Были и другие правила, даже не совсем правила, но только так можно иметь отношения с женатым учителем, чтобы не напугать его до смерти. Например, нужно ходить в спортивных брюках и не пользоваться духами.

Он говорил, что спит в подвале. Он звонил ей оттуда, и она представляла его себе в виде странного рыцаря, хранящего свою любовь в тайном месте.

В День святого Валентина Мэгги пришла в школу рано, как он и хотел. Он подарил ей пакетик драже с арахисом – она его страшно любила – и любовную открытку. В ней он писал, за что любит ее. Ему нравился ее запах, то, как она входит в класс. В открытке говорилось и о будущем, о том, что он не может дождаться, когда они будут вместе. Она никогда прежде не испытывала таких чувств, как по прочтении этой открытки. Все, чего она хотела, воплотилось в одном человеке. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он стал называть ее «милой». Она и сама часто называла так других людей. Он говорил, что в день ее восемнадцатилетия они прогуляют школу и займутся любовью. Они целый день будут вдвоем.

Примерно тогда же она дала ему свой экземпляр «Сумерек», первой книги цикла. Ее пугало сходство истории любви обычной девушки и вампира с их собственной историей. Любовь эта была запретной, страстной и не подвластной времени. Аарон сказал, что сделал пометки в книге, и она была так счастлива, что заставила его читать книгу быстро. Она дождаться не могла, когда узнает, как он воспринял эту историю. Интересно, где он ее читал. Может быть, он поставил ее в детской, рядом со сказками, и каждый вечер вызывался читать детям на ночь, чтобы потом посидеть у ночника и почитать, когда дети уснут.

Он вернул книгу примерно через неделю. Вся она была испещрена желтыми клейкими бумажками с пометками.

На одной было написано, что он дождаться не может, когда будет просыпаться рядом с ней. На другой: «Помнишь, как я отключил отопление?» Это было в его подвале, когда она пришла, и они сотни раз повторяли «я тебя люблю», и он ласкал ее пальцами, и буквально пожирал ее, и они целовались, и на подушке остался след ее крови. Он выключил отопление, чтобы она попросила плед.

«Я хотела остаться наедине с моим вечным спасителем», – сказала девушка Белла своему любовнику-вампиру. Рядом была приклеена желтая бумажка: «Ты так же относишься ко мне?»

Еще один абзац Аарон выделил маркером и приписал: «Ну прямо как наша любовь!»

Многие скажут, что это не изнасилование. Даже если имели место оральный секс и проникновение пальцев, девушка сама этого хотела. Все происходило по согласию, не против ее воли. Ей было семнадцать. Через несколько месяцев это не будет даже нарушением возраста согласия. Мэгги ждала все эти годы, и потом, когда жизнь пошла не так, как хотела она, а как хотел он, разозлилась. Почувствовала себя использованной и теперь хотела денег и компенсаций.

Бедный мужчина! У него есть семья, дом и газон – а она хочет все это у него отобрать! Но потом появляются эти заметки. И ты уже представляешь ребенка, который идеализирует сказочную историю любви, который читает эти заметки своего учителя, а учитель твердит: «Да, да, я твой любовник-вампир, а ты – мой запретный плод. Мы – твоя любимая любовная история. И в твоей жизни ничто не сравнится с этим».

Можете себе представить?

Она называет его своим менфрендом. Да, бойфренд звучит глупо. Ведь он женатый мужчина. Их любовь не похожа на любовь Сэмми и ее бойфренда или отношения Мелани со своим приятелем. Он не мальчик, так как же он может быть бойфрендом?

Все вокруг начинают строить планы на выпускной. Подружки отправляются покупать платья, пышные и яркие.

Мэгги выпускной не радует. Она такая маленькая, юная, ее так легко забыть. До Аарона она встречалась с двумя парнями, и на выпускной придется идти с кем-то из них. С одним она вместе работала в кафе. Аарон еще до начала их отношений его не одобрял. Второй учился в другой школе, но Аарон знал его по школьному конгрессу. Он оставил на Мэгги засос, и Аарон заметил его. И сразу же сказал, что этот парень ему не нравится. Он сказал это мельком, так, как умные люди говорят, что им кто-то не нравится, чтобы собеседник, которым они пытаются управлять, разделил их мнение. Но это Мэгги поняла лишь позже.

Как-то по телефону Мэгги сказала, что не пойдет на выпускной, потому что это будет выглядеть как-то странно. Ее слова повисли в воздухе. Аарон ничего не ответил.

В тот же вечер они разговаривали о своих сексуальных партнерах. У Мэгги их было трое, Аарон же сказал, что у него были только две девушки – Мари и школьная любовь. С Мари он познакомился в колледже. Мэгги думала, в какой момент кто-то перестает кого-то любить и переходит к другому партнеру. Аарон спросил ее о других мужчинах. О Матео и двух других. Он хотел знать о них, но в то же время говорил, что ему не хочется о них думать. Ему была невыносима мысль о других ее мужчинах. Ему не нравилось, что у нее партнеров было больше, чем у него. Он заставил ее почувствовать себя порочной. А вот она считала его количество идеальным. Две женщины, и одна из них его жена. У Мэгги было три любовника, а ей не исполнилось еще и восемнадцати. Один был на одну ночь, другого можно было счесть насильником из-за ее возраста. Знала бы она, что у них с Аароном будет такая невероятная любовь, она сберегла бы себя для него. Она пыталась найти слова, чтобы сказать ему это.

В разгар их любовных страстей родители отправили ее на выходные в церковный лагерь. Там им предстояло выполнить художественный проект. Она должна была написать обещание, которое хочет выполнить. Монахини сказали, что никто этого не увидит. Этот проект будет только для нее. На нескольких листах цветной бумаги, где были нарисованы руки, которые держали молитвенные свечи, Мэгги написала, что хочет посвятить себя бескорыстной любви. Она писала, что понимает: любить Аарона неправильно, но ведь любовь не может быть неправильной. Она хочет посвятить себя ему и избавиться от всех дурных привычек, которые ему не нравятся. Он подозревает, что она курит, но она категорически отрицает это, потому что он тогда не захочет быть