– Какой ужас! – Неожиданно воскликнул маг, который шел впереди меня, но позади капитана.

– Что? Уже бежим? – Нервно вздрогнула я.

– Нет. Я просто должен был взять магический кристалл чтобы все записать для истории. – Разволновался лорд Лиэль. – А теперь придется полагаться только на свою память. Сколько деталей будет упущено.

– Леди Вероника, предлагаю пока его магичество не надумал составить подробную карту этого мрачного места, найти собаку, выдать провиант и спокойно удалиться пока нас никто не хватился.

План лорда Кайдэля был хорош. А вот с его осуществлением были проблемы. Например, как найти собаку в лабиринте, если совершенно не понятно в какой именно точке мы вошли и куда могла уйти собака пока нас не было. Вероятно, мои сомнения в успехе предприятия отчетливо проявились на лице, так как лорд Лиэль тут же пришел на помощь.

– Леди Вероника, думаю Вам следует всего лишь свистнуть погромче. Обычно собаки реагируют на звук и прибегают. – Снисходительно сообщил он.

Хм. Я не суперсобаковод… ладно, я вообще не собаковод, но слышала, что собак именно так и подзывают. Разумеется, еще можно по кличке позвать, но, к сожалению, собакин нам не представился. Так, что второй вариант отпадает.

– Я как свистун… не очень. – Стыдливо призналась я.

– Леди, Вы сдаетесь даже не попытавшись. Где Ваш бунтарский дух? – Усмехнулся лорд Кайдэль.

Его улыбка при тусклом свете магического светильника выглядела жутко зловещей. Прямо как у предвкушающего кровавую жатву маньяка из фильма ужасов. Ну или просто ночью все кажется более пугающим, чем есть на самом деле. Я обреченно кивнула, соглашаясь, что попробовать все же стоит. Мы остановились, и я торжественно выступила вперед как официально уполномоченная по призыву местной псины, старательно вытянула губы в трубочку, и попыталась с силой пропустить воздух сквозь них. Получилось нечто вроде шипения потревоженной гадюки. На такой звук даже приличная змея не клюнет, не то, что собака. Но я ошибалась. Только я собралась сообщить окружающим, что их идея не прокатила, как в темноте коридора лабиринта зажглось множество пар красных глаз. Такое ощущение, будто кто-то неведомый включил гирлянду, состоящую целиком из красных лампочек. Ну, или кто-то сказал стае гиен «кушать подано!». Честно говоря, я даже протрезвела. Какая досада.

– А Вы говорили, будто свистеть не умеете. – Напомнил лорд Кайдэль, когда я начала трусливо пятиться назад и наткнулась на него.

– Лучше бы я этого не делала. – Потрясенно сообщила я эльфу и осторожно попыталась его обойти, но эгоист не дал мне этого сделать, крепко обхватив мою талию.

Вот гад! Решил умереть со мной вместе!

– Предлагаю убрать от меня свои загребущие ручонки, вытащить меч и показать монстрам что такое капитан стражи в гневе. Лорд Лиэль поддержит огневой мощью, а я тихо отступлю на второй план, но мысленно буду с вами. Обещаю, если все пойдет плохо, роскошно выглядеть в черном платье и рыдать на ваших похоронах.

Из глубины лабиринта раздалось угрожающее рычание. Жуткий звук отражался от стен и заставлял пупырчатые мурашки бежать целыми табунами по спине.

– Прекрасная идея. – Неожиданно согласился лорд Кайдэль. – Бегите, леди. Уверен, монстры поскачут за Вами, а нам, с его магичеством, останется пройти мимо Вашего тела, пока твари будут его жрать.

– Капец Вы наглый продуман! – Возмутилась я. – Надеюсь, Вы станете вторым блюдом собак.

Рычание приблизилось, отчего я нервно вздрогнула.

– Давайте просто отдадим мясо, кость и осторожно удалимся. – Предложил лорд Лиэль. – Главное не бежать. Иначе бросятся.

Оптимистичное заявление. Но хоть какая-то надежда на то, что нам удастся пережить эту ночь. Я обернулась и с ужасом обнаружила что многочисленные глаза приблизились настолько близко, что стали видны темные очертания мускулистых зверей. Мамочки, как же страшно! Тут главное спокойно положить кость, не показывая страха. Говорят, звери очень чувствительны к чьей-то панике, особенно хищники. А эти твари явно не травоядные. Осторожно, стараясь чтобы ноги не сильно тряслись и подкашивались, я сделала несколько шагов вперед, медленно, чтобы местные звери не приняли за агрессию, сняла кость с плеч и… метнула прямо в надвигающихся зверюг как биту в кегли. Монстры метнулись в разные стороны, тот кто оказался не сильно расторопным, получил костью по разным частям тела и взвизгнул от боли. Но в целом звери быстро оправились от испуга и дружно набросились на кость. Раздалось рычанье, звуки звериной свалки. Они дрались за кость, а я развернулась и задала такого стрекача, что обзавидуется любая олимпийская команда по бегу. Эльфы, чьи планы я нагло поломала своим стремительным бегством, дружно выругались, на удивление слажено бросили свою ношу в собачью свалку и присоединились к моему забегу. Благо до выхода было недалеко, и он не закрылся как в прошлый раз. За что ему моя отдельная благодарность.

Имея некоторую фору, я выскочила из лабиринта первой, но запнулась обо что-то и упала на землю. С тоской поняла, что подняться на ноги в проклятущем корсете без помощи автокрана или какой-нибудь хотя бы самой захудалой лебедки мне не светит и затосковала. Но это был еще не конец. Только я перевернулась на спину и решила мирно полюбоваться ночным небом пока какой-нибудь самаритянин не протянет руку помощи, как выскочивший из лабиринта капитан повторил мой подвиг: запнулся и рухнул прямо на меня.

«Твою ж мать! Другого места не нашли?!» – Хотела сказать я, но удар тела эльфа выбил весь дух.

Я могла только молча глотать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Надо же. С виду вполне себе стройный эльф, а по ощущениям весит не менее тонны.

– Лорд, Кайдэль, давайте в следующий раз я буду падать на Вас. И сядьте на диету что ли. – Предложила я, лишь только смогла выдавить из себя нечто большее, чем хрипы.

И тут кто-то звучно прокашлялся, привлекая наше внимание. Я посмотрела вверх и обнаружила слугу, нависающего над нами с таким видом, будто он был герцогом, обнаружившим свою единственную, нежно любимую дочь, в объятьях кучера. М-да. Похоже падать ниже мне было уже просто не куда.

Лорд Кайдэль поднялся на ноги с невозмутимым видом человека, которого застают в подобной пикантной ситуации по десять раз на дню и это давно никого не удивляет. А вот я мучительно покраснела, хотя не делала ничего предосудительного. Хорошо, что еще не рассвело и девичьего румянца стыдливости никто не заметил. И без того ситуация двусмысленнее не куда.

Надо отдать должное капитану, он не имел дурной привычки бросать спутников на произвол судьбы, даже если они, спутники, случайные. Сильные руки эльфа ухватили меня за талию, подняли с земли и поставили на ноги. Не передать словами, как я был благодарна ему за это. Мог ведь спокойно бросить лежать на земле, любоваться звездами. Однако благодарить за любезность не стала. А то еще загордится. Мужиков вообще баловать последнее дело. Наглеют.