Мышца на подбородке Винсента дернулась. Он не поднялся, но взгляд его стал угрожающим.

– Перестань, Пейсли. Ничто не мешает нам все время морочить головы Сент-Беррингтону. Мы должны действовать стратегически.

– К черту стратегию, – проворчала Пейсли. Ее симпатичная прическа распалась, и выглядела она как-то иначе. Дико, непредсказуемо. Знак на моем запястье начал сначала покалывать, потом зудеть.

– Пейсли, – предостерегающе произнесла теперь уже Регина, медленно вставая.

– Приди в себя, – Никсон схватил руку Пейсли.

Это была ошибка, как выяснилось. Большая ошибка.

Потому что Пейсли только выглядела хрупкой. Она нагнулась, схватила Никсона за запястье и бросила его через плечо, несмотря на то, что в нем было не менее ста двадцати килограммов живого веса. Винсент и Регина вскочили, и я успела найти укрытие как раз перед тем, как тяжелое тело Никсона рухнуло на школьные скамейки. Дерево хрустнуло, щепки полетели во все стороны, и тут же Пейсли схватила Никсона за шею и подняла вверх. Он висел в ее руке, как марионетка, которой перерезали нити.

– Если ты еще раз прикоснешься ко мне, полетишь через стену, – прошипела Пейсли. Ее рыжие волосы окончательно распустились и развевались вокруг лица, словно у них была собственная жизнь.

Никсон хрюкнул. Его сонная артерия дико пульсировала, а лицо сделалось ярко-красным.

– Черт! Где Коул? – спросил Винсент, вытряхивая из волос несколько деревянных осколков.

– Снаружи, в лесу. Он в дозоре, – сказала Регина.

Коул? Кто такой Коул?

– Черт, – выдохнул Винсент, и в следующее мгновение я услышала странный звук.

Треск. Влажный и какой-то неправильный… будто ломались кости.

На моих глазах схваченный Пейсли Никсон менял свой облик. Лицо удлинилось, кожа начала трескаться, и светлая оболочка его тела набухла. Руки вытянулись, пальцы стали длинными, выросли когти. Никсон вздрогнул, дрожь пробежала по всему его телу, а потом школьная форма лопнула, разорвалась в клочья – и большой волк, рыча зубами, прыгнул на горло Пейсли.

Та выругалась и упала спиной на один из других столов. Наверное, она была слишком легкой, чтобы расколотить его, но шум получился знатный.

Теперь и остальные ученики вскочили. Я тоже отпрянула, и тут почувствовала крепкую хватку вокруг своей талии.

– Черт побери!

– Это я. – Винсент прижал меня к себе, в то время как Пейсли и волк, воя и ругаясь, катались по полу.

– Убирайтесь отсюда! Все! – скомандовал Винсент, и группа очистила комнату. У доктора де ла Руа оставалось достаточно силы духа, чтобы спасти свой манекен.

Винсент вытолкнул меня наружу и, тяжело дыша, захлопнул за собой толстую деревянную дверь. В следующее мгновение в нее врезалось нечто тяжелое, и я смогла разобрать яростный вопль Пейсли.

– Черт! Что… что это было? – испуганно вырвалось у меня. Мое сердце билось так неистово, что даже Винсент должен был почувствовать это. Он скривил лицо.

– У нас не часто такое случается. Клянусь, мы обычно лучше справляемся. Но в данный момент у всех немного… напряжены нервы. Регина… – Он обернулся. – Позови Коула. Он должен привести Пейсли в чувство.

Регина кивнула и убежала.

– Ставлю десять на Пейсли, – сказал один из близнецов, Айвори, как мне показалось.

Эбони фыркнул.

– Нет, Никсон порвет ее!

Он кивнул в сторону двери, за которой снова что-то громко треснуло. Я пожала плечами и отступила еще на один шаг назад.

– Что… что это за волчья история? Никсон что, вервольф? – спросила я и услышала, как пронзительно звучал мой голос.

– Никсон – оборотень, как и все Ладьи, – объяснил мне Винсент, прежде чем обернуться к дяде. – Я бы сказал, что стоит остановить уроки, пока они там не успокоятся.

Доктор де ла Руа вздохнул и протер рубашкой круглые очки.

– Согласен с тобой. Я мог бы предусмотреть, что сегодня все будут слишком взволнованы. Ты возьмешь на себя тренировку, Винсент?

Винсент кивнул, и я беспомощно посмотрела вслед доктору де ла Руа, который удалялся по проходу.

Чуть позже вернулась Регина. Рядом с ней бежал юноша, которого я до сих пор не видела. Его волосы напоминали темно-зеленые колючки, глаза были светло-серыми, а стройное тело оказалось усеяно разноцветными татуировками. Очевидно, это был Коул.

– Она там? – задыхался он.

– Да. Удачи, – сказал Эбони.

– Либо они просто выцарапали друг другу глаза, либо занимаются сексом, – бросил Айвори.

Коул скривился.

– Мне не впервой врываться к этим двоим, – пробормотал он, глубоко вдохнул и бросился в комнату.

Когда дверь открылась, я увидела, что половина классной комнаты была разгромлена.

– Что… – Я облизнула пересохшие губы и посмотрела на Винсента. – Что за фигуры Пейсли и Коул? – уточнила я вопрос.

– Эти двое – Слоны, – разъяснил он мне. – Слоны невероятно сильны физически, и, как и у всех нас, их силы подпитываются сильными эмоциями. Коул не так возбудим и не так быстро приходит в бешенство, но Пейсли… – Он оставил фразу без завершения, потому что мы услышали, как взревел Коул и громко взвыл Никсон.

– Пейсли – вроде как шизофреник. – Айвори рассмеялся.

– Она со всеми не ладит, – бросил Эбони.

– Почему Коул должен был туда идти? – добавила я. Мне почему-то стало жаль этого парня.

– Как Слон, он единственный, кто достаточно силен, чтобы утихомирить Пейсли, когда она срывается, – объяснил Винсент. – Кроме того, у парных фигур особая связь друг с другом. – Он тронул меня за плечо и пошевелил волосы на затылке, улыбнувшись почти тоскливо. – У всех здесь есть нечто вроде противовеса. Партнер, на которого ты можешь положиться, несмотря ни на что.

Я задержала дыхание.

– И кто у тебя? – тихо спросила я.

Его взгляд переместился на Белую Королеву и стал таким мягким, каким я редко его видела.

– У меня Регина.

Регина тоже подняла глаза, подарив ему улыбку, и, наверное, это была первая открытая улыбка, которую мне удалось у нее увидеть.

– Мы должны сделать короткий перерыв на обед, перед тренировкой, – резко сменила она тему.

Винсент кивнул и передал распоряжение дальше. Студенты зашевелились.

– И как, ты идешь со мной, Элис? – спросил меня Винсент.

– На тренировку?

Он улыбнулся.

– Встретимся через час на подъездной дорожке.

– Ладно.

Я кивнула, и Винсент выглядел довольным. Он открыл рот, словно хотел что-то спросить, но рядом с ним уже стояла Регина.