Он искоса посмотрел на Данаю, чье лицо было сейчас совсем рядом, а левая рука по-прежнему мертвой хваткой держала его за локоть. Как бы намекнуть ей, чтобы она незаметно произвела какой-нибудь отвлекающий маневр – пальцевое заклинание, к примеру? И если удастся отвлечь внимание демона, равно как и его носителя-человека…

– Убирайтесь отсюда.

Изумленный, Раваджан взглянул на человека-демона.

– Что?

– Ты не расслышал? – рявкнул тот. – Убирайтесь из Ковена. Ахлах-спереоджих-езрахилкма бериос-паратми-строкиай…

Даная пронзительно закричала, и Раваджан, полуобернувшись, увидел, как она трясущимися руками ощупывает себя.

– Оно… сделалось тяжелее… – От страха девушка едва не задыхалась.

– Джинн высвобожден из платья, – объяснил человек-демон. – Он более не причинит вам беспокойства. А теперь убирайтесь. Пока я не передумал.

Пальцы Данаи снова схватились за руку Раваджана.

– Думаете, это какая-то ловушка? – прошептала она.

– Не знаю, но это не имеет значения, – пробормотал тот в ответ. – У нас нет выбора. Нужно хвататься за любой шанс, иначе мы застрянем здесь навеки. Пошли.

Взяв ее руку в свою, Раваджан повернулся к человеку-демону.

– Верните наших лошадей, – потребовал он. – Я не намерен тащиться пешком по Мораксовулесу.

Ковенец сплюнул на пол и зашептал что-то себе под нос. Через мгновение появились два эльфа.

– Пошли их, – буркнул человек-демон.

– Разыщите наших лошадей и приведите их к этому зданию, – приказал Раваджан духам. – Быстро.

Эльфы вспыхнули и метнулись из комнаты.

– Могу ли я узнать, чем обусловлена столь неожиданная благожелательность? – вежливо осведомился Раваджан. – Это было бы полезно знать будущим группам, которые могут случайно забрести…

– Если еще кто-нибудь из ваших людей явится в Ковен – их уничтожат!!!

От внезапного вопля человека-демона у Раваджана зазвенело в ушах и бешено заколотилось сердце.

– Ясно, – выдавил он. – Ну, что же, Даная… Пойдемте.

Люди опасливо обогнули человека-демона, но существо стояло неподвижно, ничем не выказывая скверных намерений, и минуту спустя Раваджан и Даная вышли из дома. Девушка сразу же направилась к лошадям, неестественно спокойно стоявшим неподалеку.

– Не спешите, – удержал Проводник Данаю. – Ну, ладно, духи, мы здесь. Оставьте наших лошадей.

Пару мгновений ничего не происходило. Затем все же лошадей окутало красными огоньками, которые, прежде чем исчезнуть, образовали призрачные, смутно похожие на человеческие, фигуры.

Раваджан шумно выдохнул.

– Джинны, – идентифицировал он духов.

– Да, я поняла, – пробормотала Даная. – Хорошо, хоть не демоны. Так мы, что, можем уезжать отсюда?

– Надеюсь.

Они вскочили в седла и пустили лошадей быстрой рысью.

– Может, именно поэтому другие ковенцы держались от нас подальше, – предположила Даная, когда они приблизились к лесу. – Они, наверно, знали, что нам позволят уйти.

Раваджан посмотрел в ту сторону, куда указала рукой Даная, и увидел на приличном расстоянии небольшую группу людей в уже знакомых одеяниях.

– Сомневаюсь, что причина в этом, – проговорил он угрюмо. – Думаю, в Ковене практически не осталось настоящих людей. А эти, – он ткнул большим пальцем в направлении группы, – скорее всего, разодетые духи – вероятно, доппельгангеры – и крутятся здесь с единственной целью: создать видимость того, что деревня населена.

– О боже, – пробормотала Даная. – Давайте побыстрее убираться отсюда.

Они ехали по лесу почти три часа по тому самому пути, что, как утверждал Раваджан, привел их обоих прошлой ночью в Ковен. Поскольку никаких признаков того, что демоны уготовили им какую-то ловушку, не наблюдалось, состояние страха у Данаи постепенно перешло в постоянное напряжение. Солнце все еще взбиралось на небо – и казалось невероятным, что путешественники провели в Ковене всего около часа. Лес вокруг жил своей обычной жизнью с веселым щебетанием птиц и суетливой беготней мелких зверьков. Большие хищники, обитающие в Мораксовом лесу, к счастью, не давали о себе знать.

– Ага. – Голос Раваджана отвлек девушку от напряженного созерцания нависающих над всадниками ветвей, которые так и норовили оцарапать лицо. – Говорил я вам, что мы движемся верным путем. Вот та полянка, на которой я повстречался с пери.

– Чудесно… – Даная опасливо огляделась. – Нам лучше не задерживаться здесь, пока она не вернулась.

– И отказаться от, возможно, единственного шанса сделать привал? – Раваджан выехал на центр поляны и спрыгнул с лошади. – Слезайте, передохнем немного.

– Передохнем? Как можно даже думать сейчас об отдыхе, когда…

– Даная, – перебил ее Раваджан, с трудом переставляя непослушные ноги. – Я, как и вы, ни черта не понимаю, что же на самом деле происходит, но, если бы духи захотели задержать нас или убить, они уже давно бы это сделали. Что бы ни было у них на уме, я уверен – они действительно оставили нас в покое. Во всяком случае, на какое-то время. Так что слезайте и разомните мышцы.

– Бессмыслица какая-то, – проворчала Даная, спешиваясь и направляясь к Раваджану. Проводник был прав: ноги затекли настолько, что каждый шаг давался с большим трудом.

– Почему они отпустили нас? Особенно после того, как мы разгадали их секрет?

– Значит, они руководствуются некими высшими принципами, нам неведомыми. – Отойдя на пару метров в сторону, он нагнулся к земле. – Может, их тактика не сработала из-за того, что мы – чужаки, а не уроженцы Карикса. Или демогоргон, контролирующий эту часть планеты, одержал верх над демоном.

– Но ведь демогоргоны, насколько я знаю, не обращают особого внимания на происходящее в мире людей. Нет даже заклинаний, посредством которых их можно вызвать.

– Вы заблуждаетесь. – Раваджан выпрямился, держа в руках две половинки сломанного меча. – Как полагаете, кого вы вызываете, произнося заклинания защиты от духов и прочие?

Даная нахмурилась.

– Вы хотите сказать, что низшие духи посылаются к нам демогоргоном?

– Или элементалем. Точно вам никто не скажет, но то, что мы имеем дело с представителем одной из двух величайших сил, – это несомненно. А как иначе, думаете, работают все эти заклинания – посредством магии, что ли?

Даная подозрительно взглянула на него. Уж не смеется ли он над нею? Как будто не похоже.

– Я именно так и думала – что все это делается с помощью магии.

Раваджан грустно покачал головой, глядя на обломки меча.

– Мелента определенно оторвет мне за него голову… Магия, говорите? Ну, что же, можете считать это магией, если хотите. Я же всегда считал это чем-то вроде автоматизированной системы голосовых команд с сетью духов-компонентов вместо компьютеров. Сами по себе слова не обладают реальной силой; всю работу выполняют духи, посылаемые элементалями или демогоргонами.