— На самом деле мне там даже нравится. Ну, в том смысле, что это просто работа официантки. Ко мне никто не пристает, честно.

— Честно врешь?

— Честно не вру, — улыбаюсь, вскрывая картридж для питьевого фильтра.

Леся уезжает от меня поздним вечером, и я практически сразу засыпаю под впечатлением от событий сегодняшнего дня.

Глаза открываю ночью, когда на улице уже очень темно. Вслепую отыскиваю выключатель и плетусь в ванную без угрозы врезаться в какое-нибудь препятствие. Открываю кран на раковине и вместо обычной струи воды получаю незапланированный фонтан, с которым никак не получается справиться.

— Черт, черт, черт, — впадаю в панику, потому что даже в закрытом положении вода все продолжает литься. — Ну пожалуйста…миленький…

Судорожно отыскиваю телефон, набираю Лесин номер, но она не отвечает. Оно и понятно, на часах половина третьего. Взгляд цепляется за иконку знакомого приложения, и уже в следующую секунду пальцы сами начинают гулять по клавиатуре.

Мы не общались с момента прощания, но у меня нет других вариантов…

Венера: У меня из крана льется вода, она вообще никак не останавливается. Из того места, где рычаг. На полу уже лужа. Что делать?

Ответ приходит почти сразу.

Марс: Стояк перекрой, потом разбираться будешь. Там где-то вентили должны быть, их надо провернуть.

Со стоном и содранной кожей на большом пальце я все-таки останавливаю поток воды. В стрессе не получилось самой до этого додуматься.

Бросаю тряпки на пол, собираю воду, благо холодную. Телефон вибрирует на стиральной машинке. Черт, у меня руки мокрые…

Разблокировав носом экран, им же открываю все то же приложение.

Марс: Не утонула, Винни?

Глава 24

Ник

— Никиточка, пожалуйста… — в очередной раз стонет Леся в динамик.

— Еще раз так меня назовешь, тебя даже Алекс не спасет, — параллельно разговору засыпаю корм блохастому, осторожно отпинывая его подальше от кормушки. Была б его кошачья воля, он бы с хвостом занырнул в кормушку и умер бы от разрыва желудка, сожрав все.

— Твой брат уехал к маме, а у меня очень важный мастер-класс. Я боюсь, что там всю квартиру зальет. И соседей. Сантехник придет через час, у меня никак не получится его встретить.

— Так перенеси.

— Ни-и-ик… Очень надо.

— Ладно, стонота. Ключи мне где взять?

— Сейчас привезу тебе.

Минут через сорок я подъезжаю к дому, где у Леси появилась внезапная квартира, и матерюсь из-за отсутствия свободных парковочных мест. Благо хоть торчать посреди пешеходной части дороги приходится недолго — встаю на место отъехавшего мерина и поднимаюсь на этаж.

Прохожу в квартиру и сразу же напрягаюсь, потому что из кухни до ушей долетает мелодия какой-то попсовой песни. Сантехник со специфическим музыкальным вкусом перелез через балкон? Надо будет ему пять звезд поставить, ответственный все-таки работник.

Иду дальше, и в мыслях тут же всплывают всевозможные способы убийства. Я придушу Лесю голыми руками и скажу брату, что так и было. Перед глазами мелькает знакомая задница в розовых трусах, потом меня оглушает на пару секунд из-за невероятного громкого девчачьего крика.

Подаюсь вперед машинально, когда Варя складывается вдвое, поджимая ногу под себя. Выскользнувший из ее пальцев нож валяется рядом на полу, а красная точка, когда она все же опускает несчастную конечность, на ее стопе расползается в масштабную кровавую кляксу.

— Ты что?.. Боже…как же я испугалась… — причитает, смахивая бордовые потеки полотенцем.

— Сильно вошел?

— Нет…вроде бы нет. Как ты здесь оказался?

— Лесе скажи спасибо, — бросаю раздраженно, прекрасно понимая, что все это было продуманным планом.

Если судить по Вариной реакции, она сама к нему не имеет отношения. Но это только на первый взгляд. Я все еще помню, как она умеет притворяться.

— Как давно ты здесь живешь?

— Со вчерашнего вечера, — быстро отвечает Вишня.

Несколько секунд ей требуется на то, чтобы вспомнить об отсутствии чего-то, прикрывающего трусы. Ну надо же, какая скромница. Интересно узнать, как Варя имитирует смущение и красные щеки.

— Сантехника сама встретишь, я пошел, — уже хочу развернуться по направлению к выходу, как Варя хватает меня за руку и не дает сдвинуться с места.

Нет, можно было бы избавиться от ее хватки, но Варя и так балансирует на одной ноге, а нож все еще на полу.

— Ты можешь остаться, пожалуйста? Я…я боюсь. Незнакомый мужчина придет, мало ли что у него на уме, — тараторит, заглядывая в глаза.

— А на встречи с клиентами ты тоже третьего лишнего всегда тянешь? В чем разница, Вишня?

Она отшатывается. Сразу же, секунды не проходит. Отлетает от меня как от чумного, опускает голову, из-за чего волосы полностью скрывают лицо.

Делаю шаг вперед, но по спине проходит холод из-за тоненького тихого всхлипа. Оборачиваюсь, матерюсь про себя и решаю остаться. Все-таки реально хрен знает, откуда Леська вызвала сантехника. Может, частник какой. Лучше перестраховаться.

— Подожду здесь, — оповещаю всхлипывающую Вишню и замечаю синяки на ее руках.

Яркие такие, свежие совсем. Уродливыми пятнами проступают на бледной коже.

— Это что? — тянет меня к ней, хоть и знаю всю правду.

Первую неделю ломало просто пиздец. Гонял всю эту ситуацию в голове, уже думал предложить Варе уйти из бизнеса в обмен на покровительство, но понял, что сам так не смогу. От постоянных подозрений крыша окончательно отъедет.

Шерстил страницы «агентств» в интернете, все пытался найти ее анкету. Так и не смог, только ноут пришлось новый покупать.

— Ударилась, — отводит глаза, пищит, когда надавливаю на скулы пальцами, заставляя вновь посмотреть на меня.

— Следы от чужих рук, Вишня, я в состоянии узнать. Ты позволяешь так с собой обращаться? Это входит в твои «допы»?

— Ч-что? Куда?..

— Может, и ту попытку изнасилования ты придумала? — припоминаю ей историю, в результате которой один недоносок оказался на больничной койке.

— Не трогай меня. Уйди… Уходи! — находит в себе силы оттолкнуть меня.

— Отвечай, — у меня внутри все бурлит, будто температуру тела искусственно повысили и кровь в венах дала химическую реакцию.

— Молодые люди, — мужской голос звучит за спиной. Я сразу закрываю раздетую Варю собой. — Я стучал, но у вас там дверь была открыта. Мы по смесителю договаривались.

— В ванной, — высовывается Варя из-за моего плеча. — Там в коридоре дверь…

Мужик принимается за работу без всяких вопросов, Варя после моего рыка убегает натягивать штаны на свой голый зад, а я замечаю на столе ее телефон с горящим экраном.

Марс: Тебе мужик нормальный нужен. Как раз на такой случай.

Венера: Для этого есть специально обученные люди.

Марс: Только не говори, малыш, что ты