– Дальше пустые разговоры, – ответила Кикс.

– Назови это воспоминание: «Так зарождалась империя».

– Нет, – Кикс все ещё обижалась.

– Вот злюка, – сказал Виктор и открыл описание возможностей четвёртого камня. Там была всего одна строка: «Усиления преобразовательных способностей». – Маловато, – задумчиво произнёс он.

– Это одно из самых технологичных сложных взаимодействий. Научись им пользоваться, и откроются почти безграничные возможности, – снисходительно-поучительным тоном произнесла Кикс.

– А где учиться? – серьёзно спросил Виктор.

– Вспомни слова Артёма!

– Он много чего мне наговорил.

– Про активно-материальную форму, мой высокоинтеллектуальный оператор.

– Ну, она везде, в пустоте и там и сям, – Виктор изображался скуку.

– Всё, просыпайся, надоел, – Кикс заставила его проснуться за несколько секунд до подъёма. Виктор резко сел; тело трясло, а по лицу сбегала пара капель пота. Ему совершенно не понравилось то, что он сейчас испытал и решил менее интенсивно приставать к Кикс.

Активировался тусклый свет. Алиса перевернулась лицом к стене, не желая просыпаться. Парень схватил её за бок, начав тормошить.

– Просыпайся, соня! – сказал он, направившись в реактор.

Алиса нечленораздельно произнесла:

– Ну, хотя бы денёк можно поспать, как нормальные люди?

– К нам это определение никак не отнести, – сказал Виктор и закрылся в реакторе.

2.17

– Не представляю, как мы сможем отыскать маяк! Да и зачем? – сказал капитан Грани, сидя в своём кресел, повернувшись к остальным. Объёмная карта Млечного пути статично висела перед ними уже около минуты. Маллек приблизил центр и сказал:

– Он явно где-то здесь. Нашим новым друзьям наверняка потребуется огромное количество энергии для активации сообщения между вселенными и центр её даст.

Виктор активировал ключ, под удивлённые взгляды ребят и обратился к Кикс:

– Каким образом происходит связь между галактиками? – его глаза испускали густой дым, после активации усиления мозга. Парень решил соединиться с кораблём дистанционно, но оставить возможность управлять телом. Манёвр удался, и он получил все возможные вычислительные мощности, ускорившие мышление до невообразимых высот. Алиса сразу это заметила и решила поделиться интересным с остальными:

– Капитан-то наш, глубинной связью подключился к кораблю! Теперь, я не одна такая.

– Как? – Маллек выпучил на Виктора глаза, желая знать ответ, и желательно в письменном виде со всеми расчётами.

– Кикс переписала интерфейс взаимодействия, распараллелив потоки, но управлять кораблём в таком виде будет не с руки.

– Но как она смогла создать два потока? Это невозможно!? – негодовал учёный.

– Для тебя, пока да. Как научишься, помогу оптимизировать, – будто дразня, ответила Кикс.

– Там все просто, если не забуду, расскажу, – сказал Виктор.

– Я скрою эту информацию, так как она слишком сильно повлияет на ваше развитие, к тому же я хочу разозлить смуглого, – очень быстро проговорила Кикс.

– А все женщины из пробирок такие дерзкие? – спросила Лейла.

– Ты тоже из пробирки! – возмутилась Мария.

– Нет, – смутилась Лейла, мотнув головой. – Первые хамы были из пробирок, но следующие поколения состряпаны с применением естественных средств.

– Вы четвёртая версия генетических экспериментов Ларинга. Про крамов я вообще промолчу, там их полет мысли не останавливался ни на минуту, – сказала Кикс, а Лейла задумалась. Виктор рассказывал про это в одном из воспоминаний, но она не придала значение его словам.

– Я этого не видел! Только намёки! – удивлённо воскликнул капитан. – Почему ты это рассказала?

– Ничего не меняющая, бессмысленная информация, – ответила программа.

