майор сверился с записями, — Ярослав Антонович. Вы его знали? Кем он вам приходится? — спросил буднично, мол, я знаю, я вас проверяю.

— Зятем! Зять это мой!

Женщина хотела что-то добавить, но не успела — в дело снова вступила Танька.

— А вот она должна была вернуться еще вчера из санатория, — показала она на Зинаиду через всю комнату, так как мы с ней сидели на разобранной кровати возле окна вместе с Алиной и Вероникой. — Почему она пришла только сейчас, в шесть утра следующего дня?

— Электрофорез новый немецкий привезли, — кинулась женщина оправдываться перед невоспитанной блогершей, — их старый сломался, и вчера процедуры не проводили. Нам продлили всем на один день, и денег не взяли! — Казалось, женщине хотелось отвлечься от неприятных тем. К смерти зятя она еще не привыкла и поэтому хваталась за любую возможность говорить о чем-то другом, будничном и привычном.

— Выясним, — таким же будничным тоном ответил ей Титов, а потом повернулся к Рыжей. — Давайте вы перестанете расследовать и позволите это делать мне, хорошо?

Она пожала плечами.

— Я хотела как лучше!

В этот самый момент квартира пополнилась еще на двоих человек — вернулись Игорь с Яной. Здесь становилось слишком тесно, и я почувствовала, что не могу дышать. Возможно, это было связано не с количеством народа и закрытыми окнами, а с тем, что смотреть на убитую горем вдову было выше моих сил, так или иначе, я спросила, могу ли я уйти в свою квартиру. Конечно, не в свою, а в арендованную, но Титов меня понял. Более того, сказал, что мы с Татьяной обе можем идти, он потом зайдет к нам за подписями для протокола. Мы молча встали и вышли. Очевидно, с нами майор быстро разобрался, а вот к Веронике, Алине, Зинаиде и тем более Яне оставалась еще куча вопросов.

— Что ты за человек такой? — накинулась я на Татьяну, как только мы зашли в нашу спальню.

— А что? Я помогала следствию!

— Ни хрена ты не знаешь, как это делается!

— Ой, ну просвети меня, мисс Я-раскрыла-пятнадцать-дел!

— Не пятнадцать, но близко к этому. Рассказываю. У тебя появляются версии, ты их проверяешь, а потом сдаешь преступника в руки правосудия, со всеми уликами, мотивами и прочими доказательствами!

Рыжая захлопала глазами и даже на кресло мое разобранное плюхнулась — так ее подкосила полученная информация.

— А они-то что будут делать, Юлен?

Я пожала плечами.

— Они будут ругать и вставлять палки в колеса, при этом пребывая в уверенности, что это мы им вставляем.

— Одному из них я бы позволила вставить, — Таня плотоядно улыбнулась.

— Фу.

— Да, мисс Скромность, для тебя это фу, а я уже два года ни с кем не встречалась.

— Не нужно искать убийцу, только чтобы угодить какому-то полицейскому. Нужно искать убийцу, чтобы восстановить справедливость.

А сама вдруг представила, как стройный красивый Игорь, распустивший длинные волосы, пожимает мне руку и вешает мне на грудь медаль со словами: «Спасибо, Юленька! Что бы я без тебя делал!», и стало чертовски приятно. Неужели мы снова с Татьяной положили глаз на одного и того же мужчину? Ой, не к добру.

Глава 8

Катя

— Вызывайте ментов, — закончила я мысль, видя, что никто не шевелится.

— Уже здесь, — сказал Юрий и, поймав наши изумленные взгляды, пояснил: — Начальник второго УВД города Деснинска, подполковник Юрий Владимирович Плотников к вашим услугам.

— Очень приятно. А я — Екатерина.

— Евгений.

— Мне тоже приятно, — ответил он, глядя на одну лишь меня и игнорируя Женьку, и этот взгляд мне не понравился. Колючий, острый, холодный, как сосулька или ледяная скульптура, изображающая репейник. — Только вот скажите мне, Екатерина, как вы поняли, что это труп?

Я фыркнула, мол, что за детсадовская задачка?

— Все проще простого — это не первый мой труп, так и поняла.

— А поподробнее? — Плотников стал уж больно настойчив.

— Я не понял, вы нас подозреваете, что ли? — Это заметил, по всей видимости, и Женька, и сделал свой вывод. — Вообще-то это мы вас застукали над остывающим телом.

— Остывающим? А если оно уже давно остыло? Как вы узнали время причинения смерти?

— А сейчас проверим.

Логинов сделал шаг вперед, но Плотников его остановил.

— Никаких «проверим». «Проверим» будут делать эксперты, которых я сейчас пойду вызвать. И этот отель мы закроем, пока не найдем убийцу.

— Как любопытно. Прямо как в книгах Агаты Кристи. Закрытое здание, все умирают по одному, и убийца тоже один.

— Как остроумно.

— Это не смешно, молодой человек! — возмутилась Инна, вторя своему мужчине.

Просто они не понимали, о чем мы перемигивались с Женькой. Это был наш язык. И я рада, что только я говорю со своим любимым на одном языке.

— Думаешь, он заинтересуется?

— Безусловно. Это же не простой отель. Это отель с легендой. Тут призраки ходят.

— О чем вы? — даже не спросил, а потребовал объяснений Плотников.

То ли я враз подобрела, когда поняла, что это мой шанс (ах, оставьте обвинения в цинизме, этой дамочке уже не поможешь, а я смогу потренироваться и потом использовать знания для общего блага), то ли Юрий обладал умением подчинять себе даже самых стойких, короче, я в двух словах обрисовала ему ситуацию: Прижимин, жетоны, моя будущая карьера в частном сыске. Только по моему рассказу выходило, что он меня уже взял к себе стажером, просто пока на испытательный срок.

— Постойте, Прижимин? Тот самый? — И Юрий даже назвал улицу, где у моего кумира имеется вполне официальный офис.

— Да!

— И вы для него уже расследовали? В одиночку?

— Да, тот случай на турбазе в новогоднюю ночь[6]. Об этом газеты писали, и вроде показывали выпуск по телевизору.

Хвастаясь, я продемонстрировала Юрию жетон. Я проделала в нем дырку (не без помощи Женьки, конечно) и вставила цепочку (подарил Женька, да). Теперь ношу как кулон, чтобы не потерять.

— Хорошо, — после вздоха сказал Плотников, — идите. Только не оставляйте свои отпечатки и не смазывайте чужие!

Я посмотрела на Женьку. Серьезно? Вот так просто? Меня пустили на осмотр места происшествия! Если одна фамилия Прижимина творит такие чудеса, то какие чудеса мы с ним будем творить как рабочий дуэт?

Но об этом пока рано. Оптимизм, счастье и вера в себя очень часто портят картину. Надо срочно отвлечься от этих мыслей. Представлю себе, что я уже на него работаю. Я профи, это стотысячное дело, и от меня ждут быстрых результатов. Вперед, Катерина!

Я вздохнула и приступила к работе, для начала присев возле трупа на колени. Мне повезло, особых усилий от меня не потребовалось. Как только я, взяв у Плотникова перчатки, дотронулась до рук женщины, мне сразу все стало ясно.