Так теплее! После стольких часов на холоде, где я чудом не заболела… впрочем, чудо объяснимое. Сжала в ладони кулон, закрыла глаза, и перед внутренним взором появился момент, где нас с драконом окружал огненный кокон. Лицо Алира, озаренное улыбкой, даже сейчас вызвало учащенное сердцебиение. Жаль, что дракон так редко улыбался. У него невероятные, красиво очерченные губы и ровные, белые, будто жемчуг высшего класса, зубы. Любовалась бы вечно…

– А, спасите! Ой, помогите! Убивают!

Я подскочила и усиленно заморгала. Приснился вопль или на самом деле кто-то в беде?

– Спасите!

Я пулей слетела с кровати и бросилась к двери, распахнув которую, впилась взглядом в ползущую по коридору Курракаву. Рассмеявшись, покачала головой и иронично спросила:

– Курочка, кого опять хоронишь?

– Себя! – Змея скользнула в мою комнату и взмолилась: – Скорее опусти щеколду! Подопри дверь шкафом!

– Конечно, сейчас, – послушно выполняя просьбу, протянула я и посмотрела на Курракаву. – Похоже, ты тоже имела удовольствие познакомиться с приезжей мажоркой. Что эта косорукая дочь олигарха уронила на тебя? Стол? Комод?

– Да-да, – металась змея по полу. – И комод тащи! Надо забаррикадировать вход.

– Курочка! – присев на корточки, остановила я ее. – Скажи, что случилось.

Змея выпучила на меня свои огромные золотистые глаза и прошипела:

– Тилильер снял с себя все украшения…

– О да! Это наверняка очень страшно! – рассмеялась я и покачала головой: – Как вы двое любите друг друга, даже завидно…

Вдруг раздался стук в дверь. Курракава сорвалась с места и снова заметалась по комнате:

– Это он! Страшный эльф! Спрячь меня!

Она забралась в ночной горшок (благо пустой) и затихла. Стук повторился. Я с подозрением покосилась на дверь:

– Если остроухий заявился ко мне голый и с вилами, клянусь, я к тебе, Курочка, присоединюсь.

– Влади, открой дверь, или я ее спалю! – раздался глухой голос Царга.

Судя по тону, брат Алира был в ярости. Я поспешила снять щеколду. Мужчина бесцеремонно ворвался в комнату и, схватив меня за плечи, прижал к стене:

– До каких пор ты будешь тянуть, хотори?!

– Что тянуть? – вырвалось у меня, хотя и так понимала, о чем шла речь.

– Тебе не удастся обвести меня вокруг пальца, человечка, – прошипел Царг, удерживая мои руки за запястья, не давая и шанса его коснуться. – Я привел тебя в этот мир для того, чтобы ты убила моего брата. И пока ты не выполнишь договор, будешь гнить здесь…

– Да и ладно, – заявила я. – Здесь очень даже неплохо. Не хочу я никого убивать. И не стану этого делать, понятно?!

Он всмотрелся в мое лицо и процедил, брызжа от ярости слюной:

– А если будешь упираться, я спалю дотла твой дом.

– Да пожалуйста! Арендодатель говорил, что он застрахован, и вообще этот барак давно пора сносить. Там слышно даже, как кошки дерутся… на соседней улице!

– Думаешь, сумеешь увильнуть от исполнения договора? – недобро усмехнулся Царг. – Нравится здесь? Так я это исправлю! Будешь жить со свиньями, питаться тем, что отнимешь у собак. Тебя будут драть нищие, как дешевую шлюху!

Он отшвырнул меня так, что я упала. Уперлась ладонями в пол и, проклиная гада, из-за которого подвернула ногу, выдавила:

– Плохо ты меня знаешь, хвостатый кретин. Я выросла в приюте! Выживу везде, ясно тебе?! А убивать никого не буду, так и знай! Я целитель, а не убийца.

– Вот как? – Лицо дракона будто окаменело, глаза полыхнули настоящим огнем. – Тогда я спалю твой замечательный приют. Вместе со всеми, кто там живет!

Спина похолодела. По пищеводу будто потек жидкий азот. Я взмолилась бы, чтобы Царг не делал этого, но даже слова не сумела выговорить. Дракон, довольно ухмыляясь, направился к двери.

– Он знает, кто я! – собравшись с духом, выкрикнула я ему в спину. – Убедился, что я хотори!

– Вот как? – обернувшись, искренне удивился Царг, но тут же просиял кровожадной улыбкой: – Так это же замечательно.

– Правда? – скривилась я. – Поделись, соучастник, а то я не догоняю, чем это так круто.

– Узнав, кто ты такая, брат не свернул тебе шею, – возвращаясь ко мне, с лицом победителя кивал дракон. – Значит, ты ему симпатична. Воспользуйся этим и прикончи его. Постарайся сделать это быстро, а не то никогда больше не увидишь своего замечательного приюта.

– Ты вообще меня слышишь?! – в ярости крикнула я. – Он знает мою тайну и не позволит прикоснуться к нему. И как же теперь я убью Алира?

Я с ненавистью смотрела на Царга, желая уничтожить совершенно другого дракона, а не того, что указан в чертовом договоре… Если бы вообще могла убить живое существо. Но я знала, что это выше моих сил. Ведь раньше все воспринималось как игра. А теперь, в самой настоящей реальности, я не смогу лишить жизни даже такого гада, как Царг. Зато он, увы, в состоянии сотворить и более страшные вещи.

– Мне плевать, как ты это сделаешь! – Царг схватил меня за шиворот и встряхнул: – Уж постарайся, чтобы он тебя не выбросил, или тебя отдадут другому дракону. Соблазни, уложи в кровать. Не мне тебя учить! – наклонился и выдохнул в лицо: – Представь, как будут гореть в драконьем пламени людишки из твоего мира. Как думаешь, мне стоит рассказать всем, по чьей вине они испытают такие муки?

Я задохнулась от ужаса и боли. По щеке скользнула слеза.

– Да как же я его соблазню? Алир холоден со мной… Да и я совершенно не знаю, как это делается.

– Что не знаешь? – не понял Царг. Глаза дракона сузились и заблестели полыхнувшим в них пламенем: – Да ты девственница?! Так это легко исправить.

Он без церемоний толкнул меня на кровать. Я взвизгнула, не ожидая ничего подобного. От пронзившего тело холодом ужаса голова едва не пошла кругом. Царг возвысился надо мной. Его губы искривились в подобии улыбки. Я попыталась подняться, спастись от нависшей угрозы, однако легким движением руки мужчины снова оказалась на кровати. А стоило открыть рот, чтобы позвать на помощь, как дракон зажал его и вовсе начал задирать мое платье.

Еда не лезла в горло. Это не первый раз, когда следовало бы поесть, но не хотелось. И раньше мне без труда удавалось себя заставить, ведь тело нуждалось в жизненной энергии. Однако сейчас пища вызывала отвращение.

Как и люди, сидевшие по левую сторону от меня.

Луколь и его дочь Ельяна. Человек и человечка. Низшие, от которых не ждешь преданности, чистоты помыслов и особой честности в словах. Я собирался выгнать их, но передумал. Какой я хозяин, если выпровожу гостей с заходом солнца?

А следовало бы! Избавиться от людишек, Царга и хотори… От одной мысли о Влади сердце словно покрылось еще одним слоем непробиваемого льда. Отчего так больно?