бумажные стикеры и разный другой хлам. Голова совсем плохо работала – она ведь даже душ не приняла, потому, чтобы не запутаться, Беверли после осмотра оставляла ящики открытыми. Так же и после проверки шкафчиков с кастрюлями и сковородками. Настал черед шкафчика под раковиной: там она обнаружила всевозможные чистящие средства, в том числе и ядовитые. Их требовалось переместить куда-нибудь повыше, может быть в кладовку, чтобы Томми не смог добраться. Все находки она разложила на полу. В кладовке освободила все полки, намереваясь прибрать позже. К счастью, ни наркотиков, ни опасных предметов не нашлось. Обыск гостиной не занял много времени, ведь она вытряхнула все с полок, когда двигала мебель. Следующим на очереди был шкаф в прихожей: среди разнообразной верхней одежды нашлись маленький пылесос и рюкзак, а на верхней полке – шапки, перчатки и несколько зонтов. Вытащив и внимательно осмотрев каждую вещь, Беверли решила убрать большую часть в коробку – незачем этому хламу загромождать пространство. И, не сбавляя темпа, двинулась дальше по дому.

Беглый осмотр показал, что везде нужно срочно наводить порядок. На одной из нижних полок стояла банка с растворителем для краски, рядом с ней – небольшой покрытый ржавчиной топорик и такая же ржавая пила. На той же полке лежала электродрель. Хорошо, что Томми еще не поранился!

Когда Беверли стала во второй раз проверять банки с краской, она нащупала полуоткрытый пакет, на котором красовалась наклейка с надписью «Опасно». Оказалось, что это средство для истребления грызунов. По всем признакам, мыши в доме водились, но Беверли никогда бы не решилась разбрасывать отраву, поэтому отправила пакет в мусор. Взобравшись на табуретку, она поставила на верхнюю полку растворитель для краски, туда же положила топорик, пилу и дрель. Решила, что остальное может подождать – до возвращения Томми нужно осмотреть весь дом. Поэтому, взяв пакет для мусора, она поднялась на второй этаж. Первая дверь вела в шкаф, заваленный одеждой; вещи Беверли решила перестирать, поэтому оставила их валяться на полу. В своей спальне она проверила шкаф, комод и тумбочку, держа наготове мусорный пакет. Затем была ванная комната Томми и, наконец, его спальня.

Именно там – под его кроватью, в том месте, которое следовало проверить в первую очередь, – она нашла оружие.

32

Два небольших ружья, ствол одного длиннее другого, одинаково черные и страшные, как сама смерть. Рядом – две открытые коробки с патронами.

Беверли подавила крик.

– Этого просто не может быть!

Ее захлестнула жалость к себе, и она заплакала, свернувшись клубочком на полу.

«Никудышная я мать! Даже не проверила комнату Томми. Мне и в голову не пришло, что там можно найти что-либо опасное. – Перед ее мысленным взором встала картина, как мальчик заглядывает под кровать, как загораются от возбуждения его глаза, когда он тянется к оружию. Вот он вытаскивает ружье, садится на пол, рассматривает, поглаживает холодный и скользкий металл ствола. Находит курок, проводит по нему пальцами, чтобы понять, каков он на ощупь, а потом…

– Ничего этого не было, – вслух остановила себя Беверли.

Однако видение уже завладело сознанием и продолжало разворачиваться как кошмарный сон. Вот тогда она окончательно сломалась и начала отчаянно рыдать – пока совсем не обессилела. А когда немного пришла в себя, поняла, что должна со всем этим разобраться до возвращения Томми.

Подавляя страх, Беверли осторожно подтащила к себе ружья, чувствуя себя так, словно обезвреживает бомбу. Похоже, дробовики. Она понятия не имела, заряжены ли они; она даже не знала, как это проверить. Потом достала коробки с патронами.

И что теперь? Нужно спрятать оружие, а еще лучше избавиться от него. Но как?! Оружие ведь не выбросишь в кусты.

Тогда Беверли решила все закопать. Но где найти лопату? В сарае? Одна только мысль пойти туда пугала. И не столько из-за того, что хозяйка строжайшим образом запретила его открывать, а из боязни новых страшных находок. Если в доме хранятся оружие и наркотики, то что может быть спрятано в сарае? Что вообще это за место такое?!

Так или иначе, важно убрать оружие до того, как Томми вернется домой. Беверли с трудом встала, спотыкаясь, спустилась по лестнице, вышла из дома и направилась в сторону сарая. Только на улице она почувствовала всю силу солнечного света, который как будто обрушился на землю, превратив воздух в плотную вату и поглотив все звуки. Не было слышно ни птиц, ни сверчков; даже листья на деревьях висели тихо и недвижно. Сарай стоял в тени, словно бросая вызов ее мужеству, ее потребности узнать, почему он заперт.

Подойдя ближе, Беверли задумалась, сумеет ли она попасть внутрь. Внешний вид обманчив: на двери мог стоять надежный замок или какая-нибудь охранная система с… камерами.

Она остановилась и еще раз прокрутила в голове события последних дней.

Хозяйка, которая без лишних вопросов взяла наличные за аренду. Наркотики и оружие в доме, из которого сбежали предыдущие жильцы. Объявившийся на пороге дома мужчина. Работники в поле, наблюдавшие за ней с нездоровым интересом.

Со всей определенностью Беверли поняла, что им с Томми пора бежать. Давно пора было заметить, что все слишком хорошо складывается; так не бывает в жизни. Что вся ситуация – с подвохом. И пусть у нее нет денег на дорогу, уезжать нужно немедленно. Даже если придется стоять на обочине, выпрашивая деньги, здесь оставаться нельзя – им угрожает серьезная опасность.

Она повернулась и пошла обратно к дому, испытывая облегчение – в конце концов решение принято. Однако оружие все равно придется закопать. С этой мыслью она вошла в кухню, оглядела царивший там беспорядок и в одном из открытых ящиков возле плиты увидела большую металлическую ложку. Такой обычно размешивают тушеное мясо, ею же можно и копать.

Выйдя на улицу, Беверли стала оглядываться в поисках участка менее сухой и твердой земли. Рядом с большими деревьями лучше и не пробовать – там корни высосали всю влагу. А если у ручья? Там почва должна быть мягче.

Она быстро направилась к ручью, предусмотрительно выбирая место подальше от их привычного – вдруг Томми снова захочет половить головастиков. Прошла подальше, опустилась на колени и проверила землю. На счастье, та легко поддавалась, и Беверли начала копать. Яма требовалась достаточно большая и глубокая, чтобы вошли и ружья, и патроны. Мелькнула мысль: насколько широко разливается ручей после сильных ливней, не превращается ли в пруд…

Впрочем, какое это теперь имеет значение? Ведь вскоре они с Томми уедут отсюда.

Беверли понимала,