― Я с тобой! – она заглянула в беззащитные глаза. – Никогда в этом не сомневайся. Но пообещай беречь себя, и думать, что делаешь! – красивые губы упрямо сжались.

― Обещаю. Прости… – еле слышно ответил он и снова нежно завладел её ртом.

…На ужин в тот вечер были бутерброды.

***

― Я напишу жалобу руководству сыска! Это полицейский произвол! Пусть знают, что их следователь напал на человека! – бесновался Римт, сидя на кушетке в лечебнице академии.

― Ну, он не был при исполнении, так что это просто обычная драка, – спокойно возразил Вийен. Эрса насупился, но руководитель академии, неожиданно, снизошёл до поддержки: – Я на вашей стороне! Правильно сделали, что пришли ко мне. Всегда нужно оставлять пути для отхода и прикрывать тылы. Если ваш начальник и возможный тесть узнает, что произошло, о богатой невесте, карьере и вообще, о работе, можете забыть! Надо сделать так, чтобы все думали, будто вы провели несколько дней, наслаждаясь покоем садов Академии. Сходите в библиотеку, посоветуйтесь о чём-то с бывшими преподавателями… Так поступают многие, когда у нас каникулы. Это место знаний, а они никогда не бывают лишними. Скажете своему будущему родственнику, что обдумывали рецепт нового крема, и вам требовалась консультация.

― Спасибо, ректор Вийен, – искренне поблагодарил Римт. – Вы всегда вызывали у меня уважение. Таких трезвомыслящих людей не так-то много. Вы не подвержены дурацким эмоциям и всегда действуете себе во благо. Это я дурак! Один раз поступил разумно, выбрал карьеру, и то всё чуть не испортил! А самое отвратительное, что всё равно не могу выкинуть из головы эту женщину…

Он резко вскочил, морщась от боли, и зашагал по палате.

― До знакомства с ней я чётко знал, чего хочу в жизни и двигался к своим целям. Будь проклята та встреча выпускников! Лучше бы я тогда ногу сломал! Учились в одно время, и не знали друг друга, а тут на тебе! Заметил, на свою голову!

― Эрса, вы всегда были слишком эмоциональны, – мягко упрекнул Вийен. – Но я искренне сочувствую вам, любовь бывает весьма жестока… А вот раньше было проще! – неожиданно оживился он. – Мужчины похищали понравившихся женщин, и держали в своих замках, пока те не соглашались на брак. Ну, или пока не надоедали женихам! – беспечно рассмеялся ректор.

― С Нэл такое не прошло бы, – мрачно ответил Римт.

― Простите, неудачно пошутил, хотел поднять вам настроение, – извинился ректор. – Даже не знаю, что посоветовать. Разве только… Раз уж госпожа Воярр так запала вам в душу, может не стоит отказываться от цели?

― Что ещё я могу сделать? – раздражённо воскликнул косметолог. – Я перепробовал всё! Извинения, признания, увещевания, кучу денег спустил на треклятые лилии…

― Да, да… А так-же устроили скандал у её дома, опозорили перед соседями и наговорили гадостей про этого Дайни, а хуже того, оскорбили саму Воярр, приравняв к девицам на одну ночь! – строго выговорил ректор. – А ведь я пытался вам помочь! Мне не всё равно, с кем встречается декан моей академии. Я обязан блюсти нашу репутацию!

― Простите, ректор Вийен, – пробормотал Римт, словно провинившийся студент.

― Я дал вам сведения о сыщике, как козырь в рукаве! И что вы сделали? Умудрились этим же козырем побить собственные карты! А всё ваша несдержанность!

― Она не простит мне предательства… – безнадёжно выдохнул косметолог.

― Ой, бросьте! Это лишь громкие слова! – отмахнулся собеседник и брезгливо скривился. – Я помню, как студентки вились вокруг вас в годы учёбы! И сейчас вы отличная партия для многих девушек. Красивый мужчина, умный, с манерами, хорошо обеспеченный, не лишённый таланта. Может не в этой клинике, но в другой, вы обязательно добьётесь признания. И декан, наверняка, это понимает, она упрямая, но не глупая. Видели бы вы, как жалко она выглядела после вашего разрыва! Смотреть было больно. Я тогда сильно сомневался, справится ли она с должностью, даже хотел пересмотреть решение, но побоялся вовсе её добить. Дал шанс, – пафосно выдал ректор. – Какое будущее у неё с этим следователем? Что у него есть? Нищенская зарплата, постоянные отлучки из дома и большая вероятность быть убитым во время очередного дела!

― Но она без ума от него!

― А вы не думали, что она просто хочет сделать вам побольнее? Пытается заставить молить о прощении? Вы унизили её, она унижает вас. Женщины мстительны!.. Ну, и замуж ей давно пора. А следователь, какой ни есть, а мужчина.

― Нэл не такая, – возразил Римт, но в голосе мелькнуло сомнение, а в глазах надежда.

― Смотрите сами, мальчик мой, – Вийен по-отечески похлопал его по плечу. – Но я знаю, что декан Воярр очень постоянна в своих привязанностях. Не верю, что она так легко забыла вас и отдала сердце другому. Тем более, они и знакомы-то без году неделя… Мне кажется, она играет с вами, чтобы успокоить раненую гордость. Быть может, вы рановато опустили руки? Иногда настойчивость творит чудеса. Думаю, всё, что вам нужно, это долгий и откровенный разговор наедине.

Ректор собрался уходить, а Римт задумался.

― Не забывайте поддерживать легенду, вы тут по делу! Библиотека, книги и общение с преподавателями! Прикрывайте свои тылы!

***

На следующий день Йан снова ушёл на работу рано. Но в этот раз Нэлис успела приготовить блинчики, и накормить своего героического сыщика завтраком. Тот едва не урчал от удовольствия и выглядел по-мальчишески счастливым!

― Знаешь, после смерти мамы, обо мне никто не заботился. Я к такому не привык, – смущённо сказал он, и встал, чтобы убрать тарелку со стола. – Это чувство… Не передать словами!

― Привыкай! – Нэлис чмокнула его в подбородок, выше просто не дотянулась, и забрала посуду.

Не успела она подойти к раковине, как он обнял её со спины и очень медленно поцеловал, обжигая дыханьем кожу. Плечико, шейка, за ушком… Нэл прикусила губу и блаженно закрыла глаза, настал её черёд довольно урчать.

― С каждым днём расставаться с тобой всё труднее. Даже на несколько часов!

― Мне тоже, – прошептала она и откинула голову ему на грудь.

― Ага! Опять застукал! – жизнерадостный голос хозяина дома нарушил утреннюю идиллию.

― Папа, ты неисправим…

Нэл и Йан рассмеялись, и следователь отбыл на службу.

― Так, а отца завтраком угостишь? Или доблестный защитник уже слопал мои блинчики?

― Нет, я вовремя успела отнять и припрятать парочку, – отшутилась дочь, надев самую сладкую улыбочку.

Ливар молча завтракал, пока она мыла посуду, а когда оба сели пить кофе, заговорил:

― Я рад, что вы помирились. Мы с мамой думали, ты с него шкуру спустишь…

― Скажи спасибо, что тебе не досталось! – строго парировала Нэлис. – Ты не очень-то торопился помочь остановить его!