Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дверь хижины со скрипом приоткрылась, словно приглашая нас войти.
— Вот чёрт…
Глава 11. Ведьма
В моём прошлом мире есть один довольно распространённый шаблон поведения главных героев в фильмах ужасов. Вот, к примеру, собирается небольшая компания друзей, а может, даже семья, которая собралась провести выходные в заброшенном особняке. Или они вообще покупают его и переселяются всей оравой. И причина тому проста — меньше денег платить.
При этом в том доме такие мракобесия происходят, что можно смело новое кладбище открывать от количества покойников. И информация об этом есть везде! В интернете, в газетах, даже в некоторых книгах по истории. Но всё это наши герои выясняют потом, когда пытаются понять, что с этим домом не так.
Но даже если этот особняк с самого начала выглядит, как готический склеп с трупами, и каждый прохожий орёт, что это место проклято, герои лишь махнут рукой и спокойно произнесут: «Берём!»
К чему я?
Да всё просто: это тот самый случай, когда ты смотришь на особняк и понимаешь, что туда нельзя. Убьёт! Ноги в зубы и валить отсюда, пока цел. Но нет… Иначе ты просто не можешь. И, как полный идиот из этих фильмов ужасов, идёшь в особняк, который вообще к себе не располагает.
Ну, выбора особо нет…
Если смотреть на вещи объективно, то мы в полном дерьме. Грубо? Ох, ну, да, конечно! Извините, что задела ваши нежные чувства. Однако, что мы имеем? Просидели в пещере неизвестно сколько. Я время уже давно не считаю. Но его оказалось достаточно, чтобы магия от зелья Аполлона спала, и он смог вновь стать собой. При этом его, похоже, этот факт вообще не волнует.
Но проблема есть проблема. В таком виде он не сможет вернуться к отряду. Да его грохнут ещё до того, как он улыбнётся и скажет всём «привет». Зелье для изменения внешности можно получить, но только для этого нужно встретиться с ведьмой. Но помнится мне, что ведьма не очень-то любит бывшего императора и его сына. Скорее, даже ненавидит, так как предыдущий император пытался склонить женщину на свою сторону и заставить её служить ему, но не тут-то было. Ведьма была гордой, а главное — сильной. Умела за себя постоять.
И вроде бы конфликт уже давно исчерпан, да вот только осадок остался.
Но, если подумать, можно, конечно, придумать план, в котором принц останется позади, а я отыщу в его вещах зелье, а после вручу Аполлону, скрываясь от остальных рыцарей. Звучит, как план, но возникает другая проблема: как отыскать свой отряд? Где они? Остались около озера? Или пошли дальше?
Нам нужна информация, которую так же можно получить только при помощи ведьмы.
Вот только… предоставит ли она нам эту помощь?
Мы вошли в особняк, понимая, что это, по сути, самоубийство. Особенно если ведьма будет не в настроении. Я шла впереди, а принц — за моей спиной.
— Не пойми меня неправильно, — улыбался мне парень. — Я ей слегка задолжал, а вот ты весьма очарователен. Думаю, приглянешься ей, и она успокоится.
— Ах, ну, да… Конечно, — фыркнула в ответ. — Я так и подумал.
Стоило нам войти в здание, как дверь мгновенно захлопнулась за нашими спинами. Сама.
Что ж… Ясно, что теперь отступать некуда. Путь только вперёд.
Трудно сказать, что нас окружало. Было слишком темно. Да и двери в соседние комнаты накрепко заперты. Только один путь был открыт. Лестница на второй этаж.
Медленно передвигаясь по скрипучей лестнице, мы поднялись на второй этаж, где как раз находилась… кухня? Как-то странно. Как по мне, она должна была располагаться на первом этаже, но сейчас это и неважно. Единственное, что сейчас привлекало внимание, — огромный чёрный котелок, около которого стояла юная стройная светловолосая девушка с растрёпанной причёской. Она была одета в старые лохмотья. Волосы её выглядели так, словно по ним пыльным мешком ударили. Причём не один раз. Какие-то сухие листья торчали из-под прядей. Да и вообще мелкий мусор повсюду.
А одежда… если бы её увидел «незнающий», то первое, что пришло бы ему в голову, — это то, что дамочка спёрла тряпки у какого-нибудь бомжа. А на вид девице едва восемнадцать. Такая худая. Словно недоедает. Глаза пустые, серые, а взгляд слегка безумен.
Да, термин «ненормальная» ей подойдёт идеально. Хотя, учитывая, то, что я пережила в последнее время, «ненормальная» становится моим вторым именем.
Такая хрупкая, неземная, отчуждённая, но всё это обман. Никто и не скажет, что этой девице уже далеко за шестьсот лет. Она успела повидать столько всего… Столько эпох, которые сменяли друг друга… Столько цивилизаций, которые разрушались в мгновение ока, и на их прахе выстраивались новые… Столько людей, зверей, монстров, что все они слились в одну серую массу.
В прошлом женщина успела побыть в любовницах у сильнейших властелинов мира сего. Да и сама она какое-то время правила миром, а порой даже разрушала королевства до основания… Она успела за свои шестьсот лет опробовать всё. И единственное, чего теперь хотела, — уединения.
Проклятый лес подходил ей идеально. Он даровал ей и силу, и нескончаемый запас ингредиентов, и просто спокойную жизнь, с простыми правилами: «Сильный пожирает слабых».
Вдоль стен, на полках, словно элементы былой роскоши, лежали драгоценные разноцветные кристаллы, зелья, порошки, золотые украшения и даже высушенная голова одного из правителей. Просто как сувенир. Уверена, у вас много вопросов, но лучше не интересоваться тем, о чём знать вообще не хочется. Да и как-то нет желания становиться очередным её ингредиентом. Вон. Вижу в углу валяется чья-то отрезанная нога, хотя, если учитывать чёрные когти, сомневаюсь, что она принадлежит человеку.
Ведьма. Это действительно ведьма. Та самая ведьма, которую я же и придумала.
И имя ей Деметра.
В моём произведении она исполняла роль второстепенного злодея. Та, которая живёт по своим правилам. Может помочь героям, а может тут же и пакость устроить. Может помочь злодею, а после наблюдать за тем, как он страдает. В её возрасте единственное, что порой тяготит, — это скука. А помогая и тем, и другим, она своего рода развлекается, наблюдая за происходящим через магический кристалл, как через телевизор.
