но лишь на миг, во время которого разглядывали меня и моё снаряжение.

— Он даже копьё с собой не взял, — послышался хохот одного из гигантов, — Ему точно там конец.

— Повезло тебе, лёгкая будет охота, — хлопнул по плечу Арта другой гигант.

— Как победишь, я бы хотела показать тебе свою хижину, — одна из девушек обвила его шею.

— Сая! — рявкнула на неё соседка, отдёрнув за волосы, — Знай своё место! Сперва он посетит мою!

Между девушками началась небольшая потасовка, но разнимать их никто не спешил, наоборот, мужчины подбадривали обеих, чтобы они надавали друг другу тумаков побольше. Дикари, что с них взять.

— Дмитрий Донской прибыл, — Анж сообщил Ару и тот кивнул ему.

— Дмитрий, ты готов? — Ару спросил меня спокойным голосом, — Светило скроется за горизонтом совсем скоро. Напомню, что у тебя всё ещё есть шанс отказаться. Просто сдайся и начинай служить мне, так тебе не придётся встречаться с ночными жителями «Кордонских пустошей», и ты сможешь сохранить свою жизнь.

— К утру, вся ваша жизнь круто поменяется в лучшую сторону, потом ещё спасибо мне скажете, — ухмыльнувшись, дал свой ответ я, — Я готов!

— Круто поменяется? Да? — Ару хохотнул и хлопнул в ладоши, после чего советники начали цыкать на присутствующих, чтобы те заткнулись.

— Итак! — Ару повысил голос, чтобы все присутствующие смогли его услышать, — Состязание начинается! Тот, кто принесёт из «Кордонских пустошей» большую по размерам добычу-то и победит! Главный приз — вечное услужение победителю!

Я отметил, что Ару огласил условия нашего состязания достаточно честно, думал, что он попытается увильнуть в последний момент, но нет. Видимо, никто даже и не сомневается в победе Арта, потому и одобрительно кивают. Единственный минус, так это то, что здесь собралась, считай, элита варанцев. Моих воинов сюда, увы, не допустили. Так что если они решат переиграть финальный приз, то у них, вероятнее всего, это получится. Просто сделают морду кирпичом и скажут, что приз был, например, кусок мяса, и поди попробуй докажи обратное. Хорошо, что это были всего лишь мои опасения.

— Да победит сильнейший! Вперёд! — рявкнул Ару, и вокруг начался настоящий ор.

— Арт! Арт! — начала скандировать толпа гигантов, каждый хотел, чтобы он услышал поддержку, я же от такого лишь поморщился, слишком громко.

Сын вождя подбежал к специальной стойке, у которой стояло копьё с большим крюком, похожее больше на багор. Несколько раз покрутив им над головой, он поддел крюком кожаную сумку. Ловким и резким движением он подкинул её вверх и тут же надел через грудь. Наверняка в сумке какая-то еда и вода. После он посмотрел на меня с ухмылкой.

— Чужак, победа будет за мной! — сказав эти слова, он развернулся и исчез из нашей зоны видимости.

Всё, что мы заметили, так это лёгкое волнение на «божественном куполе защиты». Я боялся, что здесь какая-то система пропуска, но, слава богу, всё обошлось, и Дымка сможет преодолеть барьер. По крайней мере, я на это очень рассчитывал.

Дар четвёртого уровня «скорости» давал проделывать подобные фокусы. Мне оставалось лишь пожать плечами. Я активировал свой дар «скорости» третьего уровня и побежал следом.

Я видел, куда побежал Арт, и первое, что пришло мне в голову, так это направится по его следу и прикончить говнюка, пока он там по норам скачет и ищет добычу побольше. Но здравый смысл и жадность меня всё-таки остановили от подобной расправы. Каждый гигант на вес золота, я уже много раз повторял себе это.

По сути, я могу получить сильных бойцов только двумя способами. Первый — сохранить как можно больше гигантов, тем самым вопрос будет полностью решён. Второй — забирать дары после смерти каждого из них, вот только здесь возникнет небольшая проблема, а кто сможет носить подобные артефакты? Уровень бойцов в таком случае должен быть не ниже Великих архимагов, а зарплаты у подобных товарищей ого-го! Да, в итоге они окупятся, но собирать я буду подобную бригаду всю оставшуюся жизнь. Здесь же всё готово, бери, как говорится, любого, не ошибёшься.

Другими словами, убить сына вождя я всегда успею. А сейчас, как и сказал Ару, нужно найти добычу пожирнее и, что самое важное — доставить её в деревню к утру.

Остановившись, я взглянул на часы. Думку уже должны были напоить эликсиром ночного видения и выпустить в безлюдном месте, чтобы девочка смогла нормально взлететь.

Ждать пришлось не очень долго. Всего пятнадцать минут, и орлан, закружив надо мной, начал спускаться вниз.

— Молодец, моя хорошая, — я погладил пальцем клюв.

Убедившись, что с Дымкой всё в полном порядке, я активировал дар «управления животными» и, сев в позу лотоса, попросил девочку полетать вокруг. Должен же я хотя бы понимать, где мы находимся и куда нужно двигаться дальше.

Дымка разбежалась и взмыла вверх, стремительно набирая высоту. А я уселся поудобней на песке, чтобы переключиться на её зрение. С каждым взмахом крыльев мы поднимались всё выше и выше, и так до тех пор, пока меня не устроила картинка.

Деревня варанцев вместе с оазисом превратилась в небольшое блюдце, чего не скажешь о чёрной скале, вернее, о цепи гор, в которые она входила. Даже с высоты нескольких километров, конца и края им видно не оказалось. Но меня интересовали не горы, я устремил свой взгляд в сторону, куда убежал Арт. Мне стало интересно, почему он выбрал именно это направление.

Проследив его путь чуть дальше, я увидел его цель. Множество мелких скал и булыжников валялись на приличном расстоянии от горной цепи. Возможно, это была одна из скал, которая когда-то не выдержала и откололась от остальных. Видимо, случилось это очень давно, раз на поверхности остались лишь крохи. С другой стороны, этих крох там вполне достаточно, чтобы спрятаться и укрыться от палящего всё на своём пути светила.

Вот пускай там и развлекается, а куда податься мне? Я заметил яркую радужную точку в километрах ста отсюда. Путь, конечно, неблизкий, зато там будет твари сто