Какое-то время Елена терпеливо выслушивала бурчание, а потом… Потом она просто отправила принца в ту самую гильдию золотарей. Предварительно заставив лорда Шерридара наложить на наследника империи Фронейров всевозможные щиты. И пришлось принцу собственными ручками чистить многочисленные выгребные ямы в столице собственной империи. Целую неделю он ворочал лопатой, загружая в специальные бочки благоухающее содержимое. И даже на помощь позвать не мог, так как на него наложили заклинание отвода глаз и заклинание немоты. После возвращения в замок дракона принц уничтожил всю одежду, которая провоняла насквозь, посетил горячий источник, наелся, перевел дыхание… И с головой влез в проблему обустройства канализации, решив, что со временем займется этим и в собственном дворце, а то надоело по утрам спотыкаться о ночные вазы. Они почему-то чаще всего попадаются под ноги, когда удираешь от невовремя вернувшегося мужа своей пассии.

Принц Эмильен был эльфом. Потому в его мозгу прочно окопались элитные, тщательно отобранные и откормленные тараканы. Видите ли, вкус у него утонченный, ничего грубого не воспринимающий. И потому Эмильену не пристало, подобно простым смертным, ютиться в комнате с остальными учениками лорда Шерридара. Он, как эльф и младший принц, требует для себя отдельные покои, с большой кроватью, на которой должны лежать перины из нежного лебяжьего пуха, собранные во время линьки в третий день первого осеннего месяца. Собирать надлежит вручную, и только у расположенных к этому птиц. Не используя для этого и капли магии. И простыни должны быть из нежнейшего эльфийского шелка, сотканного специально для этого обученными девами. А нити должны быть собраны с…

Договорить ему не дали. Леди Елена махнула рукой, и принц оказался как раз на той самой ферме, где нянчились с этими самыми шелкопрядами. Потаскав их с дерева на дерево, принц задумался о том, что надо как-то облегчить жизнь юным леди, вынужденным петь бесконечные эльфийские баллады, ибо без них противные на вид червячки не желали жрать листья линиора. Потом принц попал в место, где разматывали шелковистые коконы –готовили нити для ткацких станков. Потом Эмильену еще и пришлось несколько ночей подряд танцевать полуобнаженным в лучах полной луны – собирать лунный и звездный свет, чтобы ткачихи смогли вплести его в нити. На этом он сломался – танцевать пришлось босиком на раскаленных углях. А уж после того, как увидел плачущую над порезанными пальцами юную эльфийку – сдался и попросился назад, в замок. Оказывается, шелковые нити с лунным светом могут оказаться оружием в опытных руках.

Однако вместо замка он оказался на ферме, где разводили тех самых лебедей. Надо ли говорить, что добровольно пух отдавать большие и сильные птицы не торопились? А клювы и крылья у гордых красавцев такие, что Эмильен выпал в столовую лорда Шерридара, покрытый синяками, шишками, ссадинами, с обожженными ступнями и вывихнутым пальцем. После того, как лорд Шерридар слегка подлечил калечного, Эмильен молча поклонился леди Елене, склонил голову перед лордом, и пополз вниз по лестнице –в пещеру к горячему источнику. Там он поклялся себе собственной жизнью и магией, что отныне он будет спать на самом обычном матрасе и обычных простынях. Укрываться самым обычным одеялом, и носить самые обычные вещи. (Тут он сделал крошечное отступление: если по-другому будет никак). А еще – придумает что-то, чтобы облегчить жизнь простым эльфам. Оказывается, не все эльфы ведут праздную жизнь… А для леди Елены он создаст…. Создаст…. Но сначала выполнит все, что она поручит – лишь бы снова не оказаться где-нибудь на ферме по выращиванию кого –нибудь. Или чего – нибудь.

Глава восемнадцатая. Драконьи проблемы.

Шерридар злился. Прежде всего на себя – за свою невнимательность. Вообще – то, злость имела совершенно другие причины, нежели разногласия с нерадивыми учениками. Что с них взять – мальчишки! И не таких обламывали. По-разному. Иногда и с весьма печальными последствиями. Но способ, выбранный Еленой, Шерридару никогда и в голову не приходил. Обычно провинившихся учеников отправляли на нижние ярусы Академии, в самые неприятные для утонченных аристократов места. В зверинец с редкими животными. Или в оранжерею с редчайшими хищными растениями. Или – что многие считали самым противным – в хранилище библиотеки. И ладно бы в отделы с редкими фолиантами! Наоборот! Туда, куда десятилетиями не заглядывали даже сами библиотекари. А в библиотеке использовать магию, даже бытовую, использовать запрещено. Мало ли – какие заклинания наложены на книги, свитки и само помещение. Так срикошетит – мало не покажется. Были прецеденты. Отскребали потом неслухов от стен. Прикладывало их на совесть, но выживали. Кривыми, косоглазыми, но выживали. Именно поэтому принц Эридар, еще в первый срок обучения приспособился подставлять вместо себя своего приятеля Ветрова. Впрочем, принц быстро понял, что седьмой сын седьмого сына может принести немало пользы, если будет попадать не в зверинец, а в библиотеку. Ветерок был магом талантливым, но пока бестолковым. Да и откуда бы взяться толку, если никаких иных неприятностей, кроме разгневанных мужей – рогоносцев на их долю пока не выпадало.

Тут Шерридар поморщился, краем глаза наблюдая за тем, как Елена, склонившись над столом, быстрыми точными движениями набрасывает какую-то схему на листе бумаги. Как легким касанием ерошит волосы мальчишки. Как улыбается подозрительно ласково, слушая жаркие речи вдохновленного мага. Она улыбается. А у него, Шерридара, раскручиваются малиновые смерчи перед глазами, пересыхает в горле, а руки сами тянутся ухватить наглеца за плечи, и хорошенько встряхнуть.

-Ревнуешь? – лениво промурлыкал кот, вспрыгивая на колени дракону. Мазнул пушистым хвостом по носу, потоптался, умащиваясь, и улегся, свернувшись клубочком.

-Вот еще! – фыркнул Шерридар, не отводя взгляда от узкой женской ладони. – С чего бы?

-А, тогда у тебя драконий инстинкт проснулся, все так же лениво лизнул лапку Ефим. – Шерридар выгнул бровь.

-Что еще за инстинкт? Не знаю, о чем ты…

-А это когда сам не ам, и другому на-кось, выкуси, - просветил Ефим. –Дракон на золоте.

-Скажешь тоже! – отмахнулся Шерридар, стараясь приглушить собственную злость. – Я все же не пацан какой – кидаться на все, что движется.

-Ага, ага, - согласно прищурил синие глаза Ефим. – Блажен, кто верует, тепло ему на свете. Себе-то не ври. У тебя же сейчас пламя из ноздрей пыхнет.

Шерридар вцепился руками в подлокотники кресла, сделал пару глубоких вдохов –выдохов. Спихнул кота с колен, резко поднялся и вышел. Елена и маг даже не