потерял ориентацию, потом передо мной мелькнуло небо, и меня со страшной силой жахнуло об землю. Укреплённые внутренние органы взвыли сначала от боли, а потом сжались от страха, так как меня снова дёрнуло. И снова мелькнуло небо.

Удар!

Эта сука схватила меня за ногу и теперь молотит мной об землю, как в старых диснеевских мультиках. Какой пиз…

Удар! Больно, мля!

Огненный шар!

Удар!

Сосулька!

Удар!

Бросок копья!

Удар!

Бросок кинжала!

Удар!

Снова огненный шар! Попал, мля!

Тварь завыла и выпустила мою ногу, а я улетел и врезался в ствол. Затем упал вниз, и меня вырвало кровью.

Лечение! Ещё раз!

И ещё!

У-у-у, сука!

Я вскочил и увидел уже летящую на меня дымящуюся обезьяну.

Концентрированный огненный шар прямо в рыло!

Обезглавленный монстр снёс меня и впечатал спиной в толстый ствол. Внутренности снова отозвались болью.

Лечение! А теперь выбраться из-под мёртвой туши.

Волки! Я развернулся и полез на дерево. Мне на плечи рухнуло что-то тяжёлое и сбросило вниз. Вот же ж сволочи!

Запустил большой огненный шар, чтобы подпалить шерсть всем троим волкам, что стоят передо мной. Следом первому сосульку, второго в прыжке срубил мечом, а третьего принял на грудь, снова упал и охренел от количества приближающихся ко мне волков.

«Не ссы!!!» — заорала Виза, и сначала я не понял к чему.

А ПОТОМ КАК ПОНЯЛ!!!

Первый раз она съюзала «Страх» прямо рядом со мной, и это было эпично.

На несколько секунд кровь застыла в жилах, сердце перестало биться, а волосы встали дыбом от жопы до макушки. Ссать совсем не хотелось. Хотелось открыть завод по выпуску кирпичей и наложить их под себя!

Радовало одно: похоже, «Страх» на некоторое время вывел монстров из-под контроля осколка, так как территория вокруг дерева опустела.

Я со стоном встал, полечился и, превратившись в хоббита, быстро вскарабкался по стволу.

«И меня полечи!»

Висящая вниз головой на ветке Виза расправила крылья, и в них я насчитал минимум десять сквозных порезов.

— Бедняжка! — не жалея маны, я лечил питомицу, пока она полностью не восстановилась.

«Может хорош?» — спросила она, поглядывая вниз, где под деревом снова стали собираться монстры.

— Придётся ещё часик посидеть, — пробормотал я, превращаясь в человека и поднимая лук. — Надо, чтобы перед ночной битвой на этом облике «Каменная кожа» откатилась. Да и лучше пусть такие стаи мышей на меня налетят, чем на защитников Кипени.

«Так-то да, — вздохнула Виза. — Тогда ещё полетаю по округе. Может удастся кого-нибудь крупного найти и укоротить на голову.

— Давай!

***

Я продолжал отстреливать монстров, а «Осколок сердца» предпринял ещё две попытки меня достать.

Сначала это были чёрные чайки. Но я уже понимал, чем опасны стаи некрупных летунов, и теперь привязался гораздо надёжнее.

Потом снизу по стволу ломанулись крысы-переростки, но это уже был скорее жест отчаянья. Они отлично горели и даже не могли полностью меня облепить, а их слабые укусы легко сдерживал огненный щит.

При этом волки и другие наземные твари из-под дерева не уходили. Правда, они уже поняли принцип моих атак и регулярно успевали уклониться от стрел или разбежаться от ливня, но не всегда: когда я осознал изменения их тактики, то стал совершать ложные выстрелы, то есть просто отпускал тетиву без стрелы, а потом быстро бил в другое место.

Это помогало ещё какое-то время, но вскоре монстры и к этому приноровились. И тогда я превратился в эльфа и стал швыряться магией. А заодно подготовил этот облик к ночному бою.

На двадцатом уровне за эльфа открылись два очень интересных активных умения. И оба требовали прокачки множества проходных.

Магический вампиризм (активный).

Умение позволяло высасывать ману из окружающих и забирать себе. На первом уровне работало в течение пяти минут и в радиусе трёх метров. На втором — время, расстояние и эффективность забора энергии увеличивались вдвое, на третьем — втрое относительно первого и так далее.

Эта прелесть требовала пятёрки в «увеличении магического резерва», «скорости регенерации маны» и «общей чувствительности к магическим потокам», а также четвёрки «в расширении магических каналов». То есть, только чтобы открыть магический вампиризм, нужно было потратить девятнадцать очков умений. Обычному магу, конечно, пришлось бы забить на прокачку остального, если он хотел себе это умение. Хорошо, что я не обычный!

Дальше — больше! При прокачке на тройку «Магический вампиризм» открывал:

Поглощение (активный).

Умение ставило щит, поглощающий магические атаки и перенаправляющий энергию от них носителю. Конечно, на первом уровне оно могло защитить разве что от нападения совсем неопытного мага, а вот на пятом могло реально зарешать. Вот только с учётом проходных требовало оно аж двадцать семь очков умений!

После долгих сомнений и размышлений я распределил накопившиеся очки умений так:

Увеличение резерва маны (5 уровень).

Увеличение скорости регенерации маны (5 уровень).

Общая чувствительность к магическим потокам (5 уровень).

Общее усиление магии (5 уровень).

Усиление магии огня (0 уровень).

Усиление магии воды (0 уровень).

Усиление магии земли (0 уровень).

Усиление магии воздуха (0 уровень).

Усиление ментальной магии (0 уровень).

Усиление магии света (0 уровень).

Усиление магии тьмы (0 уровень).

Активный маг (3 уровень).

Неуязвимый маг (0 уровень).

Магический взор (2 уровень).

Запоминание (1 уровень).

Расширение магических каналов (4 уровень).

Магический вампиризм (3 уровень, акт.)

Поглощение (3 уровень, акт.)

И у меня осталось ещё пять свободных очков. Их я планировал вкинуть в одну из стихийных веток. И выбор зависел от того, какой уязвимостью будет обладать следующий сильной соперник. Не исключено, что это я узнаю уже сегодня ночью.

***

— Пора! — глядя на темнеющее небо, произнёс я.

«Ага! — ответила Виза и обвела горящими глазами толпу под деревом. — Крылья уже отрастил?»

— Можешь пугануть?

«Ещё полчаса откат».

Хм. Можно, конечно, превратиться в орка и заюзать «Каменную кожу», но, во-первых, жалко, а во-вторых, эти гады быстрее меня, так что оторваться в любом случае не выйдет. Нужно придумать что-то более радикальное.

Я залез в инвентарь и взгрустнул по потерянному арбалету-лебёдке, который помог свалить из гильдии проныр… Может, попробовать сделать какой-нибудь аналог?

Почему бы и нет?! Тарзанка — это же весело!

Что для этого нужно?

Удобное для метания копьё, такое, на котором можно надёжно зафиксировать верёвку. Есть! Сама верёвка — есть! Стальные яйца — в наличии! Тогда за дело!

Вскоре импровизированный гарпун был готов.

— Прикрывай!

«Может дождёмся отката „Страха“?»

— Мы не ищем лёгких путей!

«Ты отморозок, Илья! Тебе говорили?»

— Нет! Но это очень приятно слышать! Готовься!

Я прикинул расстояние, вес и