все, но мне еще многое требуется проанализировать, слишком много обрывков я увидел, надо их в порядок привести, да и схему для амулетов составить.

— А к тебе гости, — заметил ИИ.

Павел вышел из состояния «ушел в себя, вернусь не скоро» и посмотрел на стоящую возле входа Ирану, которую пустил внутрь Хан. Женщина выглядела мрачно, ее черный плащ был покрыт каплями воды, а сапоги были грязными. Похоже, снаружи, пока он беседовал с ИИ, начался дождь.

— Чем обязан, госпожа? — вставая, поинтересовался он.

— Терэгий рассказал, что вы устроили какой-то эксперимент, который поставил на уши половину лагеря.

— Было такое, — согласился Головин. — Он слегка вышел из-под контроля.

— Поделитесь? Мне стало очень интересно. — Она, не дожидаясь, пока ей предложат место, прошла к столу, стянула с головы шляпку, напоминающую пиратскую треуголку, резким движением стряхнула с нее воду и заняла свободный стул.

— Что ж, наверное, надо, — согласился Мираж. — Когда на дороге на меня напал Пор, я засек источник ментального воздействия.

— Так вот зачем вы в лес ходили, — не скрывая любопытства, произнесла Ирана. — Не томите, рассказывайте.

— Госпожа ар Кей, если вы не будете меня перебивать, я обязательно расскажу.

— Внимательно вас слушаю, — и она, как прилежная школьница, сложила руки на столе.

— Из одного дерева я извлек небольшой черный кристалл, размером с половину моего пальца.

— Вы обнаружили черный кристалл и ничего мне не сказали? — возмутилась женщина, забыв свое обещание не перебивать.

— Именно так, — подтвердил Головин. — Мне очень не хочется, получить в центре лагеря одержимую аристократку, которую я поклялся защищать. Итак, сейчас кристалл находится в стальном контейнере, который блокирует его, стоило мне его извлечь и взять в руки, как меня тут же сковала чужая воля. Хану не удалось выполнить приказ, выбить его и обезвредить, но в итоге он справился.

— Вы что-то выяснили? — от женщины прямо исходили волны любопытства и нетерпения.

— Немногое, — выдержав паузу, ответил Павел. — Могу сказать точно, что все наши защитные амулеты при контакте будут взломаны, скорее всего, с легкостью. К утру я предоставлю новую схему артефактов для защиты от ментального воздействия, и если мы быстро поправим те, что у нас есть, тогда хотя бы с этой стороны сможем чувствовать себя в безопасности.

— Откуда возьмется эта схема? У вас есть хороший артефактор? — задала Ирана в лоб вполне закономерный вопрос.

— У меня в отряде всего два артефактора, и неважно, откуда возьмется схема, главное, чтобы все получилось.

— Вам не кажется, капитан, что у вас слишком много тайн? — голос ее стал холодным и неприятным.

— Не кажется, — покачал головой Мираж, ответив таким же холодным голосом, что Ирана вздрогнула, — я в этом уверен. И госпожа, не лезьте ко мне с этим, мои тайны — это мое дело. Моя задача — защитить вас, вывести с острова моих людей и ликвидировать проблему. А тайны, которые я храню, вас не касаются. Вы будете дальше слушать?

Женщина с полминуты испепеляла его гневным взглядом, но видя, что это не действует, наконец, сдалась и махнула рукой.

— Слушаю…

Головин уложился в десять минут, пересказывая то, что сообщил ему ИИ. Она слушала молча, ни одного комментария, но стоило Павлу замолчать…

— Безрадостная ситуация, — спустя минуту, переварив информацию, подвела итог рассказа Ирана. — Полторы тысячи тварей, они нас просто сметут, в землю втопчут. Ну, потеряют они сотню или две при атаке, они этого даже не заметят. У вас есть план?

— Пока что нет, — покачал головой Мираж. — Я вообще удивлен, с моей точки зрения нас должны были атаковать в тот момент, как мы вышли из леса. Опрокинуть, растерзать, втоптать в землю, как вы сказали. Но противник послал всего трех тварей, одну из которых мы убили, вторая, раненая, скрылась во тьме, третья ушла невредимой.

— Сейчас, когда вы сказали, я вижу несуразность, — согласилась Ирана. — Нас всего полсотни, хватило бы двухсот этих невероятно быстрых чудовищ. Что перчатки, что жезлы — оружие на короткую дистанцию. Да, каждый ваш боец имеет самострел с заговоренными болтами, но и они стреляют метров на сто.

— Ну да, это уверенная зона поражения, — согласился с исследовательницей Павел. — Хотя у меня отличные стрелки, умеющие прекрасно брать упреждение, так что, можно накинуть еще тридцать. Но вы правы, двухсот тварей, учитывая сложности с их уничтожением, было бы достаточно. И да, нас спасает безалаберность противника. Но самое плохое, что нам не будет никакой помощи.

Ирана при этих словах замерла и жалобно посмотрела на Головина, сейчас перед ним была не жесткая властная аристократка, а испуганная женщина, попавшая в переплет. Еще несколько часов назад она надеялась, что через неделю придет помощь, а теперь эта помощь, скорее всего, отправится на дно. И фарадэр тоже не прибудет, и если ИИ прав, то, как только летающая лодка приблизится к зоне поражения, все будет быстро кончено, останутся только обломки. И передать информацию никак нельзя. Хотя, есть один способ предотвратить катастрофу, к счастью, об этом они с Кренсом договорились — три костра, один справа от пирса, другой слева, третий на самом пирсе, будут означать, что ситуация критическая, высадка невозможна, приближаться опасно. Что ж, кроме него никто не знает об этом сигнале, его люди, как и Ирана, не предполагают, что помощь не придет, и единственный шанс выжить — это выполнить задачу.

— Схема нового артефакта, — вывела Головина из раздумий Ирана.

— Будет утром, — отрезал Павел. — Так что, завтра весь день мы проведем в лагере, дорабатывая поделки, которые нас защищают. Соваться в город без них — самоубийство. Лучше скажите, вы с тварью закончили?

— Еще нет, — ответила она и вскочила, — пойду заниматься. Нужно знать, как можно больше, про наших врагов.

— Кстати, — окликнул ее Головин, — среди вас есть артефактор?

— В этом тебе повезло, — неожиданно перейдя на ты произнесла женщина, — у тебя будет еще целых три артефактора, причем не самых последних. Что я, что Кортий с Терэгием, умеем управлять энергией.

— Это хорошо. Итого пять.

Она кивнула и выскочила под дождь, который все активней барабанил по крыше палатки.

Головин посмотрел на Хана, который стоял у стенки, не сводя глаз с командира.

— Сколько у нас тех, кто работает с магией земли?

— Человек пять наберется, командир, очень непопулярное направление, — немного подумав, ответил ординарец. — Что нужно?

— Вот что, собери их минут через десять возле периметра. Нужно кое-что сделать снаружи. И подними третий десяток для охраны.

Хан кивнул и, набросив на голову капюшон, выскочил из палатки.

— Да уж, погода прям для ночных прогулок, но что делать? — пробормотал он себе под нос.

— Что задумал? — поинтересовался ИИ.

— Да ничего сложного, максимально усложнить