– Рассказывай все, что считаешь бессмысленным, подруга, – попросила Алиса.

– Не припомню того момента, когда мы ими стали, – надменно произнесла Кикс.

– Мы же обе из одного места, – разъяснила Алиса.

– Не знаю, из какого ты, но я точно из другого, – надменность её голоса достигла вселенского предела.

– Хватит. Прыгаем вот сюда, – Виктор приблизил область рядом с центром.

– Почему? – спросил Маллек.

– Самая ближайшая точка к центру и в ней что-то есть.

– Это центр галактики. Он аномален, а изображение не передает его текущее состояние, – возразила Алиса.

– Не бойтесь все погрешности и смещения я уже просчитал, вылет через час, – Виктор улыбался, а дым придавал ему зловещий вид.

– Доктор Зло, а как мы туда переместимся? – спросила Алиса.

– И как вернёмся обратно? – добавил вопрос Маллек.

– Всё посчитано! Пойдемте, перекусим, – он встал, но Алиса схватила его за рукав и опустила.

– Когда это ты стал специалистом в пространственных перемещениях по аномальным местам вселенной? – спросила она.

– Не беспокойтесь, если разорвать связь с ключом, вернется дурачила, – сказала Кикс.

– А, ну, тогда хорошо. Нет! Объясни, иначе я умру, – чуть ли не молился Маллек.

– Мы зациклим двигатель так, чтобы вселенная считала нас электроном постоянно. Но такое состояние стабильно лишь двадцать одну секунду, поэтому просто прыгаем и возвращаемся обратно, получив координаты маяка и отвязавшись от Максима с Элоном.

– А потом два дня будем перезаряжаться? Так? – спросил Маллек.

– Тридцать девять часов, если быть точнее, – ответил капитан.

– Я только за, – заговорил Мик и встал с кресла. – Моя сестра рискует жизнью на благо всей цивилизации, и я тоже хочу! Так что пошлите в столовую.

Виктор переместил корабль за границы Солнечной системы, и задал эти же координаты для обратного прыжка, перестраховавшись. Пункт назначения находился далеко за областью исследованной людьми, поэтому экипаж ожидал всего чего угодно. План был прост и достаточно понятен, но все, кроме капитана, испытывали страх. Конечно, не сильный, но такое было впервые, ведь даже в самые рискованные прыжки ребята отправлялись на лихом коне. Возможно, этому способствовала крайняя самоуверенность их капитана, проявившаяся впервые с момента начала миссии.

Капля, весящая в бескрайней пустоте, свернулась в себя, развернувшись в абсолютно идентичном месте.

– Пустота, – протянула Алиса.

– Отверстие, – вскочив с кресла, сказал Виктор.

Алиса заботливо убрала часть стены слева, ожидая действий парня.

– И с другой стороны тоже, – скомандовал он. Девушка выполнила команду, даже не предполагая, что сейчас будет происходить.

Виктор уже стоял у первого отверстия, а ключи закрутились с максимальной скоростью. Пространство за вторым отверстием начало закручиваться в спираль, а затем превратилось в трубку, с тончайшими светло-зелеными стенками, переливающимися оттенками зелёного. Она затягивала в себя окружающую пустоту, заставляя её деформироваться. Трубка увеличивалась в длину пока не прошла щит корабля. Её, ближайший к ключам, конец постепенно уменьшался в диаметре, пока не стал размером с отверстие в кольце. Капитан встал вплотную к отверстию и выпустил миллиарды тонких синих лучей, устремившихся во все стороны. Через мгновение показался маяк, расположенный справа от капитана.

Гигантское сооружение постепенно проявлялось, занимая все большие пространства. Оно выглядело, как часть шара, ровно отделенная от основной. Корпус был полностью коричневый, а на ближнем к кораблю краю, располагался квадратный выступ. Капитан остановил процесс поиска и трубка просто исчезла, не оставив и следа, говорящего