* * *

Рокси убегает по своим делам, а я делаю последний круг вокруг дома и тоже решаю отправиться в свою комнату, как вдруг моё внимание привлекает женский голос. Точнее голоса. Они льются со стороны летней веранды. Я чуть выглядываю из-за угла дома и вижу знакомые лица. Лощёные, нахорохоренные.

По пищеводу поднимается тошнотворный спазм — обычная реакция организма на паразитов. В змеином клубе, похоже, аншлаг. Солнышко пригрело, и всякая дрянь ползучая решила покинуть норки.

— Доча, ну не переживай ты так! Я говорила с Лейсан, она сказала… Что Мирон явно настроен избавиться от пигалицы. Ты ведь примешь её ребенка?

— У меня нет выбора. Я хочу быть с Данте. Да, я буду воспитывать его отпрыска как родного, с надеждой на то, что рожу ему второго в скором времени.

— Умница моя. Помни, союз с семьёй Шахиных очень важен для нас.

— Знаю. Сделаю всё, как прикажете, мама.

— Вот и славно! Я более чем уверена, что, когда пигалица родит, её спишут со счетов.

— Отправят на утилизацию как второсортный мусор?

Они хором рассмеялись над своим убогим остроумием, а мне капец как стало страшно. Боже!

— Верно. Поверь, я не допущу того, чтобы она и дальше крутилась вокруг тебя с Данте. Я сделаю всё возможное, чтобы наглая шалашовка исчезла. Навсегда.

С меня хватит. У меня не хватило сил, чтобы дослушать их бред. Я сама не поняла, как так быстро оказалась в своей комнате. Нет, нет, нет! Не выдержу больше. Не могу так! Ненормальные. Избавиться от меня… Как рожу. Разве такую участь я желаю себе и своему малышу?

Твари. Ненавижу их. Всех. Кроме… Рокси!

Я должна решиться. Прямо сейчас собраться с силами, встряхнуть как следует всю свою смелость и… сбежать. Тянуть больше нельзя. Пора, Алиса. Пора.

Я дожидаюсь вечера. Нервничаю. Обычно Рокси приходит ко мне после полуночи, в этот раз она немного запоздала с визитом, но пришла. Забралась ко мне в постель, обняла как сестру. Сегодня нас обеих охватило тоской.



Уютно устроившись в кровати, завернувшись в одеяло, мы с ней сплетничаем обо всём. Сегодня я буду молить её о помощи. Мы достаточно тесно сдружились. Я должна хотя бы просто взять и попытаться попросить. Вместе мы придумаем план. Я уже примерно прикинула, какой именно.

— Рокси, мне нужна помощь, — сдавленно шепчу я, оглядываясь по сторонам, будто нас могут услышать.

— Что случилось? — она копирует тон моего голоса.

— Я… — говорить трудно, язык заплетается, — я хочу… — я должна ей сказать! Смелей! Соберись! — Сбежать. А ты… мне поможешь.

Девушка выныривает из моих объятий, смотрит на меня, выпучив глаза, выгибая брови, будто я с ней на китайском общаюсь:

— Что ты сказала?

Со слезами на ресницах я готова встать перед ней на колени:

— Помоги мне сбежать. Пожалуйста. Я больше так не могу. Мне здесь находиться опасно. Малыша хотят отобрать… А меня выбросить как мусор. Я не шучу. Моя жизнь в опасности. Я подслушала разговор змей.

Она прикусывает язык, в тёмно-синих глазах закручивается суровая вьюга.

— Вот дрянь! Я так и думала, что они поступят с тобой как со скотом.

Рокси видит моё отчаянье, она прекрасно понимает мою боль. Она сама заложница жестоких обстоятельств. Девушка делает глубокий вдох, отвечает:

— Как сбежать? Это вообще нереально.

— Попытайся уговорить Данте, чтобы он отвёз нас на прогулку, на шопинг.

— Он сейчас очень занят, у него в казино какие-то проблемы. Он ведь уехал из города.

— Класс! То, что нужно! С нами будут его верные соратники, а мы попытаемся их перехитрить, — я задыхаюсь от эмоций.

— Сложно, — девушка кусает нижнюю губу, жмурится. — О! Постой! Я попробую, не факт, что получится… Я попробую надавить на жалость брату, через неделю мне исполнится девятнадцать, должно сработать!

— У тебя скоро день рождения? — случайно перебиваю.

— Да! Я упрошу брата, чтобы он отпустил нас на шопинг. Я буду играть очень убедительно. Скажу, что хочу, чтобы ты помогла мне с подарком. Они редко выпускают меня из проклятой тюрьмы. Лишь на праздники.

— Бедная, — я притягиваю малышку к себе, крепко обнимаю.

— Хорошо. Я попробую. А ты молись, чтобы он не поехал вместе с нами. Иначе ничего не выйдет.

— Буду держать кулачки, — крепко сжимаю руки. — Хотя бы просто попробуем, верно?

Рокси со вздохом кивает:

— Тогда завтра я ему позвоню и попробую выклянчить дозволение. А ты жди. Ну всё, мне пора, — девчонка целует меня в щёку, спрыгивает с кровати и тихонько шагает к двери. — Спокойной ночи.

— Спокойной… — устало отвечаю я, падая спиной на подушки.

Боже, прошу! Хоть бы всё получилось.

* * *

Я верчусь с одного бока на другой, считаю барашков, концентрируюсь на вдохах. Бесполезно. Слишком волнуюсь, какой там сон! Засыпаю лишь под утро. Я проспала почти до одиннадцати утра. Служанка не могла до меня докричаться, поэтому она оставила завтрак возле софы, а сама ушла работать дальше. Я встаю с постели, потягиваюсь, глажу животик, здороваясь с малышом, иду в ванную, привожу себя в порядок. А когда выхожу, вздрагиваю, хватаясь за сердце.

— Рокси! Напугала!

Вот ведь шустрая девчонка! Она сидит на кровати как ни в чём не бывало, приветствует меня широкой улыбкой.

— Приветик!

— Тебе бы в шпионки податься, добьёшься высот, — подшучиваю я, направляясь к ней навстречу.

— Угадай, что? — будто не слышит моих слов.

— А? — не пойму, о чём она толкует.

— Угадай, кто сегодня едет на шопинг? — малышка сияет ярче алмазов.

— Да ладно! — я дышу через раз, машу руками возле лица. Мне вдруг стало до кошмара жарко.

— Да, — она гордо улыбается, — У меня вышло, представляешь? Данте разрешил. Но пришлось как следует поплакаться.

— Поверить не могу! — хочется визжать от радости.

— Я сама в шоке! Это правда, я уже уточнила у Серого. Они с Рослым и ещё с двумя баранами будут нас сопровождать в торговый центр. Так что собирайся, через два часа выезжаем.

— Не могу поверить… А Данте? Он с н-нами? — сердце в груди тарахтит как проклятое.

— Он сказал, как освободится, подъедет к нам. Пока мы едем без него. Будем надеяться на удачу.

— Аминь, — добавила я, сложив ладони пирамидкой. — Я побежала собираться.

— Да, нам ещё нужно всё тщательно спланировать. Но я кое-что придумала. Ты уверена, что хочешь сбежать? Обратного пути уже не будет?

— Уверена, — утвердительно подтверждаю. А также я подкрепляю свои убеждения разговором между Аннетой и Адалин, который я дословно пересказываю Рокси.