окажется самым простым из всех, Ирис же с сомнением качала головой и хмурилась.

Тут старичок открыл рот и заговорил.

-Все хотят быть успешными людьми, но знает ли кто-нибудь что это такое? Готов ли каждый человек пожертвовать необходимую цену?.. - вместе с его речью из мира будто уходили краски, становилось тяжело дышать и думать, на меня навалилась грусть и апатия, всё разом потеряло смысл, осталось лишь тягостное ощущение безысходности.

Сирис

Перебирая на проветриваемом чердаке травы, что собрал прошлым летом, я услышал, как внизу хлопнула входная дверь.

Отряхнув руки и окинув довольным взглядом получающуюся картину, я спустился вниз, думая разделить трапезу с Эмилем. Всё равно Ати вернётся, скорее всего, лишь после рассвета.

-Ну что, как первый день после от... - начал было я, но осёкся при взгляде на вампира. Он уселся за стол, уронив на руки голову и, казалось, весь приобрёл какой-то сероватый цвет.

-Эмиль?

-Сирис, а мы правда тебя тормозим?

-Не понял, - опешил я.

-Ты сможешь добиться чего-то только если будешь одинок, а мы с Ати не даём тебе развиваться, забирая время, давая почувствовать, что ты уже достиг всего, чего мог? Ты теперь не совершишь ничего по-настоящему великого из-за нас?

-Где ты вообще этого бреда нахвата... - начал было я, но тут меня словно пронзило, - сэр Меланхолия?

-Кто?

-Годфрид Таркас?

-Ну, да, - замявшись, признались мне.

-Ох, Эмиль, - услышав, откуда растут ноги, я понял, что короткого разговора не получится и сел напротив вампира, - нет конечно. Если человек отказывается от жизни ради достижения какой-то одной её составляющей, баюкая себя надеждами, будто вот уж после этого-то он будет счастлив, постоянно одёргивает себя, как бы лишний раз не отвлечься от «Великой Цели», что ему останется после её свершения? Оглянуться назад и понять, что ради этого поломал свою жизнь? Что получившееся в итоге не заменит всего, чего специально себя лишил? Скорее всего после этого он возненавидит то, что так долго пестовал, то, что по его мнению, украло его жизнь, не думаешь?

-Я, н-не знаю, - запнулся парень, с удивлением глядя на меня. В его глазах появился осмысленный блеск, а это уже что-то! Я решил не останавливаться на достигнутом.

-Сам подумай, как вы можете меня «тормозить»? Вы же постоянно даёте мне пищу для размышлений, помогаете взглянуть на свои мысли под другим углом.

-Но мы же занимаем твоё время и отвлекаем...

-Это помогает быстрее решить возникшую проблему с бóльшей пользой, - тоном, не допускающим возникновение подозрений в нечестности, отозвался я и мягко улыбнулся, - к тому же, только с вами мне стало по-настоящему хорошо и весело.

-Мы точно тебе не мешаем? - ещё не умершее воспоминание о том занятии, судя по всему, сдаваться не хотело.

-Конечно нет, - поднялся я, намереваясь приготовить ужин, - и, мой тебе совет, лучше не вникай в то, что говорит Меланхолия, иначе к концу его курса покончишь жизнь самоубийством. Я сам после его лекции неделю ходил как в лёд вмороженный. Просто ума не приложу, зачем его к студентам подпускают? Хотя... Возможно директор просто не хочет с ним видеться, опасаясь за своё душевное здоровье.

-Так значит...

-Забудь, выбрось из головы, и на следующее занятие набей уши ватой. Целее будешь, - я уже вовсю хозяйничал на кухне, прикидывая, нагреть кровь заклинанием или обычным способом.

-Спасибо, - и похоже, благодарность была не столько за принесённую кровь, сколько за то, что теперь парень вновь смог вдохнуть полной грудью и перестать выглядеть серым пятном на реальности.

Хотелось бы сказать, что этот инцидент был самым знаменательным за всю последующую весну, но, видимо, я уже исчерпал свой лимит размеренной жизни на ближайший месяц, потому что буквально через несколько часов мне пришло письмо от Главы Стражи, с просьбой явиться как можно скорее.

Оставив дом на Эмиля, я поспешил в город, гадая, что могло понадобиться от меня Страже, которая, сомневаюсь, что могла обнаружить что-то действительно требующего моего вмешательства в ближайших паре сотен километров от столицы.

Однако, когда я, вежливо постучавшись распахнул дверь основного отделения, на меня буквально вылетел Начальник Стражников, едва не назвав Спасителем.

-Агрей, я тебя таким взволнованным не видел с тех пор, как прошёл слух о том, что на твою семью устроили охоту те сектанты.

-Сирис, тут... Тут такое дело!

Меня едва ли не за руку втянули в боковой кабинет и весьма резво захлопнули за собой дверь. Нет, я, конечно знал, что обманываться мощным телосложением моего знакомого не следует. Не зря он занимает свою должность. В полных четыре десятка он по-прежнему мог дать фору многим молодым стражникам, не смотря на то, что все они проходили весьма суровый отбор, но такая резвость даже для него была чересчур.

-Сирис, это кошмар! - трагично заявили мне, обхватив голову.

-Так, давай по порядку, а потом решим, что с этим твоим «кошмаром» делать, - усмехнулся я, облокачиваясь на тяжёлый резной стол.

-По порядку... - Глава медленно выдохнул, собираясь, и прошёл к окну, - ты ведь знаешь, что пару месяцев назад в Санске сменился правитель?

-О да, - улыбнулся я, - старшая дочь короля. С её воцарением должно многое измениться.

-Оно уже...

Агрей качнулся с носка на пятку, сложив руки за спиной.

-Она объявила все «очистительные» и «святые» организации в пособничестве каким-то беспорядкам перед её правлением, начала их роспуск, одновременно пытаясь проводить такую же политику к нелюдям, как и покойный отец нашего короля.

-Предположим, для меня это не новость, - кивнул я, оглядываясь в надежде найти бесхозный бокал и коробку с чем-нибудь, из чего можно будет сотворить чай. Но, к моему огорчению, ничего подобного не обнаруживалось.

-Это ещё не всё, - ко мне всё ещё не оборачивались, предпочитая разглядывать пейзаж за окном, - часть организаций взбунтовалась, некоторые обвиняли во всём Либменс, заявляя, что скверна поползла от нас, попытались формировать очистительные отряды Света.

-Пафосно-то как... - не зря у меня нюх хороший. Мне всё же удалось отыскать весьма не плохой травяной чай на одной из полок небольшого подвесного шкафа, рядом с документами, так что теперь я был занят тем, что прикидывал, выдержит ли хрустальный графин, если в нём