Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— О… — протянула женщина. — И что же я сделала, что удосужилась такой чести: молодое божество посетило мой скромный дом?
Она вновь подняла взгляд и посмотрела мне прямо в глаза. Что? Это она ко мне обращалась? Молодое божество? Или это какая-то шутка? При этом, пока я терялась в догадках, ответить ей решил Аполлон:
— Деметра, сколько лет, сколько зим! — улыбнулся парень. — Молодое божество? Это, конечно, приятно, но я пока ещё даже не император. Всего лишь скромный принц и твой старый друг.
После этой фразы ведьма посмотрела на принца и раздражительно цокнула языком. Явно «другом» она его не считает. Но при этом её совершенно не удивил истинный вид принца. Хотя не скажешь, что она уж очень хорошо к нему относится. Скорее, парень её бесит.
И даже очень.
— А… — фыркнула Деметра, словно только сейчас его заметила. — И ты тут…
Это явно слегка задело принца, но он решил пропустить замечание мимо ушей. Так и продолжал лучезарно улыбаться, невзирая на отношение ведьмы. И даже в этом мрачном образе принц мог заинтересовать и тронуть не одно женское сердце.
— Деметра, я так скучал… — начал он, прибегая к своей обычной тактике общения с женщинами.
— Избавь меня от этого словесного фонтана, мальчишка, — резко остановила его Деметра. — Я не в том возрасте, чтобы выслушивать весь этот слащавый трёп. Лет двести назад, может быть, ещё и заинтересовалась, но не сейчас. Чего ты хочешь, негодник? Я, как и обещала твоему никчёмному папаше, ежемесячно высылаю зелья для поддержки нужного облика. Даже рецепт дала, чтобы сами его готовили. Чего ещё нужно?
— Скажем так, — начал Аполлон, откашлявшись. — У нас сейчас самый сезон охоты.
— Я заметила, — усмехнулась Деметра. — Вся сообразительная нечисть в горы ушла. Остались только те, кто с головой не дружит и надеется на удачу. Одним словом — идиоты. Долго ещё собираешься бродить по моей территории? Знай, что с годами терпение у меня стало слабым. Другой бы уже давно стал очередным моим супом.
— И я весьма благодарен, что я не из их числа! — тут же добавил принц, краем глаза смотря на отрезанную ногу, что валялась на полу. — Однако мы с моим рыцарем отбились от команды и потерялись. Не могла бы ты… оказать нам услугу? Я заплачу, — не забыл указать, — как только наш отряд вернётся в замок, то несколько сундуков золота отправят в твой особняк.
— И на что мне твоё золото, мальчик? — устало спросила ведьма. — Лишь холодный сверкающий металл. Больше никакой от него пользы. Здесь, в Проклятом лесу, его много. Даже в болотах спрятано так много золота, что при его помощи можно отстроить не один город и даже не одно королевство. Но всё это мне неинтересно.
— Вот как? — напряженно протянул принц, стараясь сохранить улыбку. — А что же тогда тебе будет интересно?
— Хм… — задумалась она, переводя взгляд с Аполлона на меня. Спустя десять секунд, ответила: — Отдай мне мальчика, с которым пришёл.
— Что? — вырвалось у нас с принцем одновременно, хотя до этого я предпочитала вообще молчать.
— Отдай мальчишку, — спокойно повторила ведьма. — Годы в Проклятом лесу тянутся долго. И все, как один, ледяные… А так будет, с кем время провести и согреться, — усмехнулась она. — Отдай мальчишку, и я верну тебе твой отряд, помогу в охоте и даже доставлю всех обратно домой в целости и сохранности. Ну, так что? — спросила она, вытянув перед собой раскрытую ладонь. — По рукам?
Вот чёрт! Этого я точно не предвидела. Я, конечно, понимаю, что как парень весьма симпатична, миловидна и весьма аппетитна. Но уж точно не думала, что на этот лакомый кусочек позарится сама ведьма, которой свыше шестьсот лет. А ведь, когда раскроется правда, она будет зла. И я… стану, как тот парень, от которого одни копыта остались.
А что принцу? Да ему, по идее, вообще плевать. Это даже выгодно. Избавиться от одного человека, чтобы спасти всю команду. Как игра в шахматы. Пожертвуй пешкой — выиграй игру.
Но… Меня неожиданно обняли за плечи со спины и крепко прижали к себе.
— Ты его не получишь, Деметра, — грозно произнёс принц, полностью отбрасывая образ легкомысленного парня. Теперь в голосе чувствовались сила, упрямство и готовность сражаться, невзирая ни на что. — Мальчишка мой. Если интересуют молоденькие, то могу после прислать десяток, как только вернусь в замок. Даже рыжих подыщу, но он тебе не достанется.
Объятия стали настолько крепкими, что стали приносить боль.
— О, как неожиданно, — усмехнулась ведьма. — Неужели принц, который всегда думал только о себе, заинтересовался кем-то ещё? Чем же он так тебе интересен?
— Хотел бы и сам это знать, — в тон ответил ей парень, вновь улыбнувшись. — Однако от своих слов я не намерен отказываться.
— А что об этом думает сам мальчишка? — всё с той же хитрой усмешкой спросила ведьма. — Может, он думает иначе, а не так, как ты? Может, он хочет остаться здесь, со мной? Всё же это лучше, чем прислуживать такому самоуверенному выскочке и извращенцу, как ты.
— Что? Да с чего бы это? — засмеялся парень, но стало заметно, что он действительно напрягся. Не нравились ему слова Деметры, и реагировал он соответствующим образом.
— Итак, — улыбнулась ведьма, — его выбор и станет решающим.
— Я же сказал… — вновь повысил голос Аполлон, но ведьма лишь приподняла указательный палец, и принц замолк.
— Оу… Неужели? И что же ты мне сделаешь? — наслаждалась она процессом, давая понять, кто тут «папочка».
Должна признать, что как автор, который придумал и написал данного персонажа… я в неописуемом восторге от Деметры. Она нереально крутая. Эх, а вот про неё я бы написала ещё парочку книг. Ведьма и её бесконечные приключения. А что? Звучит! И ради этого с удовольствием осталась бы здесь, да вот только… моя основная головная боль сейчас стоит рядом. Сначала нужно вручить его в надёжные руки. И, если честно, в какой-то момент думала передать его ведьме. Всё же у них столько общего.
