– Как исчезла?! Они умерли?

– Нет, в том-то и дело! Никаких следов смерти, пятен крови и всякого такого. Причем исчезли не только люди, но и часть личных вещей, одеяла и тому подобное. Они как будто сошли на берег, вот только этого не было!

– И что было дальше?

– А вот тут загвоздка. В отчетах сказано, что эксперимент признали удачным, но сам Тесла почему-то заартачился и отказался работать на ВМФ и АНБ дальше. Более того, он якобы уничтожил некий “ключ” и устройство перестало работать. За это Теслу подвергли жесткому прессингу и гонениями, но поскольку он так и не согласился продолжить работы, то его списали в расход и отравили в номере отеля, где он жил последние несколько лет, не имея другого жилища.

– Ключ он уничтожил, а что стало с устройством? – Хельга поняла, что они нащупали что-то важное. – Оно сохранилось?

– Устройство “Радуга” было отправлено на какую-то базу стражей под названием “Гидра”. Больше здесь ничего не сказано.

– И где расположена эта “гидра”?

– Не могу сказать наверняка, очевидно получатель письма это и так прекрасно знал, но из контекста ясно, что эксперимент с эсминцем был в районе Филадельфии, а “гидра” расположена в Атлантическом океане где-то между Нассау и Бермудами, похоже что в самом сердце Саргассова моря.

– Уж не на этом ли месте потом возник Бермудский треугольник? – спросила немка. – Исчезновение кораблей, самолетов и всё такое. Очень похоже на то, что произошло с “Элдриджем”. Разве нет?

– Вы правы! – Мороний просто захлебнулся от того насколько поразительной была эта догадка. – У Саргассова моря всегда была дурная слава, но это связано с распространением водорослей, которые раньше опутывали гребные винты пароходов. А вот именно исчезновения транспортных средств стали случаться только после второй мировой войны, где-то с шестидесятых годов. Расследованием этих фактов занимались как раз-таки те же самые ведомства, что заказали проект “Радуга”, а значит…

– А значит они попросту скрыли, что это было их рук делом, – закончила за него Хельга. – Возможно, кто-то пытался продолжить работы Теслы, экспериментировал с его устройством, но достиг ли результата не ясно…

Оба замолчали, пораженные открывшейся им тайной. Получается, что стражи знали об эффекте Черных башен и пытались повторить его, используя современные технологии еще в середине прошлого века. Но зачем им это было нужно? Какие цели преследовала эта загадочная организация? И было ли это всё как-то связано с исчезновением Стоуна. Вопросов была масса и все они пока оставались без ответа.

Мороний вновь уселся изучать другие архивные папки, в то время как Хельгу больше всего интересовало куда же именно направляется их безмолвная морская тюрьма. В полумраке темного трюма было достаточно времени для размышлений. Девушка попробовала связаться с дядей Дитмаром, но тот был недоступен – толстые металлические стены плавучей тюрьмы экранировали любой сигнал… Она надеялась, что у дяди всё хорошо, хотя и переживала из-за своего поступка. Прислушавшись к мерному гулу невидимых двигателей, немка устало прикрыла глаза и прилегла прямо на железный пол, подложив под голову стопку каких-то документов. В другой части контейнера было слышно усердное сопение антиквара, который активно шелестел страницами и бормотал себе под нос обрывки читаемого текста. Под его голос Хельга заснула.

* * *

Кайл Пирсон лежал словно в забытьи. В пещере постоянно царил полумрак и понять сколько прошло времени было практически невозможно. Быть в одиночестве было для него настоящей пыткой, потому что лишенный работы мозг ученого и предпринимателя не просто изнывал от безделья, он начинал разъедать сам себя, по сто раз проворачивая в голове обрывки мыслей и фраз.

Конечно, он заслужил это наказание. То, что произошло с арсантами иначе как расплатой за самонадеянность и не назовешь. Кайл был слишком одержим своей идеей найти и обуздать прото-молекулу, получить сверх-знания и супер-способности. Это стремление полностью ослепило его, а кокон лишь довершил начатое. Впервые, Пирсон подумал о Стоуне с благодарностью. Как Джеку удалось предотвратить катастрофу он не знал, но то что этот поступок был поистине геройским приходилось признать честно и прямо. Кокон дал каждому из них возможность получить желаемое, но как и положено колесу фортуны – оно сделало оборот, и тот кто еще недавно был на вершине, вмиг оказался у его подножия. У всего есть цена и арсантам пришлось заплатить за свою мечту: Пирсон – лишился своей бизнес-империи, Грант стал уродом, а Ева Краун потеряла рассудок.

Признавать такое положение дел было печально, но это было суровой правдой. В конце концов, колесо фортуны ведь не останавливается и если трезво посмотреть на вещи и извлечь уроки, то быть может судьба еще будет благосклонной к Пирсону? Кайл вздохнул. Нельзя, чтобы кокон попал в руки Оливера, нельзя! А в том, что Грант вознамерился получить его любой ценой глава корпорации не сомневался.

В отдалении послышались чьи-то шаги и Кайл насторожился. Вскоре в пещеру вошли Ева и Оливер, который тащил за собой пленного мужчину в голубой униформе. Руки его были плотно связаны прочной веревкой и Пирсон, притворившись спящим, прислушался к разговору. Грубым толчком Грант отшвырнул мужчину на пол позади высокого штабеля ранее украденных ящиков. Со своего места Кайл не мог видеть происходящее, а потому попросту превратился в слух. Грант был явно сильно рассержен и насколько Пирсон понял из разговора, какой-то корабль ушел прямо из под его носа.

– Говори, сволочь! – послышался злобный голос Гранта и звук удара. – Что было в трюме?!

– Я… я не знаю, – измученно пролепетал охранник. – Я всего лишь стоял в оцеплении на пристани! Отпустите меня…

– В оцеплении, да?! А это тогда что?! – Пирсон не видел происходящего, но догадался, что Грант видимо что-то показывал пленному. – Думаешь, я дурак? Или не знаю как выглядит служебное удостоверение стражей?! Говори что было в ящиках или я переломаю все твои кости! Ева, покажи ему пожалуйста, на что мы способны… только не убивай пока! Мне нужно, чтобы он мог разговаривать.

Из-за стенки послышалось какое-то шипение и пленник истошно закричал от боли. Пирсон напрягся, не зная как ему реагировать на происходящее – Оливер явно переходил границы допустимого, но глава корпорации теперь не имел над ним контроля.

– Если будешь молчать, Ева сломает тебе все кости…, – надменный голос был абсолютно лишен эмоций. Грант не запугивал, а холодно констатировал факты. – Она сделает это не разом, а медленно… по одной… чтобы ты прочувствовал что такое настоящая боль. Сначала мы возьмем левую руку… и начнем например с мизинца… Ты знаешь