— О, хорошо. Хорошо, что узнали, а то я вдруг подумал, что мы встречались всего пару раз, и вы могли не понять… В общем, не суть.

Я продолжала улыбаться, глядя на спины дельфинов. снова показавшиеся в воде.

— Вы заняты? — наконец уточнил Золотков.

— Немного, — призналась я, слыша, как поднимается ко мне Игнат с шампанским.

— О, прошу прощения. А когда освободитесь? Дело в том, что нам нужно встретиться. Если вы еще не передумали идти завтра на свадьбу к моей жене. Бывшей.

— Не передумала.

— Тогда вы сможете сегодня уделить мне время? Я могу заехать, куда и во сколько скажете.

Я задумчиво посмотрела на севшего рядом Игната. У того в руках было блюдо с обещанной клубникой и бутылка. Разговаривать при нём было дико неудобно, но иного варианта я не находила.

— Давайте вечером, — ответила наконец. — Скажем, в пять.

Вопросительно заломив бровь, получила от Игната удивлённый взгляд в ответ. Он нахмурился, но кивнул.

— Я скину вам сообщение на этот номер, откуда меня забрать. Идёт?

— Конечно. Жду.

Золотков отключился, а вот я исчезнуть с катера никак не могла.

— Снова Хель, — недовольно проговорил Игнат. Он не спрашивал, был заранее уверен в своей правоте. — Хорошо. Отвезу тебя к её офису к пяти. Присаживайся.

Наверное, нужно было сказать ему правду. Но, стоило открыть рот, чтобы опровергнуть догадку, как в голове стали выстраиваться фразы одна хуже другой: «Это не Хельтруда, а Золотков. Завтра мы вместе идем на свадьбу. Я его сопровождаю в качестве давней любовницы»…

Нет, определенно в данном случае правда не была нужна. Она могла безнадежно испортить вкус клубники со сливками.

Мы расстались с Игнатом без десяти пять. Он высадил меня прямо у двери офиса, пожелав стать еще прекрасней. Я вежливо улыбнулась и помахала ему рукой с зажатой в ней фотографией — нас запечатлели на выходе с катера за какие-то сумасшедшие деньги.

Посмотрев на фото, устыдилась и быстро убрала его в сумку.

Никогда не любила врать, а тут пришлось умолчать о встрече с Золотковым, дав Игнату и дальше думать, что у меня встреча с Хельтрудой. И пусть я убеждала себя, что это во благо, получалось плохо. Промолчать или недоговорить о чем-то важном — тот же обман, если не хуже. Вроде формально ничего не сделала, а стена между нами расти уже начала, потому что подобное чувствуется интуитивно.

Расстроенно вздохнув, я подняла глаза и увидела приближающегося с той стороны дороги Золоткова. Он получил от меня сообщение с адресом встречи заранее, и, кажется, дожидался неподалеку.

— Привет, — кивнул мне Михаил. — Спасибо, что приехала.

Я кивнула и покосилась на дорогу, проверяя, далеко ли уехал Игнат, и чувствуя себя двойным шпионом — не меньше.

— Не волнуйтесь, — Золотков кашлянул, привлекая моё внимание, — он уехал, и тогда я пошел к вам. Мне жаль, что вырвал вас со свидания. Правда. Если бы вы пояснили сразу…

Он выглядел настолько искренне расстроенным, что я, позабыв о своем чувстве вины, отмахнулась:

— Пустяки. Это было не совсем свидание, а… Не знаю. Прогулка. И потом, нам и правда нужно договориться о том, как проводим время. Ну, если уж я стану вашей тайной женщиной, то должна знать разные там привычки. Или… родинки. У вас есть родинки, о которых должна знать любовница?

Мимо прошла пожилая женщина. И я бы не заметила её, если б она не споткнулась с громким «ах». Золотков её поймал за локоток, деликатно уточнив, всё ли в порядке. Та посмотрела на меня, как на главу всех распутных женщин мира, вскинула голову и сбежала с такой прытью, будто ей грозило нечто очень неприятное в нашем присутствии.

— Наверное, нам стоит пойти в другое, менее людное место, — сделала вывод я.

— Думаю, да, — Михаил очень обаятельно улыбнулся, — но сначала я бы хотел показать вам один чудесный магазинчик. Его хозяйка — очень милая женщина, и она обещала подобрать кое-что из одежды. На завтра.

Я округлила глаза.

— Вы хотите меня приодеть? Думаете, я сама не смогу справиться?

— Маргарита, обиды неуместны, — Михаил в порыве чувств взял меня за руку, чуть сжимая кисть. — Свадьбу будут отмечать в очень пафосном месте, и я бы меньше всего хотел, чтобы вы из-за меня чувствовали себя там некомфортно. Я вас в это всё заманил, так что мне и решить такие бытовые моменты. И не нужно так смотреть, вам что, красивое платье лишнее?

— Нет.

— Ну вот. Окажите мне услугу: примите от меня наряд, и кое-что сопутствующее к нему.

— Сопутствующее?

— Мелочи, — он повёл рукой, улыбнулся шире. Так заразительно, что я вдруг поняла — мои губы тоже не остались равнодушны, расплываясь в ответной улыбке.

— Хорошо Мелочи — так мелочи.

— К тому же это будет своего рода компенсацией, — вспомнил еще один довод в пользу своего расточительства Золотков.

— За что?

— За сорванное свидание с Игнатом.

— Я же сказала…

— И за ваше терпение, — продолжил Михаил, не дослушав. — Всё-таки вам ещё о моих родинках слушать.

Я засмеялась.

— Убедили. Ведите меня в свой магазинчик.

Идти не пришлось. Пришлось ехать. Благо, Михаил был на машине, только вот «магазинчик» поразил размахом.

— Это что такое? — возмущённо спросила я, осматривая огромную стеклянную витрину, за которой стояли стильно одетые манекены. Даже такому профану, как я, стало очевидно, вещи в этом месте обойдутся в состояние. Я даже представила, как вернусь в Москву, в свою маленькую квартиру, где буду думать над тем, что приготовить на ужин экономно, но вкусно, и коситься на шкаф, в котором висит годовая премия бывшего мужа.

— Это то самое место, — кивнул Михаил. — Надеюсь, вам что-то здесь приглянётся.

Я посмотрела на него с подозрением: правда надеется? Или наоборот — искренне верит, что я сбегу, предпочитая нечто менее пафосное? Однако его лицо оставалось безмятежным — так сразу и не поймёшь, что в этой рыжей голове.

* * *

Михаил распахнул передо мной дверь, пропуская вперёд. Пришлось идти навстречу очередным подаркам судьбы. Когда они сами в руки так и прыгают, кто я такая, чтоб отказываться?

— Мишенька! — обрадовалась нашему визиту ухоженная женщина лет… от сорока до восьмидесяти. Есть такой тип людей: неопределившийся с возрастом. Вот и Юнона Андреевна — так её звали — не определилась. Она улыбалась и становилась чуть старше, поворачивалась спиной, и превращалась в девушку едва за сорок. — Наконец-то вы пришли!

Я обернулась к Золоткову, тот приобнял меня за плечи и осторожно подтолкнул вперёд.