Беверли поймала себя на том, что постоянно смотрит в окно – нет ли кого на подъездной дорожке перед домом. В безопасности ли они здесь? Если нет, то куда бежать? Денег на еще один побег не хватит: на автобусные билеты, на аренду жилья, на еду. Если человек на пикапе был послан Гэри, то сколько у них времени? Несколько часов или дней? Или она снова позволила страху одержать верх над здравым смыслом, как и тогда с Пег, – кажется, так звали ту продавщицу?

Беверли подошла к входной двери, чтобы рассмотреть следы на коврике и на ступеньках. Это не похоже на сон Томми, что кто-то ходил по крыше. И не похоже на ситуацию с Пег, которая, видимо, так приветствует всех незнакомых посетителей. Следы были настоящие.

Из гостиной доносились мирные звуки мультфильмов и, время от времени, тихий смех Томми. А Беверли, готовя на сковородке гамбургер, ощущала тугой узел страха внутри. Когда овощи стали такими мягкими, как любил Томми, она разложила еду и позвала мальчика к столу. За ужином было сказано всего несколько слов. Беверли заставляла себя есть цветную капусту, а сама постоянно прислушивалась: вот сейчас засверкают мигалки, раздастся рев сирены, а затем и громкий стук в дверь.

Но никто не пришел.

Если человек явился от Гэри, то вслед за ним он и сам примчится. Он не станет терять время, не даст ей опять убежать. В прошлом году, после побоев, Гэри пригрозил, что если Беверли попытается уйти и забрать Томми, он из-под земли ее достанет, и она навсегда потеряет сына.

И все же вокруг царила тишина.

– Может быть, пойдем, отпустим головастиков? – предложила она Томми, и они отправились к ручью. Пока мальчик открывал банку и выпускал головастиков, она судорожно думала: «Сейчас мы вернемся, а дом окружен».

Однако вокруг царила тишина, нарушаемая лишь кваканьем лягушек. Только дома она поняла, как вымоталась. Беверли разрешила Томми еще немного посидеть у телевизора, но вскоре мальчик начал зевать. Пока он принимал душ и чистил зубы, она разложила рубашку, брюки и кроссовки, купленные днем. А сама все прикидывала, сколько часов прошло с того момента, как вокруг бродил мужчина из пикапа. Если у Гэри не было возможности приехать самому, он уже давно бы отправил местных полицейских или шерифа. Так где же они?

Она почитала Томми «Вперед, Дружок!», поцеловала его в щеку, а затем спустилась вниз, села на диван и стала ждать появления фар и звуков автомобильных моторов.

Прошел час, потом другой. Время перевалило за полночь, а мир за окном по-прежнему оставался темным и неподвижным. Ни о каком сне не могло быть и речи. Беверли встала и пошла на кухню за стаканом воды, там увидела страшные стены и подумала: «Даже если мы живем здесь последний день, я не оставлю этот серый и мрачный цвет».

Открыв банку, она начала размешивать желтую краску, пока та не стала напоминать летние ромашки. Вылила в кастрюлю и не спеша начала наносить краску на стены. Еще не закончив с первым слоем, она решила, что будет и второй. А потом подумала, что и шкафчикам не помешает дополнительный слой. И продолжала красить, пока не взошло солнце и не спустился к завтраку Томми.

30

Несмотря на бессонную ночь, Беверли чувствовала себя на удивление хорошо. Ведь ни одна машина в течение ночи не проехала мимо ее дома, и вот результат – покраска кухни закончена! Томми в этот раз не снились кошмары, и на вопрос, как ему спалось, он пожал плечами и сказал, что все нормально. После чего стал, как обычно, грызть хлопья.

Она проводила его до автобуса и помахала мальчику на прощанье. К ее огромной радости, он тоже поднял руку. Очевидно, начал привыкать к новой жизни.

Стены в кухне светились ярко-желтым, а шкафы были достойны места на выставке. Удивительно, как сильно цвет способен изменить весь интерьер. Не хватало лишь букета в банке. Беверли снова вышла на улицу, нарвала полевых цветов, составила из них простенькую милую композицию и украсила стол. Окинув взглядом всю кухню, Беверли испытала настоящую радость – именно о такой кухне она всегда мечтала. И опять с недоумением подумала: кому же пришла в голову идея покрасить стены в оранжевый цвет?

На очереди – бордовые стены гостиной. Конечно, хорошо бы немного поспать; пока ее подпитывает энергией нервное возбуждение вчерашнего дня, но все может кончиться обмороком. И все же этот нестерпимый бордовый цвет, как в похоронном бюро, должен исчезнуть немедленно.

Прежде чем приступить к работе, Беверли включила радио. Затем отсоединила все кабели, тянущиеся к телевизору. Тумба под технику была настолько тяжелой, что пришлось ее полностью разгрузить. И даже после этого потребовались колоссальные усилия, чтобы сдвинуть чертову штуковину с места. Когда вся подготовительная работа была закончена, у Беверли нестерпимо болела спина. Она вернулась на кухню, взяла валик и кисть. Грунтовки оставалось совсем немного, но без нее не обойтись. Вылив остатки в кастрюлю, она начала делать широкие мазки, повторяя движения дирижера во главе марширующего оркестра. С каждым взмахом руки комната выглядела все лучше и лучше.

Время от времени в паузы между песнями в эфир выходил диджей: рассказывал анекдоты, анонсировал концерты или сообщал последние новости – из разных далеких мест. Судя по всему, в этом городе вообще ничего не происходило. Беверли вспомнила свои мысли и переживания по поводу кошмара Томми, Пег, камер на автобусных остановках и человека на пикапе – и отругала себя за то, что позволила мнительности одержать верх. «Неужели мне придется всю жизнь оглядываться?» – задалась она вопросом. И сама же ответила: «Скорее всего, да. Ведь мы сейчас в безопасности только потому, что я была предусмотрительной».

Грунтовка закончилась на половине стены; надо покупать. Беверли оглядела гостиную: та выглядела как после торнадо. Томми, наверное, решит, что мама сошла с ума. Но не будет же она сейчас все ставить на место, чтобы завтра опять отодвигать! Придется потерпеть пару дней.

По дороге к черному ходу Беверли прихватила желтую краску, чтобы поставить ее на место. Но когда она стала наводить порядок на полке, то случайно сбросила на бетонный пол какую-то банку, издавшую странный, как будто пустой, звук. Крышка чуть сдвинулась, и Беверли подумала: «Зачем хранить пустую банку?» С этой мыслью она открыла емкость и увидела внутри большой пакет марихуаны вместе с трубкой и зажигалкой.

В прошлом ей