Покинутая операми пятиэтажка располагалась в двух кварталах от отдела, и через считанные минуты опера уже подходили к знакомым укреплениям у ворот. В этот раз внутрь их пропустили гораздо быстрее, и снова Велиев решил начать с фээсбэшников. Теперь разговаривать пришлось с другим, а именно с Юрием, на которого прошлый раз ссылался его коллега. Впрочем, ситуацию данные обстоятельство ни в коей мере не прояснило. Со слов последнего, подход к гантемировцам у него действительно имелся, источник на выявление интересующего фигуранта ориентирован, но на связь может выйти не раньше окончания месяца. Велиеву расклад показался убедительным. Каждый русский в Чечне был на виду и лишняя, не продиктованная объективными обстоятельствами встреча с силовиками уже вызывала подозрения. И всё же розыскнику от доводов «старшего брата» было не легче. Как следовало из разговора, на реальную помощь на проникновение к гантемировцам и захвате подозреваемого, со стороны фээсбэшников им рассчитывать не приходилось. Оставалась довольно призрачная надежда на деятельное участие прикомандированных сюда милиционеров. Приняв решение, Глеб не стал больше тратить время и поспешил распрощаться с собеседником. Тот, пожимая руку, как бы оправдываясь, пояснил:

– Ты извини, но сейчас своих проблем по горло. Вчера наших прямо на трассе расстреляли. При обгоне поравнялись с УАЗом и очередью в водителя полосанули. А там, когда машина остановилась уже, и остальных наших. Они и выйти из неё не успели.

Через десять минут опера подошли к кабинету своих городских коллег. Начальник розыска при появлении гостей вскочил из-за стола и, поздоровавшись, сразу повёл прибывших к начальнику отдела.

– Там и заместители все как раз, – пояснял он на ходу – пусть они головы по вашему вопросу ломают.

В кабинете начальника их уже ждали. Сам хозяин кабинета со своими заместителями разместился за длинным столом. Выслушав доклад подчинённого, начальник отдела пригласил милиционеров сесть на свободные стулья и в подробностях изложить суть рассматриваемого вопроса. Велиев доложил, и полковник оглядел своих понурившихся заместителей. Не спеша с ответом, он выдержал паузу и наконец озвучил принятое решение:

– Пойти на конфликт с гантемировцами мы не можем. Но и мешать вам не будем. Хотите задерживать кого – то из них – пожалуйста, но чтобы они ни в коем случае на нас не подумали.

Такой откровенной перестраховки майор не ожидал. Тем не менее, настаивать на своём предложении не приходилось, равно как и высказывать мнения по поводу услышанного. Он просто дождался окончания начальственного монолога и вкратце заверил, что при любом раскладе ссылаться на размещённый в городе временный отдел никто чеченцам не собирается. Ответ Велиева полковника вполне удовлетворил, но в глубине души он всё же отчётливо осознавал всю неприглядность сложившейся ситуации и заканчивать разговор на этой ноте ему не хотелось. Чуть помедлив, начальник отдела открыл рот, намериваясь добавить что-то ещё, но его буквально на полуслове оборвал стремительно вошедший в кабинет комендант района. Шумно дыша, он с порога воскликнул:

– Ты уже в курсе?

По недоумённым лицам всех присутствующих он понял, что они действительно ещё не знакомы с последней новостью.

– Мне сейчас приказ передали, чтобы мы с тобой колонну гантемировцев разоружили. – пояснил он начальнику – Их из Грозного выдавили, так они теперь по своим местем проживания разъезжаются. Представляешь, они там их преспокойно выпустили, а нам здесь разоружай!

В возбуждении полковник прошёлся вдоль свободного пространства у стены и резко развернулся к милицейскому начальству.

– Ну что делать будем?

– Не знаю … – нерешительно промямлил тот, но, видимо поймав удачную мысль, продолжил гораздо увереннее – Тут уж как вы прикажете. Только сразу предупреждаю, что мы для боестолкновений не предназначены. Можем, правда, спины вам прикрыть.

