пришлось сделать перерыв в три месяца, и она вернулась в тур только в начале 2002 года на Кубке Хопмана в Перте, где выступала в паре с Роджером. Теперь она уже не скрывала своих отношений с ним. Совместными усилиями они взяли верх над Аргентиной, но проиграли Австралии и Испании.

После Открытого чемпионата США 2001 года Мирка участвовала в общей сложности еще в пяти турнирах WTA, где выбывала из борьбы в первом же круге. Выступление в Будапеште в апреле 2002 года, состоявшееся вскоре после ее 24-го дня рождения, стало последним в профессиональной карьере. У нее вновь воспалилась пятка, ей пришлось сделать операцию и опять ходить с костылями. «Я оказалась в глубокой яме, – рассказывала она в период вынужденного бездействия. – Это очень непросто, когда ты всю свою жизнь занимаешься тем, что тебе нравится, и вдруг в одночасье остаешься не у дел».

Зато у ее друга дела идут все лучше. В итоговой встрече года лучших теннисистов АТР, которая в то время еще носит название «Мастерс», он побеждает в Шанхае Хуана Карлоса Ферреро, Иржи Новака и Томаса Юханссона и становится победителем в группе. В полуфинале он встречается с Хьюиттом, который второй раз подряд заканчивает год в ранге первой ракетки мира. Он начинает игру очень бодро и ведет в счете 3:0 и 5:2, но австралиец бегает и борется так, как будто игра идет не на жизнь, а на смерть. Чаша весов склоняется то в одну, то в другую сторону, и матч заканчивается с невеселым для Федерера итогом 5:7, 7:5, 5:7. В пресс-центре легенда американской журналистики Бад Коллинз обращается к собравшимся с вопросом: «Вы когда-нибудь видели лучшую игру?»

Глава 25

Прорыв

Накопленную в Шанхае инерцию движения Федерер переносит в сезон 2003 года, намереваясь избавиться наконец от титула «ученик волшебника», которому все никак не удается одержать важные победы. Петер Лундгрен продолжает выражать непоколебимую веру в него. Шведский тренер не устает повторять, что Федереру просто нужно больше времени, чем другим, чтобы полностью раскрыться. «У него необъятный арсенал, поэтому ему требуется время, чтобы все части соединились и начали взаимодействовать как положено». По его словам, Федерер похож на птицу, которая учится летать. «Когда он наберет нужную высоту полета, вы с ним уже ничего не сможете поделать». Лундгрен пользуется и еще одним образным сравнением: «У Федерера все происходит, как с бутылкой кетчупа: сначала ничего не удается вытрясти, а потом вдруг сразу целая тарелка».

Но проблема с турнирами «Большого шлема» продолжается. В Мельбурне он в третий раз за год проигрывает проворному Налбандяну. Правда, если отвлечься от «Большого шлема», он все же выигрывает в Марселе и Дубае свои титулы номер 5 и 6. В Мюнхене ему удается третья турнирная победа этого года на грунте, а на Открытом чемпионате Италии он впервые пробивается в финал, после чего его причисляют к самому узкому кругу фаворитов Открытого чемпионата Франции.

«В этом году я чувствую себя намного лучше, чем в прошлом, когда впервые вошел в первую десятку, – уверенно говорит он перед началом турнира. – Тому, кто хочет меня победить, придется хорошенько потрудиться. Я больше не собираюсь проигрывать в первом круге “Ролан Гаррос”». Его первым соперником становится неизвестный перуанец по имени Луис Орна, который еще никогда не одерживал побед на турнирах «Большого шлема» и находится в рейтинге на 88-м месте. В первом сете Федерер ведет 5:3, и тут матч оборачивается для него настоящей драмой. Он становится все более скованным, порой даже апатичным, ошибается на самых простых мячах, допускает в трех сетах 82 невынужденные ошибки и проигрывает 6:7 (6:8), 2:6, 6:7 (3:7). Такой результат становится для него шоком. Это на тот момент его самое обидное поражение.

Свергнутый фаворит с опущенной головой появляется в переполненном помещении, где ему предстоит давать интервью. «Я не знаю, сколько мне понадобится времени, чтобы оправиться от этого поражения, – смущенно говорит он. – Может быть, день, неделя, год – или вся карьера». Он становится посмешищем турнира. «Крушение в тихих водах» – под таким заголовком выходит статья во французской спортивной газете L’Équipe. Флоридская Palm Beach Post называет его «теннисным Филом Микельсоном», намекая на сходство с американским гольфистом, который, несмотря на громадный талант и неоднократные шансы, так и не смог выиграть на тот момент ни одного из четырех главных турниров в этом виде спорта (позднее он с лихвой наверстает это упущение). «Федерер обладает всем арсеналом ударов, но не трофеем “Большого шлема”, – говорится в статье. – Он считается лучшим теннисистом из числа тех, кто еще ни разу не выигрывал главные турниры».

Когда Федерер некоторое время спустя приезжает в Уимблдон и снимает на двоих с Лундгреном скромную квартиру на Лейк-Роуд неподалеку от Всеанглийского клуба, он ощущает двойственность ситуации. С одной стороны, он хоть и с двенадцатой попытки, но впервые выиграл турнир на траве в Галле (Вестфалия) и стал 5-м номером рейтинга. С другой стороны, на нем тяжелой ношей висит удручающая картина с турнирами «Большого шлема». Все три последних выступления в Европе закончились в первом же раунде – и все против аутсайдеров Арази, Анчича и Орны. Он не взял у них ни одного сета. Всего же за плечами у него шестнадцать таких турниров, и ни в одном из них он не поднялся выше четвертьфинала. Незавидный результат для человека, которого называют кронпринцем и выдающимся талантом в мире тенниса.

Теперь Федерер по крайней мере знает, что у него не получилось четыре недели назад в поединке с Орной в Париже. «Я не справился психологически и не смог этого признать. Я был просто не готов к такому давлению. Я говорил себе: “Даже если ты выиграешь в этом круге, для победы в турнире надо будет одолеть еще шестерых соперников”. Это просто сводило меня с ума».

После того поражения он интуитивно поступил совершенно правильно: сосредоточился на текущем моменте, устроил себе отдых на пару дней и переключился на свое любимое травяное покрытие на турнире в Галле. Победа в этом турнире помогла ему забыть «Ролан Гаррос». Он начал усваивать важный урок: турнир «Большого шлема» нельзя выиграть в ранних раундах, но зато можно проиграть. Надо сконцентрироваться на пути, а не на цели. Важен лишь текущий момент, шаг за шагом, мяч за мячом, очко за очком, матч за матчем. Альпинист покоряет вершину сантиметр за сантиметром. Гонщик «Формулы-1» максимально внимательно проходит каждый метр дистанции. Гольфист должен предельно точно выполнять каждый удар.