— Что там на деревьях болтается?

— Там?.. — мужик явно не въезжал, чего я к нему прицепился.

— Вон, белое! — подсказал я.

— Аа, это? Это пряжа.

— Какая пряжа?! Я видел, как такую пряжу плетут пауки, такие хищные тараканы с восемью ногами, только судя по этой пряже, тут они очень большие!

— Какие тараканы? Чего ты пристал?! — вспылил сталкер не повышая голоса, — Что, прядильщиков никогда не видел? Будешь орать — я тебе покажу одного! Или сразу несколько, если не повезет.

Я заткнулся и злобно зыркнул на "несуна".

— Не ссы, сейчас прядильщика тут нет. Но он придет, если будешь шуметь. — успокоил он меня.

Закончив разговор, "несун" отвернулся и потолкал телегу к лесу. В прядильщиках он разбирается, посмотрите на него. Лес выглядел устрашающе, но к нему вела протоптанная дорожка, а значит люди тут ходят. С одной стороны это успокаивает, но с другой — я не знаю, сколько их доходит до выхода из леса. За исключением пряжи, лес мало отличался от других, те же кривые мертвые деревья, та же чахлая растительность, только местами был мох бледно зеленого цвета. И коконы. Две штуки я увидел висящие на деревьях, еще один кокон лежал на земле, чуть в стороне от тропы. Я сжал ружье, и вглядывался в лес, но опасности пока не видел.

Тропинка петляла, иногда огибая заросли мха и поваленные деревья. И в этом лесу было тихо, даже ветра не было слышно, а из-за пряжи на ветвях было темнее, чем снаружи. Мы шли медленно, проводник старался катить телегу осторожно, чтобы не производить лишнего шума, и не наступать на пряжу. Да, пауки слепые, но если задеть их нить — они узнают, где вы. Мы добрались до бетонного забора из плит, часть которых была обрушена, некоторые накренились, и держались из последних сил. За забором просматривался цех и какой-то мусор, кабельные катушки, ржавый контейнер, остов экскаватора.

Неожиданно несун остановился, и я чуть не ткнулся ему в спину. Дорогу нам преграждала нить пряжи, лежавшая на земле. Сталкер замер, казалось что даже дышать перестал, повел головой сначала налево, в сторону леса, потом направо, и осмотрел промку. Я не понимал, что это все значит, но догадался, что эта нить — большая проблема, если ее тронуть мы громко заявим о себе.

А идти еще не близко, мы примерно в середине мертвого леса. Я ждал, что же сделает наш проводник-телеговозец, а он все колебался. Наконец, несун достал из кармана самодельную зажигалку, и щелкнул кремнем, но пламя не загорелось. Щелкнул еще раз, с тем же результатом, пробубнив что-то невнятное себе под нос, он потряс свое огниво и щелкнул кремнем третий раз, наконец-то добыв маленький огонек, который нехотя разгорался. Подождав, пока пламя окрепнет, он поднес зажигалку к лежащей нити пряжи, и стал осторожно жечь ее сначала с одной стороны дороги, потом с другой. Видимо, не мог сказать где точно находится хозяин этой нити, и рисковать не хотел, поэтому сделал широкий проход. Пряжа не хотела гореть, но плавилась с мерзким шипением и вонючим запахом. Сделав брешь в паутине, несун подхватил тележку, и прибавив скорости чесанул по тропинке.

Отдалившись метров на пятьдесят, проводник сбросил скорость, и пошел как прежде, мягко и почти бесшумно. У меня язык чесался пристать с расспросами, но я понимал, что сейчас не время для этого, от слова "совсем". Я уже видел край леса и небо за ним, когда мы наткнулись на прядильщика.

Здоровенный черный паук с большим, вытянутым в овал брюшком, черного с рыжими поперечными полосами окраса, метра в полтора длинной, головогрудь в треть размера брюшка, с верхней стороны была почти белая, длинные лапы, также в полосочку. Сидела эта неземная красота между двух деревьев чуть слева от нас, метрах в пятидесяти от тропинки. Не сказать, что такую махину было плохо видно, но в глаза он бросился не сразу. Проводник косил на прядильщика, но скорости почти не снизил, разве что дышал украдкой и через раз. А я помнил, что слышат пауки очень хорошо, поэтому старался не шуметь, ибо подозревал, что ни дробовик, ни скверна меня могут не спасти.

Сзади раздался скребущий звук, я замер и оглянулся. На бетонный забор промки взбирался еще один прядильщик, копия первого. Мой взгляд задержался на выползающем чудовище, и система выдала подсказку:

"Оскверненное животное — Брюннх. Мутант 21 уровня".

Стало понятно, что это все же живность, а не родственник некроморфа, и что ни есть, ни приручать это страхолюдище не стоит даже пытаться. Паук подобрался к пережженной сталкером нити паутины, и потрогал ее передними лапами, нащупав обрыв, он замер, и я понял, что гад прислушивается. Я замер, точно так же, как прядильщик, и старался не дышать, за спиной у меня также было абсолютно тихо. Не обнаружив опасности, паук принялся чинить свою паутину. Он нашел второй кусок оборванной нити, и ловко изогнувшись, и чутка сморщив жопу, прилепил к нему нить пряжи, а следом отправился обратно, прокладывая новую паутинку, взамен порванной.

Выждав время, пока паук не скроется и не отползет куда-нибудь подальше, я развернулся, и посмотрел на своих коллег. Виль стоял ко мне спиной, руки с винтовкой опущены, сталкер замер в пол оборота, глядя назад. А вот чего я не увидел, так это прядильщика, сидевшего на деревьях. Хищный таракан куда-то испарился! И это не предвещало ничего хорошего, потому что я не видел его исчезновения. Осторожно покрутив головой, я обнаружил прядильщика на верхушке дерева, прямо надо мной. Он сидел головой вниз, и казалось, что смотрел бусинками глаз прямо мне в душу.

От такого поворота я моментально вспотел. Этот паук подобрался ко мне абсолютно не слышно, ни одна ветка не хрустнула под ним! И очень надеюсь, что он все таки слепой, а еще ничего не чует. Запах моего пота выдал бы меня с потрохами! Прядильщик поднял передние левую лапу, и начал водить ей из стороны в сторону, нащупав соседнее дерево, он воткнул острый коготь в ствол, следом протянул вторую левую лапу, и зацепился ей за дерево. Когда все левые лапы переместились, правой передней лапой он нащупал очередную опору, зацепился за нее, постепенно переставляя правые ноги, и в результате оказался между двух деревьев, как в тот момент, когда я заметил его в первый раз.

Все движения паука были неторопливыми и плавными, и практически бесшумными. Только немного скрипело дерево, когда паук вонзал в него свой коготь. Посидев немножко, прядильщик перебрался