здесь такой конфуз! В негодовании пнув коробку с пылесосом, а заодно и чемоданчик, Аполлинарий наконец-то обратил внимание на многочисленные дорогущие женские шмотки, разбросанные по всей квартире.

Они явно были чужими, поскольку ну никак не могли принадлежать его простоватой супруге. И это настораживало – как и слой пыли, скопившийся на мебели. Обычно Вера себе такого не позволяла. Похоже, в его отсутствие здесь творилось что-то странное! Аполлинарий прошел на кухню и потянул на себя дверцу холодильника. Почти пусто! И на плите ничего нет! Из всех припасов – только пакет кефира и пара яблок.

Тут его нервы, и так изрядно обремененные свалившимися на Аполлинария за последние дни несчастьями, дали слабину, и он начал орать тонким козлиным голоском – как будто его кто-то мог услышать, кроме соседей через стену.

– Да что это, в конце концов, происходит? – его возмущению не было предела, – почему нет еды? Где жена? Стоило мне только на недельку уехать, как она и дома не появляется? Что это вообще за фигня?

Его праведный гнев бил фонтаном, гейзером, вулканическим выбросом и так и норовил удушить хозяина в своих цепких объятьях. Аполлинарий кипел, как жидкий гелий при свете солнца. Одно только могло утешить его сейчас – хорошая крепкая сигарета и много-много кофе с шоколадом! А потом – опять сигарета, и еще одна.

В общем, когда программа по успокоению была выполнена, и до Аполлинария дошло, что уже восемь, а жены нет и в помине, он вновь вскипел гневом и бросился заряжать мобильник, чтобы узнать номер телефона Веры. С трудом дождавшись, пока его смартфон сумеет пробудиться к жизни, он принялся судорожно набирать Веру, но ее телефон был отключен. Ну, это было уж совсем чересчур!

Аполлинарий хотел было позвонить маме с папой, чтобы понять, что происходит, но потом передумал. Не мужское это дело – выносить мусор из избы на общее обозрение! Как он может называть себя мужчиной, если не в силах совладать с собственной женой? Он представил, как сразу начнет кудахтать его маман, а отец громко сопеть в трубку, и отменил звонок.

А между тем загадка местонахождения Веры так и не разгадывалась. И Аполлинарий не нашел ничего лучше, как упасть на диван и включить ящик. Программ на спутнике было много, и он ненадолго забыл про свои тягости. Вот только голод время от времени давал о себе знать, но не идти же в магазин самому, а потом еще и готовить! А жена на что? Поэтому он глушил голодные позывы в животе сигаретами и кофе. А по ящику шли интересные программы – футбол, бокс, смешное шоу, где люди за кадром все как один задорно смеялись, потом еще что-то с Малаховым, и на Малахове Аполлинарий уснул – кофе подействовал на него усыпляюще.

Выйдя из салона, Вера, Трепанг, Ирка и ассистентка Трепанга загрузились в какой-то огромный длиннющий белый лимузин без названия. Он был похож на большой вальяжный пароход, капитан которого плавно и уверенно ведет его в гавань, где пароход встречает куча народа с цветами и шампанским.

Вера сидела рядом с Трепангом, который оказался весьма смешливым и циничным малым и всю дорогу развлекал девушек анекдотами и историями из жизни московского гламура. Он рассказывал и о знаменитых моделях, и о других стилистах, и о звездах кино – в общем, обо всех подряд. Девушки слушали, раскрыв рты. Где еще получишь такую информацию из первых рук, тем более за достоверность которой можно было ручаться! Однако – никаких имен! Типа – сами догадайтесь, о ком идет речь, но намеки на личности были весьма прозрачными.

Но особенно Вере нравилось, когда маэстро начинал рассказывать о тонкостях своего ремесла – от этого она получала настоящее удовольствие. Находясь в плену остроумия Трепанга, Вера все время смеялась. Что последнему весьма нравилось – настоящий мужчина, натурал!