том, что он был успешен. Уступая в скорости понимания лишь нашим с Секстом соратникам, я мог живо представить картину того как сейчас на орудийной палубе происходит серия взрывов и все доступное пространство охватывает огонь, подбирающийся к зарядам, не успевшим попасть внутрь орудий.

– Господин Калледон? – обратился ко мне Секст.

– Разгерметизировать горящую орудийную палубу, кто сможет пусть уходит на подбойный борт! Дать залп лэнсами сразу после транспорта и немедленно начать поворот обратной батареей к противнику!

Секст кивнул и принялся отдавать указания, пока я безрадостно наблюдал за тем как под слаженным огнем двух моих кораблей один из рейдеров противника превращается в неконтролируемый горящий остов.

– Что с торпедами?!

– Будут готовы к запуску через три минуты. Цель?

– Подранок. Пусть ударят сверху по носу, там наверняка большую часть зенитных орудий расплавило. Синхронизируйте залп с маневром разворота!

«Покоритель звезд» стойко переносил первые в своей жизни настолько тяжелые раны, но массовая гибель артиллеристов в условиях неполного экипажа сильно все усложняла. С другой стороны, казалось, что преимущество наконец было на нашей стороне. Восстановившиеся щиты выдержали новый залп вражеских кораблей, а абордажные торпеды устремились к своей цели. Последний полностью боеспособный рейдер успел дать еще один залп, пробивший щиты и разворотил и без того исстрадавшийся от варпа борт, но самое главное не нанес критических повреждений. После этого на хрупкий рейдер обрушился уже наш разрушительный залп, поставивший точку в жизни этого корабля.

Оставшиеся в строю рейдеры, терзаемые аугментированным десантом, уже не могли уйти. Основной целью для десанта были орудия, генераторы и двигатели. Транспорт и крейсер разошлись, выбрав по одной цели и приблизившись к ним высадили полноценные абордажные команды. Рейдеры были разбиты, а транспорт оставшись подле них должен был обеспечить взятие призовых кораблей под контроль и их срочный ремонт за счет уничтоженных рейдеров.

Однако для моего крейсера оставался еще один значимый противник. Восстановленная пиратами пара типовых оборонительных платформ и судя по сканированию частично восстановленная станция. Не имея и капли желания вступать с ними в бой на тяжело поврежденном корабле, я приступил к переговорам угрожая залпами смертоносных мельта-торпед.

Оказалось, что я зря тратил время, ибо мы не могли ни о чем договорится. Пираты отказывались сдаваться без гарантий и предлагали убираться отсюда. Я в свою очередь не мог позволить этой базе уцелеть, как не мог и отпустить пиратов свободно. В итоге пришлось израсходовать весь запас разрушительных торпед чтобы показательно разнести обе оборонительные платформы. Вынудив таким образом капитулировать пиратов, остававшихся на станции. Вскоре после этого выяснилось, что пираты в отчаянных попытках запросить помощь «сожгли» всех своих порабощенных астропатов или просто ковен псайкеров, а значит вероятнее всего успешно сообщили о нашем существовании. Зато вся информация о Кохиноре осталась лишь здесь, ибо планировалась её отправка на посыльном корабле, и теперь враг не мог знать где именно нас искать.

Взяв орбиту под свой контроль, мы с тяжелым сердцем были вынуждены признать, что у нас нет никаких сил чтобы удерживать эту систему. Значительные повреждения кораблей говорили еще и о том, что мы не можем себе позволить задержаться здесь, дожидаясь любых возможных подкреплений противника. Конечно нельзя было оставлять врагу бесценную орбитальную инфраструктуру и технологии, возможно сохранившиеся на планете. Потому мы подобно варварам набросились на станцию и неотремонтированные оборонительные платформы, грубо потроша их с целью извлечь все возможные ценные материалы и компоненты.

С планетой было сложнее и речи не шло о том, чтобы уничтожить все эти сокровища. Потому мы постарались собрать как можно больше трофеев пока идет ремонт кораблей, а после этого собирались оставить на планете специальные группы Биомеханикус и небольшие диверсионные отряды, которые должны были мешать любым будущим действиям противника на планете. Кроме того, они должны были попытаться первыми отыскать и затем скрыть от противника наиболее ценные находки. Сделав все возможное, мы собрали побитую, хоть и увеличившуюся эскадру после чего начали переход к Кохинору.

Ошалевшие от тяжелого боя и серии рискованных переходов оказавшись на орбите планеты мы уже не чувствовали в себе никаких сил продолжать экспедицию и даже защищать территории. Единственным светлым моментом была возможность использовать трофейные запчасти для значительного расширения масштабов ремонта орбитальной обороны и инфраструктуры Кохинора.

Отдельным пунктом шла нехватка рабочих рук на планете, а также невозможность отремонтировать корабли и пополнить их экипажи до возвращения в Империум. Чтобы хоть как-то улучшить ситуацию на месте, я высадил всех захваченных пиратов здесь и передал их техножрецам для постепенного превращения в тысячи рабочих сервиторов. Несмотря на все старания пришлось оценить ситуацию как крайне тяжелую. После такого вывода мне не оставалось ничего кроме как призвать корабли Константина из цивилизованного космоса в этот неспокойный регион.

Фактически это была ротация, ведь моя эскадра возвращалась в Империум попутно собирая добытые товары в колониях. Пожалуй, экспедиция была для нас очень прибыльной. Открытия, которые мы сделали и вовсе можно было считать почти бесценными. Однако война с пиратами фактически была начата и теперь у нас была как минимум одна система за которую мы точно сцепимся, не говоря уже про весь регион космоса. Флот пиратов судя по всему почти целиком состоял из однотипных рейдеров, а значит нужно было в первую очередь постараться обзавестись кораблями способными одолеть их. Единственный легкий крейсер нужно было ждать еще несколько лет, а наверняка уже достраивающийся транспорт совсем не подходил для боя.

Так определив приоритетную цель, я возвращался в обжитой космос с твердым намерением собрать силы. А после этого пусть небыстро, но одолеть уже неоднократно битых пиратов окончательно.

Глава 15. В поиске кораблей.

– Иногда я перестаю понимать для чего мы вообще предпринимаем все эти рискованные экспедиции, – произнося эти слова я занял свое место во главе собранного совета, после чего отложил в сторону последний отчет Соломона о доходах моего торгового дома.

– Работаем на перспективу господин. Доходы, которые принесли все наши предприятия и перевозки в секторе Эллада за минувшие в наше отсутствие четыре года колоссальны, но артефакты и археотех незаменимы при торговле и обмене. Кроме того, освоение целого региона космоса в итоге должно принести намного больше чем все описанное вместе, – улыбнувшись сообщил Соломон.

– Могут принести, – поправил сенешаля Секст, – мы еще не одержали полную победу. Недели миновали с нашего прибытия к Миханиме для переговоров и ремонта, а вопрос о формировании