когда Никита на меня накричал за вопрос о тебе. Я в шоке была, если честно. Он обычно спокойный такой, а тут будто в него кто-то другой вселился.

Опускаю голову, пока Леся заливает мою ссадину антисептиком и дует на счесанный участок, чтобы не так больно было.

Я думала, Ник сразу обо всем расскажет своей семье. Раз уж он так красноречиво дал понять, что мне в его жизни не место, в том числе и вышвырнув с работы, какой смысл было держать все в секрете? Рассказать один раз о том, что я оказалась шлюхой, гораздо проще, чем терпеть постоянные нападки с многочисленными вопросами.

— Послушай, Варь, у меня есть свободная квартира, и я хочу, чтобы ты переехала в нее, — серьезно говорит Леся. — Тебе не место здесь.

— Спасибо, но я не могу. За комнату едва получается оплату наскрести, целую квартиру мне не потянуть.

— А я и не предлагаю тебе платить за нее. Просто…присмотришь? По-дружески. Я все равно у Алекса живу и вроде как никуда не собираюсь съезжать. А квартира и правда хорошая, просторная. Жалко туда посторонних пускать.

— Лесь…

— Так, Варь. Решено. Сегодня же переезжаешь. Сейчас.

— Не могу, — мотаю головой. — Я хозяйке еще за месяц должна, у меня сейчас нет полной суммы…

— Значит, раскулачим Демидова. Пусть отдувается за братца, я практически на сто процентов уверена, что это Ник накосячил и обидел тебя.

— Как-то это…

— Все нормально, потом отдашь, — легко отмахивается Леся. — Ты переводом сможешь хозяйке отдать?

— Нет, там бабушка консервативных взглядов.

— Не беда. Сколько ты там платишь? Настреляем сейчас со всех.

Ваня после сбивчивых объяснений Леси вызывается проводить нас до квартиры и подождать там. Оплату для Вероники Федоровны я оставляю на тумбочке в коридоре, не решаясь пока позвать ее из комнаты. Склоняюсь к варианту просто написать записку и уйти, потому что в противном случае скандала мне не избежать.

Я ведь обещала ей, что надолго задержусь в квартире. Она и пускать-то меня изначально не хотела, возраст смущал и «ветреность нынешнего поколения».

Мало того что я не сдержала обещание платить вовремя, так теперь и бросаю ее раньше оговоренного полугодового срока.

Но договора у нас нет, живу я здесь практически на птичьих правах. Эти два факта должны хоть немного успокоить мою взбунтовавшуюся совесть.

— А ты еще кто? — раздается из коридора, и я быстро хватаю чемодана, который, слава богу, успела собрать.

— Здравствуйте, меня Леся зовут.

— Я сразу сказала, что мне здесь табор устраивать не надо. В комнате живет одна девка, а ты давай, иди отсюда…

Бросаюсь вперед, закрывая Лесю собой. Вероника Федоровна слишком бесцеремонная женщина, она и ударить может, если ей что-то не понравится. Огребала пару раз полотенцем, когда свет в комнате не выключала во время нахождения на кухне. Хотя по мотающему электричество счетчику плачу вообще-то я.

— Вероника Федоровна, я съезжаю, — выпаливаю на одном дыхании, подтаскиваю к себе чемодан за ручку. — Деньги за месяц на тумбочке позади вас.

— Ах ты!.. Куда собралась? Помогать мне теперь кто будет?!

— Извините, но я не хочу здесь больше жить.

— Я тебя никуда не отпускаю, ясно? Ведро мое где? Прикарманить решила?

С трудом понимаю, о каком ведре речь.

— Оно в подъезде осталось, принесу сейчас…

— А ну быстро возвращайся в комнату, — она хватает меня за руку. — Придумала тоже, съезжает она. Или еще за месяц деньги плати.

— Я…я не буду ничего платить, — смотрю из-за плеча на Лесю, киваю на дверь. — Вы за две недели сможете новую девочку найти, они как раз оплачены.

— Раз не хочешь по-хорошему… Скажу, что ты у меня сережки украла. Дорогие, с бриллиантами, — зло ухмыляется она.

— Мы тогда заявим, что вы от налогов уклоняетесь, — вступается за меня Леся. — Варя ведь явно не первая ваша квартирантка? Соседи, думаю, смогут подтвердить. Будете штраф платить, ясно? — передразнивает она Веронику Федоровну.

— Обе вон пошли! Проститутки!..

Вместе с Лесей вываливаемся из квартиры, Ваня быстро захлопывает дверь и наваливается на нее спиной, пока нам не прилетело железной обувной ложкой.

— Вниз давайте, чего встали? Я подержу, чтобы вас с лестницы не спустили. Второй полет за день явно лишним будет, — подмигивает мне.

Только на улице получается отдышаться. Леся вызывает такси на нас троих, первым мы подкидываем Ваню до его дома, а потом едем в ту самую свободную квартиру. Водитель по доброте душевной помогает нам с чемоданом, затаскивая его в лифт, поднимая по ступеням.

— Замки новые, ключи есть только у меня, так что тебя никто не побеспокоит.

— А откуда у тебя такое богатство, если не секрет? — осторожно спрашиваю, осматриваясь.

Леся рассказывает мне про бабушку, с которой она как-то столкнулась в магазине. Дети ее бросили, муж умер, и она осталась совсем одна. Вот Леся и стала иногда в гости заглядывать, а Изабелла Викторовна, оказывается, в завещании указала ее единственной наследницей.

— Там была еще история с ее сыном, но он уехал из России, оставив меня в покое.

— Сам? — приподнимаю уголок губ.

— Скажем так, ему немного помогли, — уклончиво отвечает Леся и хихикает тихо, задумываясь о чем-то своем.

Около двух часов мы тратим на генеральную уборку квартиры, хоть я и предлагаю Лесе сделать все самой. Перемываем всю посуду, потому что она успела покрыться пылью, перетаскиваем большую часть личных вещей бывшей хозяйки в одну комнату, в самую дальнюю.

Тайно от меня Леся заказывает доставку продуктов. Я вздрагиваю из-за звонка домофона, но она сразу успокаивает меня, говоря, что это всего лишь курьер.

— Лесь… — ошарашенно смотрю на два больших пакета.

— Ничего не говори сейчас. Я видела, что ты выгребла все деньги из кошелька, прости. Не воздухом же тебе питаться. Компенсация от Демидовых, помнишь? Я трясу карточку Алекса.

— Спасибо тебе огромное за все. Я обязательно верну все деньги и квартиру постараюсь освободить как можно скорее.

— Не придумывай. Просто, Варь, я сама пару раз оказывалась на твоем месте. Когда идти было совершенно некуда, — Леся продолжает выкладывать продукты из пакетов. — Ты работаешь? Где?

— Официанткой в…стриптиз-клубе.

— Где?! Как ты туда попала вообще? И…только официанткой, Варь?

— Меня больше никуда не брали без опыта, а работа нужна была «вчера». Там…я ничего такого не делаю, лишь разношу напитки. Одетая. Поэтому и чаевых мало по сравнению с остальными. Сегодня договорилась с девочкой, чтобы она меня подменила, пока мы в такси ехали.

— Черт, и к Егору Константиновичу в клуб не пойти, у него там проблемы сейчас.

— Проблемы? Какие?

— Ты же не знаешь ничего… — вздыхает Леся. — Не забивай себе голову,