и даже если внизу будет стая тварей, хрен я её увижу. А вот Дымка справится с любым из этих заданий играючи, по крайней мере, я на это очень сильно надеялся.

Вернувшись с острова, я решил, что за Дымкой отправится Кира и Сергей. Княжич сам напросился прогуляться в составе небольшой группы гвардейцев из пяти бойцов, которых будет прикрывать Шикари из изнанки. По моим расчётам, они должны будут управиться за два часа, максимум, как раз начнёт темнеть. А пока они отправились в дорогу…

— Анж! — я обратился к советнику, которого назначили моей нянькой.

Анжу подобное назначение очень не понравилось, но другие советники на эту должность совсем не подходили ввиду своей агрессивности, так что выбора у него не оставалось.

— Чего тебе? — недовольно проворчал он.

— Расскажи о том, что ждёт меня за «куполом божественной защиты», ты ведь бывал там? — спросил я, проигнорировав ворчания советника.

Думаю, он ворчал специально, чтобы никто не подумал, что он относится ко мне нейтрально или даже хорошо. Мы нашли общий язык ещё в пещере, вот только его должность обязывала делать всё наоборот.

— Ничего хорошего, — вновь проворчал он, но, вздохнув, всё решил немного пооткровенничать, — Наш вождь не просто так выбрал подобное состязание. Ты не сможешь победить Арта.

— Спасибо за поддержку, — я поблагодарил Анжа с сарказмом.

— Не стоит, — не уловив в моих словах сарказма, Анж продолжил, — Все варанцы знают местность как свои пять пальцев и могут передвигаться по ней очень быстро. Скорее всего, он направится к ловушкам, которые расставлены по всей пустоши, и будет проверять их одну за другой, пока не найдёт то, что ищет. Говорить, где они расположены, я тебе не буду, даже и не проси.

— Вот как, — я хмыкнул.

А ведь всё логично, я бы и сам, рано или поздно, дошёл до подобного способа ловли тварей. Понятное дело, что все твари, которые появляются из пробоев днём, обречены на моментальное уничтожение под невероятно высокой температурой. А вот ближе к ночи, у них появляется шанс проникнуть в этот мир и укрыться в каком-нибудь рукотворном убежище. Например, какой-нибудь норе, вырытой заранее варанцами. Тогда гигантам останется всего лишь добраться до подобного места и выколупать изнутри тварь, после чего отправиться обратно.

Анж прав, против такого метода мне будет очень трудно совладать. А если учесть, что Арт — один из самых перспективных воинов племени… Я вспомнил про дары и запасы энергии, которые позволят ему охотиться всю ночь и вернуться обратно, ни разу не отключив их…

Чёрт! Я выругался. Похоже, я обхитрил сам себя, но ничего, и на нашей улице будет праздник. Да, я не знаю, где располагаются ловушки, но у меня есть «радар», который за последнее время увеличил свой радиус действия ещё на пять метров и теперь работал на расстоянии сто сорока метров. Я прикинул, что с употреблением пакетов с концентратом, рост силы заметно увеличился, и теперь у меня было около девяти процентов от уровня архимага. Неплохо, если учесть, что у меня остался в запасе ещё один пакет с концентратом.

А вот очередной слот я так и не получил, но что-то мне подсказывало, что этот момент настанет совсем скоро. Я ухмыльнулся. Подумать только, в прошлой жизни я и мечтать не мог о такой силе, сейчас же не только перегнал самого себя в прошлом, но и стал гораздо сильнее… Нет, скорее, могущественнее. Всё-таки по чистой силе я недалеко ушёл, а вот по дарам… По дарам я уже сейчас могу прикончить любого, по крайней мере, если сделаю это внезапно. Фактор внезапности всегда был моим коньком, и я очень надеюсь, что так будет и в будущем.

— А есть какая-то карта здешних краёв? — решил поинтересоваться я на всякий случай.

— Есть, — кивнул Анж.

— Дай угадаю, её я тоже не получу? — ухмыльнувшись, спросил я.

— Верно, ты проиграешь состязание и будешь служить Ару до конца своей жизни, — не скрывая своей радости, сообщил он мне.

Как бы я ни пытался что-либо выведать у него, ничего не выходило. Но по крупицам информации, мне всё же удалось узнать, что за пределами «купола» была не только пустошь. Какие-то мелкие скалы, пещеры и провалы в земле тоже существовали, так что в случае чего, я бы мог укрыться в них, конечно, если найду.

Ничего, справлюсь. Главное, что дар «поглощения энергии» при мне, а значит, без энергии я точно не останусь. Да и пакет с концентратом у меня всё ещё остался. Использую его сразу после начала состязания.

Разговор с Анжем постепенно сошёл на нет, и я направился к своим друзьям, чтобы рассказать им подробности.

— Ты уверен, что это не ловушка? — Мария высказала свои опасения первой, — Что, если они попытаются тебя там прикончить?

— Что значит, если? — я улыбнулся, — Гиганты очень просты в своих мыслях, — пояснил я, — Если не вождь, то кто-то из его окружения обязательно попытается это сделать, уж в этом я не сомневался.

Питать иллюзий о том, что это будет лёгкая прогулка, я не собирался. Я видел злобные взгляды советников, каждый из них попытается выслужиться перед вождём, вопрос только в том, каким именно образом. То, что меня не отравили за столом, пока мы ели шашлыки, уже большая удача.

— Ты сам, что думаешь? — нахмурившись, спросил у меня Минин, — Справишься?

— Куда я денусь? — я улыбнулся, — Если не справлюсь, придётся всем нам служить вождю варанцев до конца наших дней.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — хмыкнул Пожарский, — Главное — добраться до пробоя, а там и кукиш с маслом им можно показать.

— Это в том случае, если они тебе твой кукиш не оторвут заранее, — хохотнул Минин, — Внимание здешних дам начинает меня напрягать.

— То-то Сергей сбежал отсюда самый первый, — Пожарский не удержался от подкола княжича и рассмеялся.

А ведь и правда,