– Но ведь старые заклинания должны работать по-прежнему, не так ли? Я хочу сказать, что они могут сработать… В конце концов, теория относительности не отрицает точности классической механики.

Раваджан удивленно воззрился на нее.

– При чем тут теория относительности?

– Я имею в виду, что законы классической механ…

– Я понимаю, что вы имеете в виду, – перебил ее Проводник. – Послушайте, Даная, усвойте раз и навсегда: здесь мы не имеем дело с электронами или, скажем, фрикционными передачами, мы общаемся с живыми, разумными существами. Здесь нет никаких гарантий – нам еще крупно повезло, что кому-то из первопроходцев Карикса удалось обнаружить способ контроля над местными духами. Но это произошло, вероятно, чисто эмпирически – единственным источником знаний о Кариксе является чувственный опыт. Если и существуют какие-то законы, регулирующие взаимодействие между заклинаниями и духами, – их пока что никто не открыл.

– Ясно, – бросила Даная, вскакивая с кровати. – Но что толку теоретизировать… Надо как-то заморочить этого ларва.

Пройдя к двери, девушка чуть приоткрыла ее. На этот раз она сразу увидела легкую дымку, отделявшую ее от вожделенной свободы.

– Вы говорите, что применили стандартное заклинание высвобождения? – окликнул ее Раваджан.

– Да. – Даная стиснула зубы, набираясь храбрости для новой попытки и стараясь не думать о том, что в прошлый раз ее чуть было не раздавило в лепешку…

– Я удивляюсь, как вы вообще смогли произнести какие-то слова. Когда мы вас нашли, выглядели вы, прямо скажем, не ахти.

– Он начал душить меня, лишь когда я договорила заклинание высвобождения, – сказала Даная. – Может, если на этот раз использовать джиз…

Сжав кулаки, она глубоко вдохнула…

– Что он сделал? – Скрипнула кровать, и секунду спустя Раваджан всмотрелся в приоткрытую дверь через плечо девушки, – Ларв не должен реагировать подобным образом на заклинание высвобождения, даже если оно произнесено не тем человеком, что его вызвал.

– Ну… я попыталась сначала использовать комплексный джиз, – призналась Даная. – Может быть, это… повысило, что ли, чувствительность ларва или заставило его насторожиться.

Раваджан медленно покачал головой.

– Такого быть не должно. Используя комплексный джиз, вы или обретаете контроль над духом, или нет, а если нет, тогда дух просто проигнорирует вас. Но уж ни за что не предпримет атаки.

– Намекаете, что я неправильно произнесла заклинание?

– Нет-нет, я уверен, что вы не ошиблись… – Он задумчиво потер ладонью лоб. – Знаете, Даная, я все сильнее склоняюсь к мысли, что мы попали в большой переплет.

Она искоса взглянула на него.

– И что? Вы сказали, что мы, возможно, имеем дело с новыми заклинаниями и моделями поведения духов. Но почему бы нам не попробовать воспользоваться старыми, теми, которые нам известны?

– Некоторое время я хотел бы воздержаться от любых заклинаний, – тихонько проговорил Раваджан, осторожно прикрывая дверь. – Что-то здесь не так, только я пока никак не соображу, что именно.

Даная облизнула губы.

«Он – самый опытный Проводник по Тайным Мирам, – напомнила она себе. – Если он считает, что тут какая-то каверза…»

– Но ведь у вас есть какие-то соображения? – спросила Даная с надеждой.

Раваджан отошел к окну и посмотрел на улицу, сцепив руки за спиной.

– Конкретно – никаких, но я нутром чую подвох, – сказал он. – Ковен кажется мне слишком… малолюдным, что ли. Я хочу сказать, что, кроме этих двоих, с которыми мы разговаривали, местные жители держат дистанцию между собой и нами. – Он кивнул на окно. – Там, где я спешился, сейчас вьются какие-то люди, но, когда я выехал из леса, их там не было.

Даная подошла сзади и тоже выглянула наружу.

– Да, я их уже видела… а может, и не их; издали они все одинаковы в этих своих одеждах.

– Но почему они избегают нас?

– Может, стесняются? – предположила Даная. – А может, все они – такие же жертвы ковенской программы «набора новобранцев», как и мы, и местные начальники не желают, чтобы мы установили чью-то личность.

– В таком случае, выходит, хозяева еще не уверены, что им удастся нас здесь удержать, – медленно проговорил Раваджан. – Если бы у нас не оставалось возможности выбраться отсюда, им было бы наплевать на то, узнаем мы, кого они похитили, или нет.

– Довольно шаткая логика.

– Я пользуюсь теми логическими посылками, что имею на данный момент, – молвил он, ощупывая пальцами оконную раму. – Вряд ли мы сможем сбежать через окно, но попробовать все же стоит. – Раваджан извлек из-под туники кинжал и сунул острие меж стеклом и рамой.

– Вас даже не обезоружили? – Даная удивленно вскинула бровь.

– Разве ж это оружие для здешних мест? Так, игрушка. Пери разоружила меня, да еще как! – хмуро проговорил Проводник, орудуя ножом. – Высвободила даззлера из меча, который дала мне Мелента. Было много инея и фейерверка – вам бы понравилось. Мелента меня, наверно, за него прибьет.

– А если бы у вас был меч с каким-то более могущественным духом – одолела бы вас пери?

– Да она могла бы разделаться со мной, будь у меня хоть два таких меча, – откровенно признался Проводник. – Следует помнить, что духи – это не послушные собачонки, виляющие хвостом перед хозяином. Служение людям для них – эквивалент рабства, и они пользуются любой возможностью, чтобы вернуться на свободу. Потому-то так опасно использовать предметы с заключенными в них духами: дух, который вам противостоит, понимает, что вы намереваетесь сделать, и может нанести упредительный удар…

Внезапно он умолк и перестал ковырять ножом раму.

– В чем дело? – спросила Даная.

– Я вдруг вспомнил, как вела себя пери, когда мы прибыли в Ковен. Так вот, она сдала меня тому человеку, а потом сказала ему, что возвращается в лес. Просто сказала. Не спрашивала разрешения, не ждала от него каких-либо приказов. И тот воспринял ее поведение как вполне нормальное.

Даная задумчиво прикусила губу.

– Ну, это может означать, что именно та пери не находится под контролем того человека.

– А может, – осторожно начал Раваджан, – это означает то, что здесь вообще человек не контролирует духов?

Даная придвинулась к Раваджану, посмотрела ему в лицо. Он что, так шутит? Да нет, не похоже.

– Вы полагаете, что духи могут сами заправлять всеми делами в Ковене? Абсурд.

– Как знать. Я ведь вам говорил, что нам неизвестно, какие законы регулируют поведение духов. Может, между ними какая-то постоянная борьба. Ну, скажем, демоны подчиняют себе более слабых духов, а пери тех высвобождают при первом же удобном случае. Что-то вроде этого.