А тем временем далеко на Севере…

Драконы мало похожи на людей. Даже, когда находятся в образе человеческом, их практически невозможно спутать с обычным человеком. Но и между собой драконы похожи не более, чем два любых других существа – будь то листья, трава, животные. Так что никто бы не удивился, увидев, что глава клана Зимней Метели совершенно не походил на своего собрата по расе, дракона клана Весеннего Ливня. Главу клана Зимней Метели звали Сильменгардом. Ну, или Ураганом, когда он в яростном порыве сливался со своей стихией, носясь над бесконечными равнодушными просторами, покрытыми такими же бесконечными снегами. Порывы у него случались довольно часто, заставляя окружающих трепетать, склонять головы и молиться Святому покровителю, чтобы ярость была направлена не на них. Нет, драконы любили своего повелителя ровно настолько, насколько можно любить высокопоставленное лицо. То есть – чем дальше, тем крепче. А головы склоняли, потому что всегда найдется то, что может спровоцировать гнев Повелителя. И лучше, если гнев направлен на кого – нибудь другого.

Сегодня Сильменгард с самого утра мерил шагами свой рабочий кабинет, бесясь от того, что всё в этом кабинете было сияющее – белоснежным. Не разбавленным ни единым цветным пятном, и от этого еще больше бесившим далеко не уравновешенного Повелителя. Да и сам он, громадный, мускулистый, затянутый в белоснежный камзол с серебряной вышивкой, такие же штаны и блестящие белоснежные сапоги, сливался бы с обстановкой, если бы не длинные черные волосы, заплетенные в небрежную косу. Коса, да еще неожиданно черные глаза на грубоватом лице, будто вырубленном из цельного куска льда, - вот и все цветовые пятна.

Сильменгард пнул подвернувшийся под ноги белоснежный диван, подошел к стенному шкафу, открыл дверцу и тут же поморщился: вот оно, долгожданное цветовое пятно: внутренность шкафа была ярко-красной. Сильменгард сунулся внутрь, позвенел находившимися там бутылками и недовольно рыкнул: в баре остались лишь легкие сладкие вина, подходившие женщинам, но уж никак не ему. И как прикажете быть? Звонить слугам, чтобы принесли из погребов бутыль чего-нибудь покрепче? Или самому тащиться в эти самые погреба, чтобы навести, наконец, ревизию своим запасам. Нынешнее лето выдалось удивительно противным, холодным и совершенно не полезным для земледелия, что тотчас же отразилось на урожае. К тому же с эльфами вышла некая история, подпортившая отношения с зазнайками из Великого Леса. В ней, кстати, все еще разбираются. Да еще и его подданные оборотни Северных лесов вдруг отчего – то всполошились, хотя раньше сидели тише воды, занимаясь собственными проблемами. Кстати, о проблемах…

Сильменгард захлопнул дверцу шкафа, выругался на прихлопнутый ею большой палец левой руки, стремительно пересек кабинет, открыл дверь и гаркнул:

-Эй, кто там? –А позвать ко мне советника Снежного!

Советник Снежный – дракон в годах. В человеческой ипостаси – невысокий, с уютным брюшком, седовласый, ведал в клане внешними связями. И по совместительству, был отцом самой проблемной молодой драконицы в клане. Аргения Снежная, она же Снежинка, с самого первого совершеннолетия была одержима идеей выйти замуж. Но не просто замуж, а замуж за кого – то высокопоставленного. Желательно, за Повелителя. Тут ей не повезло. Повелитель Сильменгард на тот момент был давно и прочно женат. Тогда она обратила свой взор на главу клана Летнего Полдня. Тот как раз находился у Зимних с дружеским визитом. Одержимая девица преследовала Летнего с усердием служебно - розыскной собаки, подстерегая в самых неожиданных местах. И однажды далеко не прекрасным утром Летний швырнул на стол Сильменгарда неподписанные договора о содружестве, посоветовал ему разобраться с озабоченными бабами, хлопнул дверью и растаял в портале. С тех пор отношения между кланами напряженные. Нет, договора впоследствии подписали, но весьма и весьма на невыгодных для Зимних условиях. А теперь эта дура добралась до клана Весеннего Ливня. Правда, в этот раз решила прибрать к рукам лорда – консультанта МАКи, Шерридара. Даже заручилась согласием самого Святого Покровителя. Хвасталась подругам, что вскоре этот закоренелый холостяк у неё с руки есть будет. А это значит, что возможны осложнения и с этим кланом.

Сильменгард уселся за стол, выдернул из кипы бумаг первый попавшийся лист, и сделал вид, что погружен в работу.

- Вызывали, мой Повелитель? – запыхавшийся Снежный прытким шариком вкатился в кабинет, и замер, склонившись в почтительном поклоне.

Сильменгард выдержал долгую паузу, достаточную для того, чтобы советник занервничал, но еще не запаниковал. Потом долго и пристально смотрел на Снежного, раздумывая, с чего начать неприятный разговор. Потом решил: а какого, собственно, Святого Покровителя, он будет ходить вокруг да около, когда по вине бестолковой девчонки рушатся дипломатические отношения между кланами.

- А скажите-ка мне, лорд Снежный, где сейчас находится ваша дочь? – прогудел Сильменгард густым басом, от которого по спине советника поползли мелкие, но от этого еще более противные, мурашки. Он выдернул из кармана белоснежный платок и нервно вытер лоб.

- Она…. Она путешествует, - выдавил он наконец. –Да, путешествует. Вместе с матерью. Моя супруга давно хотела посмотреть Синие горы, мой лорд. Теперь, когда все дела сделаны, супруга решилась отправиться в путешествие. Дочь полетела с ней.

- Синие горы, значит… - протянул Сильменгард, крутя в пальцах серебряное перо. –А скажите-ка, мой друг, знаете ли вы, чем грозит нашему клану стычка с кланом Весеннего Ливня?

Советник побледнел, но не сдался. Снова протер лоб, сунул в карман влажный платок, выпрямился, и даже живот попытался втянуть.

-Мой лорд, но чем может угрожать клану Весенних путешествие по личной надобности двух дракониц? – пробормотал он, стараясь сдержать дрожание рук. –Они всего лишь хотят пролететь над старинным трактом, полюбоваться красотой Синих гор….

-А твоя супруга в курсе, что без особого разрешения на Триремский тракт не может сунуться даже таракан? – перегнулся через стол Сильменгард. –Лорд Шерридар – Хранитель и Хозяин человеческих земель. Или ты хочешь сказать, что леди Метель и леди Аргения получили личное приглашение посетить Синие горы?

Советник перевел дух.

-У моей дочери есть разрешение посетить земли Шерридара, - успокоено выдохнул он. – Несколько месяцев назад Святой Покровитель прислал ей вызов в свою резиденцию. А попасть туда можно лишь через владения лорда Шерридара. К тому же, Святой Покровитель намекнул, что это путешествие принесет свои плоды к вящему удовольствию наших кланов.

-Даже так?!

Сильменгард задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. Святой Покровитель, значит…. А этот –то каким боком сюда? Опять какой-то