в другой город, и они перестали общаться.

– В какой именно город? – поинтересовалась я.

Карина покачала головой:

– Не знаю, она не сказала.

– И что же дальше? – Я уже начинала терять терпение от такого количества отрывочной информации.

– Ну, она сказала, что приехала в Тарасов по делам. Случайно узнала, что Алена вышла замуж и переехала. Вот и захотела сделать ей сюрприз, в смысле устроить розыгрыш. Безобидный, она сама так сказала. – Карина жалобно посмотрела на меня.

– И в чем же заключался этот розыгрыш? – Я уже чувствовала, что напала на верный след, и мне не терпелось поскорее получить максимум подробностей.

– Ну, она сказала, что мне надо будет ходить к ним в гости и каждый раз спрашивать, как они с мужем не боятся жить в таком месте.

– В каком именно «таком месте»? Что она имела в виду? – Я буквально впилась в Карину взглядом.

– Место нехорошее, страшное, – терпеливо начала перечислять Карина, словно припоминая выученный урок. – Призраки здесь водятся, людей до смерти доводят, ну и так далее.

– И зачем все это?

– Она сказала, что хочет устроить Алене сюрприз, – механически повторила Карина. – А потом она и сама придет к ним в гости и скажет, что все это ерунда. А заодно поздравит их со свадьбой. И еще сказала, что хочет немного попугать Алену за то, что забыла старую подругу и на свадьбу не пригласила. А потом подарить им какой-то там подарок. А я, мол, должна просто немного помочь.

– И вы согласились?

Карина вздохнула, пожав плечами.

– Ну, сначала-то нет. Но потом эта самая Валерия сказала, что это не за бесплатно. И делать мне особенно ничего не надо, я, мол, все равно буду к ним в гости ходить. Вот заодно и заработаю.

– И она вам заплатила?

Карина искоса посмотрела на меня и кивнула.

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч.

Я прикинула, что по тарасовским меркам это очень неплохая сумма, да еще за непыльную работу.

– Понимаете, – горячо заговорила вдруг Карина, – я ведь осталась одна, совсем одна! С работы меня уволили из-за какой-то ерунды, муж бросил. А у меня еще ипотека не выплачена. Да еще муж купил машину, а кредит на меня оформил. Из чего мне все это выплачивать?!

– Продайте машину, погасите кредит, – посоветовала я.

Карина возмущенно фыркнула:

– Как же, «продайте»! Этот урод кредит оформил на меня, а генеральную доверенность на себя. У меня-то все равно прав нет. А его самого теперь ищи-свищи!

– Ну не век же будет действовать эта доверенность, – заметила я. – Заберете машину, когда время доверенности истечет.

– К тому времени он ее разобьет, – выдала мрачный прогноз Карина.

– Вернемся к обсуждению ваших отношений с Аленой. – У меня не было желания углубляться в детали развода Карины с ее предприимчивым бывшим мужем. – Вы действительно запугивали Алену?

Карина вновь бросила на меня испуганный взгляд и покивала:

– Да. Когда я к ней приходила, каждый раз говорила, что, мол, место нехорошее, что я сама ни за что не согласилась бы тут жить. Сказала, что их дом построен на месте разрушенного кладбища.

– А как Виталий реагировал на ваши происки?

– А при нем я ничего не говорила, – заявила Карина. – Валерия мне так велела. При ее муже – ни-ни! Иначе все сорвется.

– И что, Алена пугалась?

Карина спрятала лицо в ладони и снова закивала.

– Да, – глухо отозвалась она наконец. – Сначала не обратила внимания, а в следующий раз побледнела, прямо затряслась вся. И давай выспрашивать, что да как.

– А Валерии вы об этом сообщили?

– Да. Она приходила ко мне домой еще раза два, и я ей все рассказывала.

– И она вам сразу заплатила обещанную сумму? – поинтересовалась я.

Карина помолчала.

– Нет. Она отдала мне деньги, когда пришла в последний раз.

Тут голос Карины перешел в сиплый шепот, она всхлипнула.

– И что же было в тот раз?

– Валерия пришла ко мне, – продолжала Карина, тихонько всхлипывая. – Без разговоров отсчитала деньги и положила передо мной. А потом посмотрела на меня так, что мне стало жутко, и говорит…

Карина замолчала, стиснув перед собой руки.

– И что же она сказала? – поторопила я.

– Она сказала, что Алена умерла. Выбросилась из окна.

Карина в ужасе посмотрела на меня округлившимися глазами.

– И еще сказала, чтобы я никому ни слова не говорила о том, что ходила пугать Алену. Иначе меня обвинят… Вот как вы в тот раз сказали.

Она замолчала, тяжело дыша.

– А почему вы не пришли на похороны? – спросила я.

– Валерия не велела, – тихо ответила Карина. – Сказала, что лучше сделать вид, что я ничего не знаю и о смерти Алены услышала от знакомых, уже когда ее похоронили. А если приду на похороны, это может показаться подозрительным.

– Но Виталий мог вам позвонить, – резонно возразила я.

– Да не звонил он мне! – Карина неприязненно поморщилась.

Внезапно она повернулась всем корпусом.

– Меня теперь правда во всем обвинят? – Я заметила, что у нее трясутся руки. – Но я ведь не хотела ничего такого, я не знала, что все так будет…

Я в упор посмотрела на нее:

– Почему вы решили, что обвинят именно вас? Ведь это был план Валерии, разве нет? Если вы все искренне рассказали, то опасаться вам нечего. И будет лучше, если вы припомните все подробности, касающиеся Валерии, и сообщите их следствию.

Карина опустила голову.

– Валерия сказала, чтобы я сидела тише воды, ниже травы, – проговорила она. – Иначе я буду отвечать за доведение до самоубийства. Мне, мол, это выгодно, потому что я завидовала Алене и хотела отбить у нее мужа. И следствие это сразу докажет. И еще ее богатая мамаша сделает все, чтобы меня засадить. Эта Эвелина Николаевна всегда меня терпеть не могла! Не разрешала Алене со мной дружить.

Это верно, в самую точку.