посох и зарядил огненный шар размером с крупный апельсин точно в ближайшую, жующую труп обезьяны шляпку.

Её разнесло, а побежал.

Меня оглушило многоголосым рёвом, а потом послышался удар и следом ещё один.

Я быстро обернулся и охренел!

Оказывается, гадина умела перемещаться не только на многочисленных маленьких лапках, покрывающих всё её брюхо. Ещё у неё был турбо режим, где в качестве ног-вёсел выступали всё те же головы шляпки. По четыре штуки с каждой стороны от тела.

Работали они синхронно и очень эффективно: упирались в землю и, толкаясь, как бы кидали тушу вперёд. Надо заметить, очень сильно и достаточно далеко. Если бы не тройка в «активном маге», временно повышающем мои параметры после применения заклинаний, монстр, вероятно, меня бы уже догнал.

Сверкнули крылья, и Виза полностью перерубила стебель одной из голов и зацепила ещё две. «Осколок сердца Тёмного леса» вздрогнул, немного накренился, но тут же воспользовался запасной шеей, у которой до этого не было пары.

Шляпки снова упёрлись в землю и оттолкнулись. Туша взмыла в воздух, и именно в этот момент я, воспользовавшись меню быстрого доступа, поставил огненную стену в том месте, куда и летела тварь.

Ух ты ж мля!!!

Меня окатило жаром и едва не ослепило. Стена вышла не менее шести метров в ширину и четырёх в высоту. Причём маны ушло столько, что возникло ощущение, будто мне прилетело кулаком в живот.

Вот они, минусы автоматизации боя. Хрен знает, сколько энергии уйдёт на каст и как это контролировать.

К счастью, твари досталось намного больше: она рухнула на огненную преграду всем телом. Только это была не та идущая из земли стена, сопла которой я засыпал в испытании наставников. Это была самая натуральная магия! И её можно было либо обойти, либо задиспелить, либо в ней жариться. Вот последним, вереща всеми своими шляпками-головами, и занялся «осколок сердца Тёмного леса».

Монстр пытался оттолкнуться и быстро свалить, но из-за боли и суеты синхронно толкаться у шляп не получалось, и он просто елозил, лишь немного продвигаясь вперёд. Конечно, пытался бежать и маленькими ножками, но они быстро сгорали в пламени, и вскоре их стало так мало, что монстр плюхнулся на живот и завопил ещё громче.

Правда, громкость почти сразу немного упала, так как мы с Визой, не теряя времени, снесли ему ещё по две головы-колонки. После этого тональность крика твари изменилась и стала совсем высокой.

Как оказалось, это был призыв, и из леса ринулись десятки разнообразных монстров, в том числе и огромная стая уже знакомых чаек.

Я выпил зелье восстановления энергии и, на бегу превращаясь в человека, рванул в сторону стены.

Меня быстро нагоняли, и, чтобы не быть погребённым под толщей врагов, пришлось снова заняться бомбометанием.

Сзади загрохотали взрывы, а со стены полетели огненные стрелы. Хвала Системе, у защитников хватило ума не выполнять мой последний приказ и не ждать команды.

Сраные чайки! Им было всё нипочём. Даже два больших огненных шара не остановили стаю. Когда до ограды оставалось метров двадцать, она врезалась в меня и сбила с ног.

«Каменная кожа»!

А вот дальше было весело.

Меня практически обездвижили, и мне не оставалось ничего другого, как активировать подряд три разрывные гранаты — прямо на своём теле. Крепкость решала, но всё равно, когда прямо на тебе происходит взрыв, то обжигает и трясёт так, что создаётся ощущение, будто внутренние органы в попытках спрятаться друг за другом меняются местами.

После третьей гранаты чайки кончились, а я чуть не выблевал желудок.

Скастовал лечение, вскочил, и меня снёс с ног здоровенный волчище. Резанул его кинжалом по шее и снова вскочил. Сука!

Огненный шар в морду обезьяне, и меня снова сносит с ног и погребает под собой лавина мощных серых волосатых тел.

В ход опять пошли гранаты. Я активировал их, разбрасывал ошмётки тел, снова активировал и параллельно следил за таймером «Каменной кожи».

13… 12… Взрыв.

07… 06… Взрыв.

02… 01… Взрыв.

Б.я! Остаточным жаром мне опалило бедро, и я едва не ослеп от боли. Или это туша лежащего на лице волка закрывает обзор?

Огненный щит! Фигня, конечно, но немного поможет.

— Тиша! Вон того руби! — сквозь звон в ушах до меня донёсся отдалённый голос.

— Свара! Раскапывай Илью!

Тяжёлая туша с моего лица вдруг исчезла, и я увидел пришедших мне на помощь защитников Кипени. Всех.

Меня подхватили под руки и подняли. Отпустили, и я со стоном вновь рухнул на землю.

— Не трогайте пока! — прохрипел я, после чего активировал посох и приступил к лечению.

После трёх кастов тело пришло в норму, а вот магическое истощение напоминало те времена, когда я тренировался с Линдой и в гильдии магов. Очень сильно мутило, а глаза закрывались.

Вокруг меня бегали люди. Они добивали раненых монстров и закрывали мне обзор на самое главное. Пришлось пересилить себя и встать.

Твою мать!

Не зря мне не засчитали квест. Весь чёрный от гари «осколок сердца Тёмного леса», используя пять уцелевших отростков, медленно колупал в сторону леса.

Судя по тому, что Виза сидела в инвентаре, все свои умения она потратила на то, чтобы прикрыть меня, и сейчас помочь не могла.

Придётся самому.

— Ты куда! — Подскочил ко мне Линч и схватил за плечо. — Ты еле на ногах стоишь!

— Надо добить! — поморщился я, отпихивая его. — Если хочешь помочь, поднеси меня ближе.

— Первая и вторая группы за мной! — скомандовал Линч и, подхватив меня на руки, побежал за «осколком леса».

Мы догнали его на опушке. Заметив нас, тварь остановилась и уже значительно тише, чем раньше, заверещала. Скорее всего, это снова был призыв. Вот только на него больше некому было явиться. Из леса выползло лишь два раненых волка, которых осколок тут же и сожрал. Сильно ему это не помогло.

Пять шляп, щёлкая зубами и шипя, потянулись к нам, но, так как маленьких нижних лапок у противника не осталось, он не мог перемещаться. Можно, конечно, было закидать раненого босса гранатами, но я их и так уже достаточно потратил.

— Держите дистанцию, смазывайте копья на урон огнём и кидайте в пасти, — скомандовал я и устало опустился на землю. — Я прикрою.

— Давай! — заржал Линч и, показывая пример другим, первый метнул оружие.

На то, чтобы заковырять монстра, ушло минут двадцать.

Задание: Уничтожить осколок сердца Тёмного леса — выполнено.

Награда: опыт.

Неизвестный игрок! Вам предлагается задание: Уничтожить сердце Тёмного леса.

Награда: опыт, очко умений, снижение активности монстров в Морском лесу