По поводу последней фразы комендант мог бы и поспорить, но сейчас было не место и не время, которое как никогда раньше работало против него. Через город вот – вот должна была проехать так не ожидаемая им колонна, и вся ответственность как за принятие решения, так и за невыполнение поставленной задачи ложилась на него. «Вот ведь ситуация идиотская! – проклинал он в сердцах своё безвыходное положение – Пропущу колонну – как минимум с должностью расстанусь, а то и с армией. С другой стороны, если приказ выполнять, то гантемировцы неминуемо огонь откроют, а тогда с обеих сторон жертв не избежать. Да что там говорить, даже если все мои за укрытиями будут и потери только чеченцы понесут, всё равно крайним за инцидент меня сделают! Вон ментам всё параллельно: им что не случись, всё как с гуся вода – они – то мой приказ выполнять будут, не чей-нибудь!»

Комендант не находил себе места, и то и дело расхаживал из угла в угол, нервно прикусывая губу. Взгляды всех присутствующих неотрывно следовали за ним. Наконец полковник остановился. Лицо его озарилось радостью: на ум пришла спасительная мысль.

– Слушай, а что если мы ответим, что колонна город уже прошла? Вроде как и собирались приказ выполнить, да не успели!

С лица милицейского начальника сразу спало напряжение. Брать хотя бы и не всю полноту ответственности, но и хоть какую то её часть, ему также не хотелось.

– Я не против! – стараясь не срываться на радостные ноты, произнёс он – Если и мне команда продублируется, то я также скажу.

Взаимопонимание было найдено, комендант шумно выдохнул и театрально приложил руку к груди.

– Аж за сердце схватило. И зачем это надо мне? Пусть у других теперь головы болят!

Созерцать второй акт разыгравшегося представления Велиеву не хотелось и он поднялся со своего места, объявив начальнику отдела:

– Нам пора возвращаться.

Тому уже было не до приезжих. Коротко попрощавшись с ними, он вновь обратился к коменданту, но сути его высказываний опера уже не слышали.

В коридоре их догнал начальник уголовного розыска. Стараясь хоть как-то сохранить лицо, он проводил коллег до ворот и сожалеюще развёл руками.

– Видите, что творится у нас. Не вовремя вы, созвонится сначала надо было. А так – вон сколько времени зря потратили!

– Ничего, – успокоил его Глеб – мы всё равно по пути у вас. Адрес один в городе по своему материалу проверяли.

– Да вы что? – в удивлении округлил глаза капитан – Ведь опасно это! Мы из отдела своего только на угол к ларькам выходим, да и то прикрытие при этом организовываем, а вы одни по городу раскатываете… Нет, рискуете вы, ребята!

В свой отдел милиционеры возвратились поздним вечером. К тому времени солнце успело скрыться за горизонтом, и короткие осенние сумерки сменила едва прорезаемая лунным светом темнота. Опера распрощались с чеченцем, и первым делом поднялись на второй этаж для доклада о прибытии начальнику отдела. Белоглазов их ждал. Несмотря на позднее возвращение, устраивать разнос своим подчинённым он не торопился. Внимательно выслушав объяснения оперов, он без лишних слов отпустил их заниматься по личному плану. Время ужина уже прошло и спешить в столовую было незачем. Велиев развесил автомат с разгрузкой над кроватью и некоторое время слушал, как Бурлаков рассказывает о результатах поездки Лазебному. В памяти всплыла сцена с участием коменданта соседнего района и майор в недоумении подумал: «Отчего всё так поставлено с ног на голову? Гантемиров с началом войны активно поддерживает федеральную власть и во главе им же сформированных отрядов делом доказывает своё неприятие укоренившегося в Чечне бандитизма. Те же гантемировцы совместно с русскими солдатами участвуют в освобождении набитого боевиками Грозного и теперь вдруг оказываются абсолютно ненужными тому правительству, от имени которого рисковали своими жизнями!» Нет, он вовсе не питал иллюзий относительно гантемировцев, но именно они, по его мнению, делом доказали то, что в первую