и стала падать. Карсс подскочил и постарался смягчить ее падение, но вместо этого и сам полетел на землю. Эмисса оказалась лежащей поверх Карсса. Оба тяжело дышали. Белесые волосы Эмиссы свисали на лицо парня и щекотали кожу.

Он убрал прядь за ухо девушки.

— Поговори с ней.

Глава 55

— С этого дня, — говорил преподаватель по заклинаниям Драк-Ссейр на первом занятии после каникул, — мы начинаем тренировки в четверках. Основной упор делаем на защиту, но можно и атаковать. Используем только свой навык, однако из-за того, что испытания усложняться, придется проходить их уже не по двое, а по четверо. Старайтесь распределить обязанности между собой. Учитесь договариваться и работать в команде.

Без лишних слов Драк-Аждасс и Драк-Лисса встали рядом с Карссом и Эмиссой.

Принцесса покосилась на бывшую подругу, но ничего не сказала. Разговор с Карссом возымел свои плоды, Эмисса уже не так отрицательно относилась к Лиссе, но все же сближаться вновь с ней принцесса не планировала.

— Сегодня будет простенькое испытание, в основном на реакцию и внимание. Итак, приготовились. Заходим в лес.

Эмиссе сразу вспомнился лес возле источника Гаармагал. Те ужасные крапны, которые ей всегда казались лишь вымыслом, сейчас вставали перед ее мысленным взором. Она тряхнула головой.

— Я пойду вереди, — сразу предупредил Драк-Карсс. — Эмисса и Лисса — вы берете на себя фланги, Аждасс, ты замыкаешь.

Эмисса чуть напряглась. Ей придется работать в паре с Лиссой. Но, ничего не поделаешь, у Карсса больше опыта в подобных делах — он одну Академию уже закончил. Поэтому принцесса полностью доверилась ему.

Шли медленно, по началу было тихо в лесу, лишь изредка можно было услышать пение птиц.

Птицы?

Эмисса насторожилась.

— Осторожно! — выкрикнул Карсс, но Эмисса даже не успела увидеть, откуда была атака. Карсс выставил каменный щит в мгновение ока. Птица, которая неслась на него, врезалась в щит, и магия развеялась.

— Это птицы из первого испытания? — уточнила Лисса.

Действительно, на самом первом занятии по Заклинаниям, тоже были птицы, но их нужно было сбивать. А эти нападали.

Еще одна яркая птица полетела в их сторону.

— Вихрь! — крикнул Драк-Аждасс. Как только птица соприкоснулась с его магией, она исчезла.

— Достаточно, чтобы они соприкоснулись с нашей магией, чтобы их магия развеялась. Поэтому, можно выставить один щит и больше силы не тратить, — сказал Драк-Карсс больше для Эмиссы, чем для остальных, так как ее резерва сейчас хватало всего на два сильных заклинания.

— Щит, — Эмисса последовала совету Карсс и выставила водную преграду перед собой.

Птица полетела прямо на принцессу, она бы не успела увернуться, поэтому выставила щит вперед удерживая его обеими руками. Хотя Эмисса знала, что птица исчезнет, стоит ей соприкоснуться с щитом, все равно оставалось ощущение, что произойдет толчок.

Но птица, облетев щит, понеслась за спину Эмиссы, туда, где стояла Лисса.

«Это не мое дело, — подумала Эмисса. — Пусть сама обороняется как хочет».

Послышался громкий вскрик. Хотя магия птиц развеивалась при соприкосновении с другой магией, однако при соприкосновении с телом дракона, она наносила ему незначительный, но урон.

Эмисса злорадно усмехнулась. Синяк Лиссе обеспечен.

Аждасс сжал губы в тонкую линию. Это плохо, что они не сотрудничают в команде. Значит, надо следить не только за нападением со спины, но и защищать Лиссу.

Сразу две птицы полетели в Лиссу.

— Огненная волна!

Одну снесло пламенем, а вторая увернулась и понеслась в Эмиссу.

— Каменная дробь!

Карсс отбил атаку. Он так же, как и Аждасс заметил, что девушки не особо заботятся о безопасности друг друга. Но вдруг сам чертыхнулся. Пока он защищал фланги, еще одна птица впилась ему в ногу.

— Эмисса! Следи за атаками! — выкрикнул он.

— Водяная стрела!

— Огненная стрела!

Почти в один голос произнесли Драк-Эмисса и Драк-Лисса, целясь в одну и ту же птицу. Водная стела потушила огненную и испарилась, не долетев до цели. Птица ударила Драк-Аждасса.

Теперь птицы стали нападать одновременно.

— Осталось совсем немного, — сказал Аждасс, придерживая руку, которая ныла после удара птицы. — Мы почти вышли из леса.

Но в этот момент на них понеслась целая стая птиц, маневрируя и постоянно меняя направление полета.

— Щит! — одновременно произнесли все четверо драконов.

Глава 56

Настроение у всех было подавленно. Сидя за столом в столовой, четверка драконов молчала.

— Драк-Ссейр сказал, — начал Драк-Карсс, — что мы прошли испытание хуже всех. Проклятье, я никогда так плохо не сдавал практический тест.

Он посмотрел на Эмиссу. Та отвела насупленный взгляд.

— Из-за ваших с Лиссой разногласий страдаем мы все!

— Сменим напарников! — упрямо посмотрела принцесса в глаза Карссу, избегая смотреть на Лиссу и Аждасса. Она понимала, что не работать в команде с ее стороны было чистым ребячеством, но ничего с собой поделать не могла.

Лисса сидела подавленная. Аждасс держал ее за руку, но тоже молчал. Оба понимал, что на капризную принцессу воздействовать может лишь Драк-Карсс, поэтому предоставили ему возможность действовать.

— Нет, — отрезал Карсс. — Все остальные уже встали в группы. Да и благодаря твоей колючей репутации, вряд ли кто-то захочет меняться напарниками.

Эмисса поморщила носик.

— Пора оставить это. Поговорите уже нормально и объяснитесь друг с другом.

Он встал, подхватил Драк-Аждасса под плечо и потянул, намекая чтобы тот тоже оставил девушек одних.

Лисса переплела пальцы между собой, держа руки на столе. Эмисса скрестила руки на груди.

— Есть что сказать? — приподняв бровь спросила она.

— Я хочу извиниться, — тихо начала Лисса. — Когда я соглашалась на это, я не знала тебя. Я думала только о своей семье. О матери, которая не покладая рук трудится у Драк-Алиасса. О сестре, которая может пойти по рукам, если того захочет этот тиран. Мне было страшно. Пока я делала то, что он от меня просил, мои близкие были в безопасности. К тому же он оплачивал мое обучение в этой престижной Академии, чего моя семья бы ни за что не смогла себе позволить. А сейчас…

Эмисса посмотрела в окно. Сейчас она уже не так злилась на Драк-Лиссу, к тому же понимала, почему той пришлось так поступить. Но о возврате к прежним отношениям и речи быть не могло.

— Ты очень милая, хотя и кажешься холодной, — продолжала Лисса. — По началу я не задумываясь выполняла все, что бы он не приказал. Подожгла твою комнату, лишь бы жить с тобой, воспламенялась по его приказу, чтобы истощить тебя. Но как же я благодарна Драк-Карссу, что он оберегал тебя и помогал скрыть истощение. Мне правда жаль, — Лисса всхлипнула. — А