Они повернули назад. Прошли еще немного, потом перешли на другую сторону Новороссийского шоссе, и оказались на городском пляже, там же, где была вчера Эл.

«Да уж, следопыт из него никакой», – подумала Эл, – «да и собеседник тоже» – резюмировала она.

«Ну почему? Почему люди с такой неохотой говорят на “высокие” темы, и почему молниеносно откликаются, на разговоры “о политике, ценах, кто с кем и как”? Что это? Ограниченность, примитивизм, скудоумие? Неужели только меня волнует вопрос “В чем смысл жизни”? – думала Эл, – Почему так трудно найти собеседника, я уж не говорю, о единомышленнике? Вот именно поэтому, разговор с бабушкой Ричарда, стал для меня “подарком судьбы”, и именно тогда, когда я больше всего в этом нуждалась. Определенно есть, что-то мистическое в нашей встрече, с бабой Гертрудой».

– Так что все-таки с моей профессией? – неожиданно спросил Лев.

– А что с ней? Ты менеджер, это мы выяснили, – ответила Эл.

– А в какой области?

– Что-то техническое?

– Да, я работаю в сфере информационных технологий.

– IT-шник? Я так и думала.

– Это плохо? – улыбнулся Лев.

– Если честно, мне как-то все равно, – ответила Эл, всем своим видом показывая, что хочет закрыть эту тему.

– А как насчет тебя? Чем ты занимаешься?

– Белая страница истории, – сказала ему Эл.

– А! Как обычно, – рассмеялся Лев.

Эл и Лев, уже минуты три бродили по берегу, в поисках свободных лежаков. Наконец, почти в самом конце пляжа, они увидели, то, что искали.

– Если хочешь, иди первый поплавай, мне все равно еще кремом надо себя намазать, – предложила Эл.

– Тебе помочь? – спросил в ответ Лев.

– Спасибо, нет, – «ледяным» голосом ответила Эл, смерив Льва, таким же «ледяным взглядом».

– Как хочешь, – ответил он, сделав вид, что не заметил недовольства Эл, и направился к воде.

«Все! Пора с этим кончать, – решила Эл, – пока невинное общение не переросло, в пошлый флирт».

Она разделась, достала из сумки крем, и стала наносить его на себя. В какой-то момент, Эл поймала себя на том, что глазами выискивает Льва, но не находит.

«Надеюсь, он умеет плавать», – подумала она, – «мне бы не хотелось сейчас его спасать».

Эл легла на спину, накрыв лицо шляпой. Солнце пробивалось сквозь материал, и яркими пятнами стояло в глазах.

«Сейчас привыкну», – подумала Эл, «человек и не к такому привыкает». Она ухватилась за эту мысль. «Как это верно! Человек черти что, может вытерпеть, и черти к чему привыкнуть. А зачем? Зачем эта способность человеку? Разве это не есть компромисс, в отношении к жизни, разве это не ступень, на пути к “беспринципности” человека? “Время лечит. Человек ко всему привыкает. Незаменимых нет. Стерпится-слюбится”? Уловки, чтобы, не смотря, ни на что продолжать жить? А как жить? Ради чего? Жить или существовать, всеми правдами и неправдами? И, как быть с “качеством жизни”, в таком случае, как быть с жизненными ценностями? Или жизненные ценности у каждого свои? Или благая цель, оправдывает любые средства?».

Холодные, колючие капли упали на Эл.

– Твоя очередь, – услышала она над собой голос Льва.

– Никогда больше так не делай! – приказным тоном сказала Эл.

– Извини, не удержался, – ответил ей Лев.

Эл поднялась с лежака, положила шляпу и пошла к воде.

«Быстро же он, – подумала Эл, – похоже, вода, не его стихия. Море!».

Один этот вид действовал на Эл, как сильнейший энергетик. Она вошла в воду, не спеша, наслаждаясь каждым шагом, погружаясь в воду все больше и больше.

«Как же хорошо! До чего же красиво! Все-таки, если бы у меня была возможность выбирать, я бы выбрала жизнь на берегу какого-нибудь теплого моря, в каком-нибудь теплом краю! “Мечты, мечты, где ваша сладость?”», вспомнились Эл строки великого Пушкина. Она входила в воду все глубже, потом поплыла, и когда поблизости не осталось людей, Эл начала вслух декламировать:

«Как же это верно! Как же здорово!» – восхитилась Эл, прочтя стих до конца, уплывая все дальше от берега, – «А хочу ли я “вернуть Любви мечтанья”? Раньше не задумываясь, ответила бы себе “да, хочу! А как иначе? Как жить без любви и зачем тогда это все, этот мир, эта жизнь, эти люди, все, что вокруг, зачем тогда, если нет любви? А теперь не знаю, что сказать”».

С самого раннего детства Эл жила «ожиданием Любви», что в ее мечтах было сродни Чуду. В устремлениях ее детства и юности, второстепенными были поиски себя в этом мире, реализация в «профессиональном плане», ей казалось, что как только она встретит «свою любовь», все остальные детали «пазла ее жизни», встанут на свои места, и все ее сферы обретут значение и смысл. Увы и ах! Справедливости ради, надо сказать, что первый, не самый удачный опыт «в любви», не сумел разочаровать Эл в самой идее. Да это было бы странно, с детства готовить себя к чему-то, и при первой неудаче спасовать. Те же чувства, которые Эл испытывала теперь, были куда более невнятны. Как-будто по инерции, она все еще считала «найти любовь» – смыслом своей жизни, однако теперь, ее волновал не только сам факт «обретения» любви, но и то, что за этим последует. Реальность внесла свои коррективы, в мечту всей ее жизни. И чем больше Эл об этом думала, тем менее радужной она казалась. В проникновении реальности в мечту уже было что-то противоестественное. Реальность – это некие рамки для мечты, а как можно «высокую Мечту» загонять в рамки «пресловутой Реальности»? Это две равнозначные величины, в жизни человека, но, как правило, они существуют параллельно. Нельзя кастрировать мечту!

Вода становилась все холоднее. Эл огляделась вокруг, и поняла, что заплыла слишком далеко и пора возвращаться. Она поплыла обратно к берегу, где люди казались маленькими точками, и увидеть свой лежак, не представлялось возможным. Эл впервые видела этот берег, со стороны моря. Лермонтово, определенно, нравился Эл. Она опять попыталась, дать разумное объяснение, почему она оказалась здесь и сейчас, и каким ветром ее сюда занесло, и куда этот ветер погонит ее дальше? Но ответа не было.