Гоплит вытянул перед собой обе руки, и его металлические ладони раскрылись подобно лепесткам диковинных цветов. Из кистей тут же выдвинулись дула автоматических пистолетов.

Курчевский, испуганно охнув, резко бросился за внедорожник, а Туз и Лола выхватили свои пистолеты.

Баграт кое-как отцепил ремень безопасности, впившийся в грудь, и хотел открыть дверь, но тут загрохотали выстрелы. Гоплит поливал бандитов огнем, а они, скрывшись за бампером машины, стреляли в ответ.

Вскоре металлический телохранитель упал, пули буквально изрешетили его туловище. Он еще вяло подергивался, но из расколотого корпуса сыпались искры, и встать гоплит уже не мог.

Когда выстрелы стихли, Баграт почти вывалился из машины и пополз к своему искусственному приятелю.

– Что же вы творите, сволочи?! – тяжело дыша, прохрипел старик. Кровь заливала ему глаза. – Изверги…

Профессор Курчевский быстро подошел к нему, смерил презрительным взглядом, затем, взяв у Туза пистолет, с силой ударил рукояткой по голове. Баграт мгновенно потерял сознание.

– Прикончить его? – спокойно спросил Туз.

– Нет, – покачал головой Курчевский. – Старик и так скоро сдохнет, к чему вам брать лишний грех на душу? А вот робота забирайте. И пошевеливайтесь, пока полиция не приехала.

– Может, все же и старика прихватить? – предложила Лола. – К чему нам лишний свидетель?

– Для нас он не представляет никакой опасности и интереса – тоже, а вот робот – другое дело. Мне всегда было интересно, как Тюменцев ими управляет. Я разберусь в их устройстве и подчиню себе… Но нужно поторопиться, чтобы Тюменцев не успел удрать. Вдруг они его предупредили?

Туз и Лола молча кивнули, затем подхватили с двух сторон изувеченного робота и зашвырнули в багажник внедорожника. Профессор Курчевский увидел на асфальте мобильник, оброненный Багратом, и с наслаждением растоптал его ногой. Затем все трое забрались в машину и быстро скрылись из виду.

Лера прошла по всему городскому пляжу, двигаясь вдоль кромки прибоя, но Максима так и не увидела. Интересно, куда он подевался вместе со своей тяжеленой тележкой? Может, снова встретил Галину?

Когда они жили в Санкт-Эринбурге, Максим никогда и ни с кем подолгу не встречался, но теперь он был готов проводить с этой странной девушкой все свободное время. Для Леры она все еще оставалась загадкой. Лера знала о ней лишь то, что Галина каким-то непостижимым образом могла управлять пауками и умела отлично драться. Самой Лере этого иногда так не хватало! Может, попросить Галю, чтобы она дала ей пару уроков?

Лера усмехнулась, тут же отбросив эти мысли. Чтобы ударить человека, ей нужно было очень сильно на него разозлиться, она не умела раздавать оплеухи направо и налево.

Девушка достала из кармана телефон, чтобы позвонить брату, но тут вдруг увидела Светку Щербакову. Та, как ни в чем не бывало, шла ей навстречу с бутылкой газировки в руке.

– Ты же не хотела никуда идти, – удивилась Лера.

– Я подумала, что сидеть дома еще хуже, – призналась Светка. – Антошка вечно доводит меня до белого каления, да и вообще действует на нервы. Для сохранности его жизни и своего психического здоровья я решила отправиться за тобой.

– И правильно сделала. Мне сейчас тоже компания не помешает, – обрадовалась Лера.

Вскоре они добрались до пирса, где собиралась команда школы ныряльщиков. Лера издалека увидела Тимура и помахала ему рукой. Парень кивнул ей в ответ, затем разглядел Светку и широко заулыбался.

– Что с шеей? – спросил он, когда девушки подошли ближе.

– Побрилась неудачно, – ответила Светка.

Лера едва не расхохоталась. Все же Щербакова была неисправима.

– А у меня как раз два свободных места есть, – с улыбкой сообщил Тимур. – Хотите нырнуть?

– Хотим! – тут же кивнула Светка.

– Правда? – удивленно покосилась на нее Лера. – А как же твоя шея? Думаешь, рану можно мочить?

– Нужно! – с уверенностью заявила Светка. – От соленой воды все быстрее заживает. А лейкопластырь у меня с собой есть. Вынырнем, наклею новый. Давай сплаваем.

Лера сомневалась недолго – нырять ей понравилось, и вода так и манила. Тем более это было бесплатно. Волны накатывали на каменистый берег, брызги пены взлетали в воздух, рассыпаясь мелкой водяной пылью. Приняв решение, она кивнула, и Тимур просиял.

– Надевайте оборудование, – приказал он.

Другие участники команды уже помогали друг другу натянуть баллоны, проверяли регуляторы подачи воздуха. Лера и Светка разделись до купальников и присоединились к ним.

Едва они вошли в воду, мир вокруг преобразился. Жара сменилась приятной прохладой, шум и гам отдыхающих на пляже – блаженной тишиной.

Между большими камнями на дне сновали юркие серебристые рыбки, зеленоватую воду пронизывали солнечные лучи. Лера и Светка поплыли прочь от берега, опускаясь все ниже, и вскоре увидели длинные хвосты водорослей и старые остовы кораблей и катеров на морском дне. Лера слышала, что эти развалюхи никому не мешают, поэтому их никто не поднимал.

По боковой поверхности ближайшего катера ползали маленькие крабы, над ними стайками медленно проплывали мелкие рыбешки. Казалось, время здесь движется так же неторопливо, как эти морские создания.

Лера снова вспомнила про Дэна. Или Руслана, как его звали на самом деле. Интересно, что он чувствует, находясь под водой? Испытывает ли он то же, что сейчас испытывает она? Лера всегда любила море, хоть и не понимала этого раньше. Ее манило сюда, в эту прохладную безмятежность. Казалось, что все проблемы остались где-то далеко на суше, здесь же ничто не беспокоило. Никто не пытался силой заставить Леру сотворить что-то ужасное в угоду жестокой Темной богине.

Тимур уже подал группе сигнал возвращаться на берег, а Лере хотелось плавать и плавать. Но делать было нечего, к сожалению, не могла же она остаться под водой одна. Вскоре все выбрались на сушу и начали снимать обмундирование.

Солнце уже клонилось к горизонту, недалеко было до заката. Одевшись, Лера проверила свой телефон и увидела на дисплее отметку о пропущенном вызове. Максим звонил несколько минут назад.

Пока Светка любезничала с Тимуром, Лера перезвонила брату.

– Привет, – тут же отозвался Максим. – Я уже закончил работу. Вы сейчас где?

– На пирсе с Тимуром. Я хотела поговорить с тобой, – сказала Лера.

– Я сейчас с Галиной, мы думаем ненадолго сплавать на нефтяную вышку. Хочешь с нами?